谢采接过那白瓷茶杯，指尖触及杯壁温润的热度，却并未就饮。他的目光有些涣散地落在杯中载沉载浮的茶叶上，神思仿佛飘向了远方。姬别情临行前留下的那封字迹潦草、信纸都被攥得皱巴巴的信，此刻正贴在他心口的位置，隔着衣料，竟也觉出一阵滚烫来。柱影之下，池青川将他眼底那一闪而过的恍惚与柔软尽收眼底，眉梢轻轻挑了挑 —— 谢采这状态，倒不像是在想防务，更像是在惦记什么人。

暖炉里上好的西域檀香木燃得正稳，青白色的烟气顺着鎏金炉盖的孔隙袅袅升起，缠成一道道笔直的细缕。然而，这满室凝定的肃静，却被一股突如其来的力道骤然打破。

议事厅沉重的雕花木门，原本只虚掩着一道细缝，此刻却“吱呀”一声被人从外猛地推开！一道炽烈如焰的红色身影，裹挟着门外午后充沛得近乎刺眼的暖光，踏着漠北风沙特有的干燥气息，悍然闯入。来人身形挺拔，玄铁所铸的令牌别在腰间，擦得锃亮，随着他稳而利落的步伐撞击出清脆声响，不见半分长途跋涉的狼狈。

正是众人皆以为仍在千里之外、为求解药而奔波的姬别情。

他步伐未停，径直走向长桌主位。一身赤焰般的红色劲装，宛如一道流动的烽火，在满室沉凝的玄色基调中劈开一道夺目的裂痕。衣料是某种特殊的西域贡缎，在光线流转间泛出暗红色的光泽，紧束的腰封以玄色皮革制成，勾勒出他劲瘦利落的腰身线条，更显出一种蓄势待发的力量感。

最令人惊异的是，往日因旧伤未愈而层层缠绕的厚实绷带已不见踪影。劲装的面料妥帖地包裹着躯干，行动间，衣料之下肌理的起伏轮廓清晰可见，流畅而充满韧性。偶尔因他大幅度的动作，衣摆扬起，其下露出的腰侧肌肤光洁紧实，充满活力，连那道曾深可见骨、狰狞盘踞在他肋下的旧疤，如今也淡得只剩下一道浅白的细线印记，若不凝神细看，几乎已难以寻觅。

他抬手，指节分明的手指随意掸过肩头，动作大开大合，带着一种近乎张扬的流畅自如，躯干转动时没有丝毫因旧伤而产生的凝滞或试探。连日赶路的疲态在他身上寻不见踪迹，唯有风尘仆仆带来的锐气。袖口以同样玄色的皮革收束，紧贴手腕，挺括利落，随着他手臂的摆动带起凌厉的弧度，全然不见了过去因时时顾忌伤口而刻意收敛、隐忍僵硬的拘谨之态。

满厅的目光，惊疑、错愕、难以置信，齐刷刷地聚焦于他一身。他却恍若未觉，径直站定在长桌旁，迎着谢采骤然抬起的、充满复杂情绪的目光，唇边甚至掠过一丝极淡的、难以捉摸的弧度。

“墨长风没死。”

短短五个字，音调不高，却清晰无比，如同一块万载寒冰，骤然投入滚沸的油锅，瞬间在每个人心头炸开一片惊涛骇浪。

话音落时，他已好整以暇地站定，指尖再次漫不经心地拂过衣袍上那几乎不存在的褶皱，神态是从容，是笃定，更是一种伤势尽复、重掌主动权的强大气场。他只看着谢采一人，仿佛周遭的一切，都成了无关紧要的背景。