“说说说！”林琛赶紧投降，“其实就是我们想组织一次红色教育基地参观，需要你们局出个函……”

十分钟后，蒋胜男记下要点，公事公办地说：“我会向领导汇报。有消息通知你。”

“等等。”林琛叫住她，“蒋胜男，我是真的想跟你道歉。上次车祸的事，我酒驾，我混蛋。后来我去做了半个月交通志愿者，也去血站献了血——算是赎罪。”

蒋胜男有些意外。她转头看他，发现他脸上那种玩世不恭的笑容不见了，眼神很认真。

“哦。”她干巴巴地说。

“还有，我不是纨绔子弟。”林琛抓抓头发，“虽然家里确实有点钱，但我有正经工作，也没乱搞男女关系。上次追你……方式是不对，但我真心觉得你特别，想认识你。”

“我有男朋友了。”

“我知道。”林琛苦笑，“我打听过了，楚怀予，青年才俊，比我强。我认输。但工作上的事，咱们能正常往来吧？我保证不越界。”

蒋胜男看着他，突然觉得这人也没那么讨厌。她点点头：“工作可以。”

“谢谢。”林琛松了口气，“那……再见？”

“再见。”

蒋胜男回到办公室，手机震动起来。是楚怀予发来的餐厅定位，附带一句：“今晚我生日，赏个脸？”

她嘴角不自觉扬起。回了句“准时到”，然后看着窗外发呆。

这几个月像场梦。她换了工作，换了住处，换了一种生活节奏。还有楚怀予——那个曾经只在易冰清炫耀中出现的“完美表哥”，现在成了每天跟她道早安晚安的人。

他会记住她生理期，提前备好红糖姜茶；会因为她随口提了某本书，跑遍半个城市找绝版；会在加班夜突然出现在单位楼下，手里提着热乎乎的宵夜。

蒋胜男不是铁石心肠。只是她习惯了一个人扛，突然有人要分担，反而不知所措。

“小蒋，下班了！”同事的招呼打断她的思绪。

蒋胜男收拾好东西，对着洗手间的镜子补了补口红。镜中的女人眉眼依旧英气，但眼神柔和了许多。

也许，试着相信一次，也没什么不好。

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生日宴设在楚怀予朋友开的一家私房菜馆。蒋胜男到的时候，包厢里已经坐了好几个人——除了楚怀予的几个发小，还有易冰清。

四目相对，空气瞬间降温。

“冰清也来了啊。”蒋胜男尽量自然地打招呼。

“怎么，我不能来？”易冰清晃着红酒杯，“今天可是我表哥生日。”

“我不是这个意思……”

“那你什么意思？”易冰清放下杯子，声音抬高，“蒋胜男，你手段可以啊。几个月时间，把我表哥哄得团团转。下一步是不是就该见家长，谈婚论嫁了？”

包厢里安静下来。楚怀予皱起眉：“冰清，好好说话。”

“我怎么没好好说话？”易冰清站起来，“表哥，我就是不明白，她蒋胜男有什么好？论家世、学历、长相，哪点配得上你？你知不知道她接近你就是为了——”

“易冰清！”楚怀予厉声打断，“你再胡说八道，现在就出去。”

易冰清愣住。从小到大，表哥从没对她说过重话。她眼圈一红，抓起包就往外冲。

蒋胜男拉住楚怀予：“我去吧。”

走廊尽头的露台上，易冰清正趴在栏杆上哭。蒋胜男走过去，递了张纸巾。

“不用你假好心！”

“我没假好心。”蒋胜男靠在栏杆上，“易冰清，我知道你不喜欢我。但你想过没有，你这样做，最难堪的是你表哥。”

“我是为他好！”

“什么是为他好？”蒋胜男转头看她，“替他做选择？替他判断谁合适？易冰清，你表哥三十岁了，他不是小孩子。”

易冰清擦掉眼泪，冷笑：“你说得真好听。那我问你，你敢说你跟我表哥在一起，没考虑过他的家庭条件？”

“考虑过。”蒋胜男坦然承认，“我又不傻。但易冰清，如果我只图钱，为什么不选更直接的方式？为什么要辛辛苦苦考编，每天朝九晚五？我大可以像有些人那样，找个年纪大的，一步到位。”

易冰清语塞。

“我喜欢你表哥，是因为他尊重我。”蒋胜男声音低下来，“他从不觉得我强势是缺点，不要求我改变性格迎合谁。他会认真听我说话，哪怕我说的是工作上的琐事。这种尊重，比钱珍贵多了。”

夜风吹过，带来远处城市的喧嚣。两个女孩并排站着，第一次没有剑拔弩张。

良久，易冰清小声说：“我……我只是怕他受伤。”

“我也怕。”蒋胜男笑了笑，“感情本来就是冒险。但因为他值得，所以我愿意试试。”

包厢门推开，楚怀予走出来。他看着露台上的两个人，小心翼翼地问：“聊完了？”

“完了。”蒋胜男走向他，“寿星公，蛋糕还没切呢。”

易冰清慢吞吞跟上来，经过蒋胜男身边时，用只有两人能听见的声音说：“你要是敢欺负我表哥，我不会放过你。”

“放心。”蒋胜男说，“只有他欺负我的份。”

回到包厢，气氛重新热闹起来。切蛋糕时，楚怀予偷偷握住蒋胜男的手，在她耳边说：“谢谢。”

“谢什么？”

“谢谢你愿意面对冰清。”楚怀予目光温柔，“我知道她不好相处。”

蒋胜男看着蛋糕上摇曳的蜡烛，轻声说：“楚怀予，我会努力让你身边的人接受我。但你也得答应我，如果有一天你觉得我们不合适，要直接告诉我。”

“不会有那一天。”楚怀予握紧她的手，“蒋胜男，我不是一时冲动。我考虑得很清楚。”

蛋糕烛光映着他们的脸。蒋胜男想，也许这就是成年人的感情——不再是不顾一切的狂热，而是明知前路有荆棘，仍愿意并肩前行的小心翼翼。

易冰清坐在对面，看着表哥给蒋胜男夹菜，看着他们相视而笑，心里那点不甘渐渐淡去。她想起母亲说过的话：“感情如人饮水，冷暖自知。你觉得好的，未必适合他。”

也许，她该试着相信表哥的眼光。

生日宴散场时，楚怀予送蒋胜男回家。车上电台放着老歌，女声慵懒地唱着：“要是能重来，我要选李白……”

“今天冰清的话，你别往心里去。”楚怀予说。

“不会。”蒋胜男看着窗外，“她只是太在乎你。”

“那你呢？”楚怀予突然问，“你在乎我吗？”

蒋胜男转头看他。街灯流光掠过他的侧脸，那双总是含笑的眼睛此刻写满认真。

“在乎。”她说，“所以才会紧张，才会患得患失。”

楚怀予笑了。他把车停在路边，倾身吻了吻她的额头：“那我们扯平了。我也紧张，也患得患失。”

那一刻，蒋胜男忽然觉得，所有的不安都值得。因为真心换真心的概率纵然不高，但一旦遇上，便是黑夜里的星光，足以照亮前路。

而城市另一隅，易冰清躺在床上刷朋友圈，看到表哥刚发的合照——他和蒋胜男并肩站着，背后是生日蛋糕。配文很简单：“最好的礼物。”

她盯着照片看了很久，最后点了赞。

放下手机时，她想起大学时蒋胜男在辩论赛上的样子。那个女孩站在台上，言辞犀利，眼神明亮，让对手节节败退。

也许，这样的女孩，才配得上她优秀的表哥。

易冰清拉上被子，在黑暗中轻声说：“算了，只要你对我表哥好。”

窗外月色清明。这座城市的夜晚，有人和解，有人相爱，有人学会放手。而所有故事的走向，都指向同一个真理：真正的感情从来不是占有，而是即使心有不安，仍愿意给对方选择的自由。

因为爱不是把对方攥在手心，而是并肩站在风里，相信彼此都不会先松开手。