王爸爸相对沉稳些，但也难掩兴奋：“小薛，这段时间辛苦你了。有什么想吃的、想用的，尽管跟德全说。你现在最重要的事，就是平平安安把两个孩子生下来。”

“谢谢伯伯。”

“还叫伯伯？”王妈妈嗔怪道，“该改口啦！”

薛柔张了张嘴，“爸妈”两个字在喉咙里打转，却怎么也叫不出口。最后还是王德全解围：“妈，慢慢来，不急。”

那顿饭吃得热闹又尴尬。王妈妈不停给薛柔夹菜，念叨着哪样对胎儿好；王爸爸则和王德全讨论着孩子取名、上学的事，仿佛薛柔肚子里的不是两个未出世的生命，而是已经规划好人生的王家继承人。

薛柔安静地吃着，偶尔附和两句。她看着这一家人其乐融融的样子，忽然觉得很孤单——好像她只是个容器，重要的不是她，而是容器里的东西。

饭后，王妈妈拉着她看带来的东西——各种补品、婴儿衣服、甚至还有两把长命锁。

“这是我特意去庙里求的，开了光的。”王妈妈郑重地把锁放在薛柔手心，“保佑我两个孙子平平安安，长命百岁。”

薛柔看着掌心里金灿灿的锁，突然很想问：如果生的是女儿呢？你们还会这么开心吗？

但她没问出口。有些答案，她其实早就知道。

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与此同时，蒋胜男正面临着职场生涯中最恶心的一关。

领导叫她进办公室时，她就觉得不对劲。那个五十多岁、头顶已经地中海的男人，平时看她眼神就不太对，这次更是直截了当：“小蒋啊，明天跟我出个差，五天，去省城。”

“领导，我手头的工作……”

“工作可以交接给别人。”领导打断她，手指在桌面上敲了敲，“这是个好机会，年轻人要多学习，多见世面。”

蒋胜男心里警铃大作。单位里早有传闻，这位领导借出差之名行龌龊之事，好几个女同事回来后要么升职加薪，要么调离岗位，个中缘由，明眼人都懂。

“领导，我最近身体不太舒服，恐怕……”

“蒋胜男。”领导脸色沉下来，“我这是在给你机会。科室副主任的位置空了很久了，你难道不想进步？”

话说到这份上，威胁的意味已经很明显了。蒋胜男咬着后槽牙，最后挤出一个笑：“谢谢领导栽培。”

走出办公室，她直奔洗手间，对着镜子深呼吸。镜中的女人脸色发白，眼神却锋利如刀。

“王八蛋。”她低声骂了句。

当晚，蒋胜男给楚怀予打电话，说了出差的事，但隐去了领导那些暗示。楚怀予在电话那头沉默了几秒，然后说：“我陪你去。”

“你陪我去？你不上班了？”

“请几天假而已。”楚怀予语气轻松，“正好省城我熟，带你去吃好吃的。”

蒋胜男鼻子一酸。她没想到楚怀予会是这个反应——不是怀疑，不是质问，而是“我陪你去”。

“不用，”她吸了吸鼻子，“我自己能应付。”

“我知道你能应付。”楚怀予声音温柔下来，“但胜男，有些事不需要你一个人扛。让我陪着你，好吗？”

那句话像一把钥匙，轻轻打开了蒋胜男心里某扇紧闭的门。她握着手机，很久没说话，最后轻声说：“好。”

但第二天，楚怀予的公司临时有紧急项目，实在走不开。他愧疚得不行，蒋胜男反而安慰他：“没事，真没事。你还不了解我？谁敢惹我，我让他吃不了兜着走。”

话虽这么说，踏上高铁时，蒋胜男还是往包里塞了防狼喷雾和报警器。

省城的行程安排得很满。白天开会、考察、应酬，蒋胜男全程保持职业微笑，该记笔记记笔记，该发言发言，挑不出一点错。领导几次想找机会单独相处，都被她巧妙避开。

但该来的总会来。最后一晚，领导以“总结工作”为由，让她去酒店房间。

蒋胜男站在门外，深吸一口气，按响了门铃。

门开了，领导穿着浴袍，头发还湿着，显然刚洗过澡。房间里灯光昏暗，桌上摆着红酒。

“小蒋来了，坐。”领导指了指沙发，自己坐在她对面的床沿上，“这几天辛苦了。你的表现我都看在眼里，很不错。”

“谢谢领导。”蒋胜男没坐，就站在门边。

“站那么远干什么？过来坐，我们好好聊聊。”领导拍拍身边的位置，“关于副主任的位置，我有些想法想跟你沟通……”

蒋胜男慢慢走过去，但没坐下，而是站在茶几的另一侧：“领导您说，我听着。”

领导脸上的笑容淡了些。他站起来，绕到蒋胜男身边，一只手搭上她的肩：“小蒋啊，你这么优秀，就是太拘谨了。在体制内混，光会做事不行，还得会做人……”

那只手顺着肩膀往下滑。蒋胜男身体绷紧了，但没动，只是冷冷地说：“领导，请自重。”

“自重？”领导笑了，另一只手也伸过来，想搂她的腰，“小蒋，你别装糊涂。我对你的心意，你看不出来吗？只要你听话，回去那个位置就是你的……”

话音未落，蒋胜男猛地抬腿，膝盖狠狠撞向对方□□。

领导惨叫一声，捂着□□蜷缩下去。蒋胜男后退一步，声音像淬了冰：“领导，这一脚是教你尊重女性。下次再动手动脚，就不是这么简单了。”

“你……你敢……”领导疼得脸色发白，话都说不连贯。

“我有什么不敢的？”蒋胜男俯视着他，“大不了这份工作我不要了。但你猜猜，如果我今天的事捅出去，你这个领导还能不能当？”

她说完，转身就走。开门时，身后传来领导的怒吼：“蒋胜男！你回去就等着被开除吧！”

蒋胜男没回头，“砰”地甩上门。

走廊里空无一人，只有她高跟鞋敲击地面的声音，清脆，坚定，在寂静中回响。她回到自己房间，锁上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。

手在抖。不是因为害怕，是因为愤怒。

她掏出手机，想给楚怀予打电话，想给薛柔打电话，想找个人说说今晚的恶心事。但最后，她谁也没找。

有些路，注定要一个人走。有些仗，注定要一个人打。

她洗了个澡，躺在床上盯着天花板。手机屏幕亮起，是楚怀予的消息：“睡了吗？明天什么时候回来？我去接你。”

蒋胜男看着那行字，眼眶突然红了。她打字：“明天下午三点到。想吃你做的红烧肉。”

“好，给你做。”楚怀予秒回，“早点睡，晚安。”

“晚安。”

放下手机，蒋胜男拉上被子。窗外城市的霓虹透过窗帘缝隙，在天花板上投下微弱的光影。她想起薛柔，想起那个靠着肚子赢得一切的姐妹；想起易冰清，那个爱而不得的表妹；想起自己，这个不肯妥协、宁折不弯的蒋胜男。

每个人都在用自己的方式，在这个残酷又现实的世界里寻找立足之地。薛柔选择了捷径，她选择了硬碰硬。说不上谁对谁错，只能说，种什么因，得什么果。

但至少，她可以对自己说：蒋胜男，你今晚没有跪。这就够了。

她闭上眼睛，在疲惫中沉沉睡去。明天还有硬仗要打，但今晚，她守住了自己的底线。