“李俶？” 池青川的声音从身侧传来，带着几分急切。他见谢采盯着令牌久不说话，指节都绷得发颤，便上前半步，羊角灯的暖光斜斜照在令牌上，将 “俶” 字的笔画映得更清晰。池青川的眉峰瞬间拧成疙瘩，指尖轻轻点了点令牌边缘的锈迹，语气里满是疑惑，“他带走叶芷柔做什么？为了月魂引？”

话一出口，池青川自己先顿了顿 —— 月魂引与叶芷柔、秀秀的血脉息息相关，两枚月牙石的共鸣已证实了这一点，李俶若要染指月魂引，抓叶芷柔确实是捷径。可他又很快摇头，目光落在谢采腰间的月牙石上：“不对，月魂引的关键是秀秀的血脉，叶芷柔……” 他忽然想起， “月魂草能解阴毒，唯有叶芷柔知晓生长之地”，语气又沉了几分，“还是为了月魂草？谢采，你身上的毒尚未根除，李俶若扣着叶芷柔，就能拿捏月魂草的线索，逼你妥协。”

谢采的呼吸微微一滞，池青川的话戳中了他的顾虑 —— 若李俶知道这一点，扣住她确实能要挟自己。可他又记起另外一个 “伊吾宝藏”，那是漠北各势力都在觊觎的秘宝，传闻与月魂引有关，李俶若真有 “不止凌雪阁” 的野心，未必不会为了宝藏铤而走险。

“再或者伊吾宝藏？” 池青川的声音又响起来，他抬手按了按腰间的玄影剑，目光扫过洞窟石壁上的凿印，“传闻伊吾宝藏的地图藏在与叶芷柔有关的物件里，李俶若冲着宝藏来，带走她也说得通。” 他顿了顿，又补充道，“但不管是为了什么，他能找到这里，定是对我们的行踪了如指掌 —— 说不定，身边有内鬼。”

这句话像道惊雷，让谢采猛地抬头。他攥着令牌的手更紧了，玄铁的阴寒顺着指尖漫到手腕，与经脉里残留的噬魂丝阴寒交织在一起，却没让他觉得冷，反而心头燃起一阵焦躁。若真有内鬼，那姬别情追墨长风去盐矿谷，会不会也落入了李俶的算计？海瀚带影卫驰援，会不会也身处险境？还有秀秀…… 他下意识看向身旁的叶秀秀，她正攥着他的衣摆，眼底满是茫然，颈间的月牙石还在泛着微光，像是在无声地警示。

“内鬼……” 谢采的声音沙哑得几乎听不清，指腹仍在摩挲着 “俶” 字，“若真是李俶，他在凌雪阁的身份，恐怕不简单。” 他想起姬别情从未提过凌雪阁有 “李俶” 这号人物，陈徽也说 “从未听闻”，这反而更可疑 —— 一个能在凌雪阁隐藏身份，还能知晓风蚀谷秘密的人，绝不是普通角色。

“与其在这胡思乱想，倒不如去找他问个明白。” 池青川的声音突然响起，像一块石子投入平静的湖面，打破了洞窟里的凝滞。他见谢采盯着令牌出神，指节绷得发白，鬓边的墨发被冷汗濡湿，贴在泛白的颊侧，便上前半步，手腕微转，将羊角灯的暖光往谢采脸上凑了凑 —— 昏黄的光晕漫过谢采眼底的红血丝，竟驱散了些许阴云。池青川的语气里没带半分催促，却透着不容置疑的笃定，“问清他带走叶芷柔的目的，总比在这猜来猜去强。”

谢采紧绷的肩线稍稍缓和了些 —— 方才他的肩绷得像拉满的弓，连玄色外袍的褶皱都透着僵硬，此刻终于松了半分，连呼吸都比之前平稳了些。他抬眼看向池青川，眼底还残留着几分犹疑，却还是点了点头，吐出一个字：“好。”

池青川抬手按了按腰间的玄影剑，冰凉的剑鞘触感顺着指尖传来，让他本就冷静的思绪更添几分清明。“你经脉里的阴毒还没清，运功时容易牵动旧伤，” 他语速平缓，目光扫过谢采泛白的唇色，又落在一旁攥着谢采衣摆的叶秀秀身上，“我走在前头探路，你带着秀秀跟在后面，保持两丈距离就好。通道里若有埋伏，我能第一时间应对，也不会波及你们。” 说罢，他已提着羊角灯往通道口走了两步，暖黄的光团扫过通道内壁。

“池哥哥，等一下！” 叶秀秀突然拽住了池青川的衣摆，小手指攥着玄色衣料。她攥着谢采的另一只手也没松开，小脑袋歪成了个可爱的弧度，眼底满是挥之不去的疑惑 —— 刚才谢叔叔喊 “柔儿” 时的慌乱，池哥哥说 “冰棺里是叶芷柔” 的笃定，像两团温软的棉花，堵得她小小的心口发慌，连呼吸都变得有些急促。

她仰着小脸，目光牢牢黏在池青川脸上，小声音软乎乎的，带着点不确定的颤音：“池哥哥，那…… 那冰棺里之前躺着的，真的是我娘亲吗？” 话一出口，她就屏住了呼吸，小胸脯微微起伏着，连两只耳朵都竖得高高的，像警觉的小兽，生怕错过池青川的回答。鬓边细软的碎发被羊角灯的暖光映得泛着浅金，眼底的期待与不安搅在一起，像揉碎的星光，忽明忽暗地闪着。

池青川的脚步猛地顿住，衣摆被秀秀拽得微微发紧。他回头看向小姑娘，缓缓屈膝蹲下身，与她平视 —— 玄色衣袍的下摆垂落在青石板上，沾了点冰凉的潮气，却没让他在意。他指尖轻轻抬起，避开秀秀颈间月牙石的红绳，只极轻地碰了碰石面 —— 那枚石头还泛着细碎的银光，带着秀秀掌心的温度，暖得像揣了颗小太阳。

“是，” 池青川的声音放得极柔，比洞窟里的暖光还要温和，怕稍一用力就惊碎了孩子心底的期盼，“那就是你娘亲，叶芷柔。” 说完，他的目光不自觉地往谢采方向扫了一眼，见谢采正垂眸盯着秀秀的发顶，眼底藏着复杂的情绪，喉结还轻轻动了动，显然也在等着孩子的反应。

叶秀秀的眼睛瞬间亮了，像被突然点亮的小灯笼，眼底的光几乎要溢出来。她下意识地往前凑了半步，小手指着空冰棺的方向，刚想再说点什么，可目光落在绒垫上浅淡的人形压痕时，那点光亮又倏地暗了下去，像被风吹灭的烛火。她垂了垂眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，再抬眼时，小脑袋转向谢采，小手指轻轻点了点他攥着令牌的手，又指了指冰棺，声音里带着点怯生生的试探，尾音还发着轻颤：“谢叔叔，刚才你喊‘柔儿’的时候，声音好着急呀…… 你和娘亲，是不是很要好的朋友呀？”

谢采的喉间突然发紧，原本攥着令牌的手微微松开，目光落在秀秀亮晶晶的眼睛上 —— 那里面映着羊角灯的暖光，像盛着两团小小的火焰，纯粹得让他心口发疼。他又不自觉飘向空荡的冰棺，那里还留着叶芷柔的人形压痕，绒垫上的海棠纹被潮气浸得发虚，却仍能看出当年的精致。

他张了张嘴，舌尖却像打了结，连一个字都吐不出来。指节无意识地泛着白，谢采的目光在叶秀秀和冰棺之间来回打转，眼底的纠结像缠在一起的丝线，越绕越乱。

“秀秀，他是你爹。”

池青川的声音突然响起，打破了洞窟里的凝滞。他依旧蹲在秀秀身边，语气笃定得不容置疑，甚至带着点 “早说晚说都要面对” 的干脆，没有半分拖泥带水。

羊角灯的暖光晃了晃，映在他眼底，竟看不出半分犹豫 —— 他早就觉得，谢采这份 “想瞒又不敢瞒” 的纠结，对秀秀来说才是更大的煎熬。