两人刚踏进议事厅的门槛，一股暖意便混合着淡雅的檀木香气包裹上来。厅内四角的暖炉烧得正旺，炭火偶尔发出轻微的噼啪声，袅袅青烟从兽首炉盖的缝隙中丝丝缕缕地升起，将空气中紧张的气氛稍稍软化了些。

白非人立刻迎上前，她的目光先是敏锐地扫过谢采颈间那道颜色似乎淡了些的毒痕，随即又落在姬别情身上，注意到他衣袍上几处不显眼但已被细致处理过的破损缝线。她脚步轻盈，声音压得极低，带着小心翼翼的探询：“会长，姬先生，方才的事……”

“没事了。” 谢采打断她，语气短促，听不出情绪。他径直走向大厅主位的那张宽大紫檀木椅，步伐沉稳。经过那张占据厅堂中央的长条木桌时，他的脚尖无意中踢到了散落在地的几片碎瓷，他下意识地弯腰想去拾捡，但一道红色的身影比他更快。

姬别情几乎是瞬移般蹲下身，指尖如风，迅捷而准确地将几片锋利的碎瓷拢到一起，动作流畅得没有半分迟滞，甚至连腰腹都未见明显晃动，只留下衣料摩擦的轻响：“别碰，小心划到手。”

谢采的指尖顿在半空，他的目光落在姬别情蹲伏的背影上，那袭红衣在略显昏暗的厅堂里依旧扎眼。他的喉间不自觉地动了动，最终还是直起身，在紫檀木主位上落座。他攥着瓷瓶的手悄悄往怀里收了收，视线转向长桌上那座标示着各方势力分布的沙盘，定定地落在几面代表敌对势力的小红旗上，声音努力维持着一贯的沉稳：“墨长风的事，接着说。”

另一边，姬别情已将碎瓷尽数拾起，走到角落，手腕一抖，碎片“哐当”一声落入一只用来盛放杂物的铜盆。这声清脆的轻响在寂静的厅内格外清晰，反而衬得他接下来吐出的话语，一字一句，沉重地敲在每个人心上：“墨长风没死，或者说，你当日在幽冥教大殿斩下的，不过是墨长风的一个傀儡而已。”

谢采坐在主位上，指尖下意识攥紧了怀里的瓷瓶，冰凉的釉面硌着掌心，却压不下心头的惊澜。他抬眸，锐利的目光射向姬别情，玄色长袍的领口随着他略微急促的呼吸轻轻起伏，声音比刚才更沉郁了几分：“一个傀儡？” 语调中带着难以置信的寒意。

“对，一个连说话语气、呼吸节奏、武功路数都模仿得九成九相像的傀儡。” 姬别情边说边走到长桌旁，拿起海瀚之前放在上面的羊皮地图。他的指尖精准地落在盐矿谷最深处的那个溶洞标记上，用力一点——指腹擦过粗糙的羊皮卷表面，动作依旧干净利落，腰身转动间透出一种伤势尽复后的轻盈利落。“我在西域清剿幽冥教残党时，顺藤摸瓜找到了那个溶洞。里面幽深曲折，有暗河连接着蚀骨潭，能直通风蚀谷的隐秘通道。你们猜，我在里面看见了什么？”

他刻意停顿，目光如电，扫过厅内众人。海瀚攥紧了拳头，指节发白；白非人手中的炭笔停在账本上，墨迹晕开一小团。姬别情这才继续道，每个字都像冰碴子砸在地上：“四个一模一样的‘墨长风’，穿着幽冥教标志性的黑袍，连颈侧那道陈年毒疤都描绘得惟妙惟肖！而他们的本体，就藏在暗河旁的一个狭窄石洞里，正用活人生魂滋养着一个邪恶的‘噬魂阵’。那些傀儡，正是他用来迷惑外界、金蝉脱壳的工具。上次你舍命斩杀的，不过是他故意放出来试探和引诱我们的‘诱饵’！”

“诱饵？” 谢采的指关节因为用力而泛出青白色，怀里的瓷瓶似乎要被他的指温焐热，“他故意让我斩傀儡，就是为了让我以为他死了，好趁机偷袭风蚀谷？”

“不止如此。” 姬别情弯下腰，将羊皮卷在长桌上彻底摊开，指尖顺着暗河蜿蜒的走向，最终停在风蚀谷密道的入口处，“傀儡身上携带的‘绿磷散’和‘腐心散’都是真货——他就是想让我们确信‘墨长风已死’，从而放松对盐矿谷方向的戒备。等到黑沙帮许诺的粮草和法器运抵，他就会用傀儡引开我们的守卫力量，本体则亲率残存精锐，从这条密道直扑谷中密室，抢月魂草。”

这番话如同沉重的一击，狠狠砸在每个人的心头。旁边一直凝神倾听的王长老，手中那根沉重的铜头拐杖“咚”地一声顿在青砖地上，发出闷响：“四个傀儡？还能仿得以假乱真？这墨长风的手段，简直诡谲到了极点！”

张长老也收起了之前的焦躁，眉头紧锁，脸上满是忧虑：“若真是这样，我们之前派去溶洞附近探查的弟兄们岂不是羊入虎口？万一遭遇，根本分辨不清真假虚实！”

姬别情抬起头，眼底多了几分凝重：“破绽确有，但极难察觉。傀儡的动作会比本体稍慢半拍，尤其是在使用毒功时，指尖会先于毒发泛起一种不自然的苍白。此外，本体墨长风的左肩胛骨上，有一块月牙形的旧疤，那是他早年与人火并时留下的，傀儡身上没有这个标记。” 他顿了顿，补充道，“但这些破绽，都必须近身细察才能分辨，隔着数步距离，尤其是在混战之中，几乎无法辨别。”