就在这令人窒息的寂静中，门外甬道突然传来兵刃相交的刺耳锐响，以及惊弦一声短促的厉喝：“有刺客！”

师芜雀眼神骤凛，反应快如闪电，一把将祝西落拉至身后，另一手已按上腰间软剑。然而，不待他破门而出，木门便“砰”地一声被巨力撞开，数道黑影如鬼魅般涌入，刀光凛冽，直取师芜雀要害！

对方显然有备而来，人数众多，攻势又狠辣刁钻，瞬间将不大的密室变成了生死战场。师芜雀与惊弦虽武艺高强，但空间狭小，又要护着毫无武功的祝西落，一时间竟被逼得险象环生。

混乱中，一道寒光自侧面诡异角度袭来，目标正是师芜雀，此时的他因格挡前方攻击而露出空门。

电光火石之间，祝西落几乎未及思考，身体已先于意识行动——她猛地用力将身前的师芜雀向旁推开！

“呲——”

利刃划破衣袖，祝西落只觉得左臂一凉，随即传来一阵刺痛。

她低头瞥见一道一寸长的伤口，正渗出血珠，若非她推开了师芜雀，这一剑本该刺入他的后心。

“落落！”师芜雀回头瞥见这一幕，目眦欲裂，周身杀气暴涨。剑势如狂风骤雨般展开，瞬间将两名刺客逼退，反手一剑便结果了伤她之人。

“我没事，只是划伤。”祝西落稳住身形，右手按在伤口上，声音刻意保持平稳，好让他能安心对敌。

师芜雀闻声，目光在她面上一扫，确认她神色如常、确无大碍后，那份瞬间揪紧的心才略微一松。

他手腕一震，剑指面前还剩几个负隅顽抗的刺客。

“一个不留。”他声音冷得如同九幽寒冰。

在暴怒的师芜雀和惊弦的联手绞杀下，剩余的刺客很快便被清除干净。

危机暂时解除，祝西落想问些关于刺客的信息时，突觉一阵天旋地转，双腿一软，向下倒去。

“落落！”

师芜雀反应极快，在她倒地前一刻已将人稳稳接入怀中。他低头看去，心头猛地一沉——只见那道原本浅显的伤口周围，皮肉竟已开始隐隐发黑！

“剑上有毒！”他声音骤寒，当即立断，撕下衣摆内衬紧紧扎住她伤口上方的胳膊，试图延缓毒性蔓延。那小心翼翼的动作里，带着一丝难以察觉的颤抖。

他的指尖因后怕而微微颤抖，声音却异常沉稳：“忍一下，我们立刻回庄。惊弦速去寻大夫，快去！”

惊弦领命，立刻如离弦之箭般冲出密室。

而此时，惊风也解决完外面的刺客，进到密室中。

祝西落靠在他怀中，因失血和毒素而有些眩晕，却能清晰地感受到他胸膛传来的、失了节奏的剧烈心跳，以及那揽着她的、坚定无比的手臂。

“那幅画……”她虚弱地提醒。

师芜雀会意，小心地将画卷起收入怀中，又将那沉香木画筒也一并带上。他打横将她抱起，对惊风下令：“清理干净，查清来历。”

“是！”

他抱着她，快步踏上石阶，走向洞口透下的微光。地底的秘密已然揭开一角，而随之而来的危险，也让前路的迷雾显得更加浓重。但此刻，他心中只有一个念头——怀中的这个人，绝不能有事。

*

清麓别庄内灯火通明，人影惶惶。

庄内的老管家福伯急得团团转，请来的几位大夫却都在诊脉后摇头叹息，不是无解之毒，就是性命难保。

师芜雀立在床榻边，面色阴沉得能滴出水来，玄色衣袍下攥紧的拳背青筋暴起。榻上的祝西落脸色苍白如纸，唇色却隐隐发紫，左臂上的伤口虽已重新包扎，但那不祥的黑色毒素仍在缓慢蔓延。她意识模糊，额上沁出细密的冷汗，似乎在忍受着极大的痛苦。

惊弦快步进来，声音发紧：“主子，城中稍有名气的大夫都请遍了，都......都束手无策。”

师芜雀攥紧的拳指节泛白，眼底翻涌着滔天的怒意与一丝几不可察的慌乱。他从未有过这般无力的时刻，纵使他权倾朝野，此刻却连一个人都护不住。

就在这令人绝望的沉寂中，院外突然传来一阵骚动，惊风的厉喝声响起：“站住！什么人！”

一道清越却带着几分疏离的声音回应：“让开。”

师芜雀眼神一凛，示意惊弦守着榻前，自己快步走出房门。

只见院中，惊风正横剑拦在一个身着月白长衫的男子面前。那男子身形修长，面容清俊，看上去不过三十余岁，眉眼间却凝着与年龄不符的淡漠与沧桑。最引人注目的是他那双眼睛，清澈却深不见底，仿佛看尽了世间百态，再无甚能激起波澜。他肩上挎着一个半旧的青布药箱，周身散发着淡淡的药草清香。

“主子，此人......”惊风刚要禀报。

“午先生！”跟在师芜雀身后出来的福伯却惊喜地叫出声，连忙对师芜雀解释，“施公子，这位是午源午先生，是小姐的授业恩师，医术极高明的！快请先生进来看看小姐吧！”

师芜雀闻言，深深看了午源一眼，抬手示意惊风退下。

他也认出了来人——药境谷谷主的师弟，午源。一个医术超绝，却性情孤僻，行踪飘忽的奇人。

午源并未理会这番对峙，甚至没有多看师芜雀一眼，径直越过众人走向房门。当他看到榻上祝西落苍白痛苦的面容时，那万年不变的淡漠神情终于出现了一丝裂痕，眉头几不可察地蹙起。