池青川站在门边，将这一幕看得真切，眼底的戒备渐渐松了。他知道，这锁铐根本锁不住姬别情的身手 —— 以姬别情的武功，若真要挣脱，这玄铁锁铐不过是摆设。可这锁铐能锁住两人之间的牵挂，能让谢采那颗悬了许久的心安定下来。
方才谢采特意让他准备锁铐时，眼底那抹 “怕失去” 的慌乱，比任何言语都更显真切。自己再留在这儿，倒成了多余的人。他无声地转身，玄色衣袍扫过门槛时没带起半分声响，只在出门前轻轻合上了木门，将满室的烛火与低语都妥帖地关在里面，像是在守护一份珍贵的秘密。
“咳咳，戏看完了，还不打算走？” 池青川刚走出静室，一转身便瞥见回廊拐角处几个躲躲闪闪的身影。他握拳抵唇，刻意加重了咳嗽声，眼底闪过一丝无奈的笑意。
正扶着冰凉廊柱、踮着脚尖，极力向静室紧闭的门扉方向张望的白非人，闻声吓得一个激灵，慌忙收回探出的身子。脸颊瞬间飞起两抹红云，如同晚霞浸染，她有些羞恼地瞪了身旁体型高大的常宿一眼，压低声音嗔怪道：“都怪你！好奇心比猫还重，非要拉着我们躲在这儿偷看会长和姬台首……这下可好，被池殿主逮个正着，脸都丢尽了……” 她边说边不自在地整理了一下略显凌乱的赤色衣袖，试图掩饰被抓包的尴尬。
善非善一贯沉稳的黝黑面庞上也掠过一丝不自在，他抬手掩饰性地轻咳一声，目光游移，不敢与池青川带着了然神色的眼神对视。“属下失礼，这就告退。” 他率先抱拳，声音低沉，随即毫不犹豫地转身，迈着惯常沉稳却比平日稍快的步子，沿着回廊阴影处悄然离去，墨黑色的身影很快融入渐深的暮色中。
常宿挠了挠后脑勺，发出几声“嘿嘿”的干笑，古铜色的脸上也难得显出几分赧然。他自知是提议偷看的主犯，此刻被池青川点破，更是心虚，连忙接口：“啊对对，走了走了，练武场还没收拾呢！” 说着，他弯腰捡起方才因紧张而再次掉落的虎头刀，也顾不上拍打刀鞘上沾的灰尘，几乎是同手同脚地跟上善非善。银白劲装的下摆随着他略显仓促的步伐扫过青石板，确实带起了一阵小小的、裹着尘土的旋风。
唯独叶秀秀没有像其他人那样急着离开。小姑娘像只灵巧的小猫，从假山后那片浓重的阴影里“嗖”地钻了出来，迈着小短腿“噔噔噔”地跑到池青川身边。她伸出那只还沾着点糖霜残渍的小手，紧紧拽住池青川玄色衣袍的衣袖，用力晃了晃，仿佛这样能吸引他全部的注意力。她仰起小脸，日光下，那张粉雕玉琢的小脸上，眉头困惑地皱成了一个小疙瘩，亮晶晶的大眼睛里充满了不解。
“池哥哥，”她的小嘴巴张了又合，像是找不到合适的词语，半天才组织好语言，奶声奶气地问，“爹爹和姬叔叔他们……他们为什么要把手用手链链绑在一起呀？是……是一种新游戏吗？像秀秀和丫丫玩翻花绳那样？” 她努力思考的模样，小脑袋歪着，手指还无意识地比划了一下，那副纯粹的稚拙神态，像极了她初学写字时，对着复杂笔画发愁的可爱样子，让人看得心头发软，不忍苛责。
池青川低头看着身边这个不谙世事的小人儿，目光不由自主地柔和下来，如同春雪初融。他蹲下身，让自己的视线与叶秀秀齐平，轻轻揉了揉她柔软的发顶，触手是一片细滑温暖。“秀秀真聪明，猜对了一点，”他的声音放得很缓，带着一种引导的温和，“不过呢，那不是游戏，是一种……很重要的约定。就像拉钩钩一样，表示说话算话，永远不分开。” 他顿了顿，牵起叶秀秀那只小手，站起身，“走吧，我们先回西厢去。你爹爹和姬叔叔他们……有好多好多很重要的悄悄话要说，我们不能留在这里打扰他们，好吗？”
叶秀秀仰着小脸，似懂非懂地点了点小脑袋。对她而言，“约定”、“拉钩钩”、“不分开”这些词是美好而郑重的。虽然不太明白为什么大人说悄悄话要用手链链绑着，但池哥哥说的话总是有道理的。她乖巧地让池青川牵着一只手，另一只小手却自然而然地、信任地伸向不远处那个虽然也跟着挪动脚步，却仍不时担忧地回头望向静室方向的高大身影——海瀚。
“大哥哥！”她的声音清脆得像清晨的雀鸟，“我们也一起回去呀！秀秀饿了，想吃桂花糕！”
海瀚原本还凝神试图捕捉静室内是否还有不寻常的动静，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。听到叶秀秀这声呼唤，他立刻收敛了所有外露的情绪，快步上前，平日里刚毅的面部线条在面对小姑娘时也变得格外柔和。“好，”他应道，声音是自己都未察觉的轻柔，“这就带秀秀去吃桂花糕。”
于是，叶秀秀心满意足地一手牵着沉稳的池青川，一手牵着可靠的海瀚，小脑袋快活地左转转，右看看，嘴角咧开一个大大的、毫无阴霾的笑容，露出几颗珍珠般的小白牙。眼底亮晶晶的，盛满了纯粹的、几乎要溢出来的满足感——在她简单快乐的小小世界里，只要这些她最喜欢、最依赖的人都平安地聚在身边，热热闹闹的，便是天底下最顶顶开心的事情了。至于刚才偷看被抓包的那点小小紧张，早已被她抛到了九霄云外，心里只惦记着甜甜的桂花糕了。
静室内只剩下两人的呼吸声，伴着铁链偶尔的轻响，还有烛火燃烧时细微的 “噼啪” 声，将这份静谧衬得愈发清晰。
姬别情看着谢采眼底的红血丝，明白这锁铐不是禁锢，而是谢采藏在冷硬外表下的脆弱，是他害怕再次失去的执念。他不再挣扎，反而微微倾身，将两人连在一起的手腕往谢采身边靠了靠，让彼此的皮肤能更紧密地相贴，感受着对方的温度。声音放得极柔，像是在哄受了委屈的孩子：“是我不好，让你等了这么久。你写的信被李俶截了，我写的回信也被他扣下了。后来察觉不对，想偷偷离开，却被他派人看着，直到收到池青川的急信，我才趁机冲了出来。我……”
“我知道。” 谢采打断他，指尖轻轻捏了捏姬别情的手腕，像是在确认他真的在身边，“池青川都告诉我了，说李俶故意截留信件，还想把你留在凌雪阁。” 他顿了顿，目光落在姬别情腰间的焚海剑上 —— 剑穗上的银铃还沾着旅途的风尘，剑鞘上甚至还有几道细微的划痕，显然是赶路时不小心蹭到的，“我不是怪你，是怕。怕你再像上次那样，为了找焚心解药独自闯西域雪山，把自己弄得满身是伤；怕你为了护我，去找墨长风算账，陷入险境；更怕…… 怕你哪天突然消失，我连找你的方向都没有。”
姬别情的心像被温水浸过，所有的委屈与不解都化作了心疼。他缓缓俯身，额头轻轻抵着谢采的额头，两人的呼吸交缠在一起，满是彼此身上熟悉的气息 —— 谢采身上淡淡的药香，混着姬别情身上的冷梅香，再加上烛火的暖意，在锁铐的羁绊中愈发浓郁。“不会的，” 他轻声说，声音带着不容置疑的坚定，“以后去哪我都跟你说，绝不偷偷离开。要闯险地我们一起闯，要挡阴毒我们一起挡，你的事就是我的事。这锁铐你要是喜欢，咱们就戴着，等你什么时候放心了，觉得我不会跑了，再摘下来。”
谢采的眼底瞬间亮了，像落了星子，原本黯淡的眼眸里充满了光彩。他抬手，用没被锁住的右手轻轻抱住姬别情的腰，动作带着小心翼翼的珍视，像是在拥抱失而复得的珍宝。铁链被拉得微微绷紧，却恰好将两人的距离缩到最近，连彼此的心跳声都能清晰地传到对方耳中，一快一慢，却格外契合。“好，” 他应道，声音里带着不易察觉的哽咽，“那这锁铐，就先戴着。”
烛火渐渐燃到末尾，蜡泪顺着灯台缓缓滴落，在案几上积成小小的琥珀色池，像是在为这份羁绊留下见证。两人靠在一起，手腕被锁铐连得紧密，没有再说话，却比任何言语都更显默契。偶尔有夜风从窗缝吹进来，吹动烛火摇曳，将两人的影子映在墙上，紧紧相依，再也无法分开。