清晨的阳光格外温柔，透过西厢院角老槐树的枝叶，在青石板上织出细碎的金纹。槐叶被晨风撩动，沙沙作响，筛落的光斑便也跟着轻轻摇曳，仿佛一地碎金在悄然流动。

叶秀秀蹲在海棠花架下，裙摆沾着几点晨露，小手捧着半捧粟米，正小心翼翼地往石台上撒。几只灰雀不怕人，蹦跳着啄食，翅膀偶尔扫过她的指尖，惹得她发出一串银铃般的笑，连鬓边垂落的碎发都跟着晃。

“小灰雀慢点儿吃，还有好多呢！” 她把最后一把粟米轻轻铺开，指尖沾了点碎粒，却毫不在意，反而学着灰雀的样子歪了歪头，“你们昨天是不是也等秀秀啦？”

话音刚落，院门外那由远及近，传来一阵轻快却带着利落劲儿的脚步声，这脚步声与院内静谧的晨光格格不入，瞬间抓住了叶秀秀的注意力。

她猛地抬头，清澈的眸子循声望去，待看清来人时，眼睛瞬间亮得像盛满了星子，连声音都情不自禁地拔高了些，带着抑制不住的、几乎要满溢出来的欢喜：“白姐姐！你回来啦！”

门口立着的正是风尘仆仆的白非人。她穿一身艳红锦袍，衣摆绣着银线朱雀纹，在晨光里像团跳动的火，领口别着枚西域小银饰，肩头挎着的绣银布包里鼓鼓囊囊，露出来的糖画竹签还沾着点西域蜜糖的光泽。往日冷硬的眉眼软了些，指尖捏着的油纸包飘出淡淡的西域蜜饯香：“前阵子去了西域，专门给你挑东西，快马跑了四天，总算赶回来了。”

说着她大步走到石桌旁，把布包打开：西域的蜜饯装在刻着葡萄藤的锡盒里，竹编的小兔子挂件摆在一旁，最底下压着五册蓝布封皮的《山海经》—— 封面上 “山海经” 三个字绣着银线，一拿起来就能闻到西域檀木纸的淡香。

“这是……”叶秀秀凑过去，小小的身子几乎趴在石桌上，指尖轻轻碰了碰书封，那蓝布的触感软乎乎的，带着点凉意，她眼睛一下子瞪得圆圆的，睫毛飞快地颤动着，语气里满是惊喜，“是有九尾狐的书吗？上次我偷瞧谢叔叔案头的画册，就对那长着九条尾巴的狐狸念念不忘！”

“是 1 到 5 册的插画版，” 白非人弯腰把最上面的一册递她，指尖蹭过她手背，带着点旅途未散的微凉，“在西域最大的书坊挑的，画师照着古籍描的彩图，你看这九尾狐的毛，用的是西域朱砂，比咱们这儿的更红；还有文鳐鱼的翅膀，掺了金粉，光下能看见闪。”

叶秀秀迫不及待地接过书，小手小心翼翼地翻开，书页泛着温润的光泽，纸质细腻得像丝绸。开篇就是一只九尾狐，尾巴蓬松得像团燃烧的火，朱砂的颜色鲜亮，连每根绒毛的纹理都画得清楚。她指着画，抬头看着白非人，语气满是雀跃，声音都带着点颤：“白姐姐你看！它的尾巴好多呀！比谢叔叔画册里的还好看！这纸摸起来也软乎乎的！”

“小心点翻，别折了书页。” 廊下的海瀚忽然开口，声音沉稳里带了点温和。他早收了练功的架势，玄色劲装袖口挽着，露出结实的小臂，目光先扫过叶秀秀沾着粟米的手，又转向白非人，语气带着不容置疑的提醒：“檀木纸脆，沾了灰难清理，先让秀秀擦干净手。”

白非人自然应了声 “是”，从布包里掏出块素布帕 —— 这帕子是她特意给叶秀秀准备的，米白色的细棉布，上面绣着小小的海棠花，叠得方方正正的，递到叶秀秀手边，语气软和：“听海首领的，先把手擦干净，这么好的画，弄脏了多可惜。我在西域时特意问过书坊老板，他说这檀木纸最怕潮气和灰尘，一旦沾染就不好打理了，须得仔细护着，这样才能翻看好久好久。”