池青川的话音戛然而止，眼神瞬间由疲惫转为鹰隼般的锐利，身体下意识地绷紧，侧耳倾听 —— 连风声都似停了，只等着那声音再响一次。
海瀚的反应同样迅速，他几乎是无声地从椅子上弹起，一个箭步闪到窗边，指尖抵开一条细缝，锐利的目光扫过外面沉沉的夜色 —— 月光刚爬上院墙，淡得像层纱，将漠北的沙映得泛白，黑影在月色里蹿过院墙时，带起的风都裹了点凉意。
“是只野猫，” 海瀚松了口气，合上窗缝，转身回到桌边，重新坐下，“没事，虚惊一场。继续说。”
被打断的凝重气氛再次凝聚，甚至比之前更加紧绷，连烛火都跳得比刚才急了。池青川看着海瀚执拗的眼神，知道今晚无论如何也绕不过去了。他闭了闭眼，再睁开时，里面翻涌的情绪被强行压下，只剩下一种近乎残忍的平静。他吐出那几个字，声音低沉却清晰无比，在客房里荡开，带着不容置疑的重：“谢采是秀秀的父亲。”
“不可能！” 海瀚想也不想便脱口否定，他甚至短促地笑了一声，带着荒谬感，“池青川，你编谎也找个像样点的理由。” 他的思绪瞬间被拉回到一个多月前风蚀谷那个沙尘弥漫的清晨 ——当时陈徽和白非人带着手下突然发难，将他和叶秀秀围困在一处残破的风蚀岩下。
对方人多势众，兵器出鞘的寒光刺得人眼疼。叶秀秀那时吓得小脸煞白，紧紧抓着他的衣角。就在陈徽狞笑着逼近，眼看就要动手的千钧一发之际，那个平时看起来有些怯生生的小丫头，不知哪来的勇气，猛地踏前一步，用尽全身力气哭喊出那句石破天惊的话：“我爹爹是谢采！鬼山会的谢采！你们要是敢动我一根头发，我爹爹绝不会放过你们的！”
那声音带着孩童的尖利和孤注一掷的绝望，在空旷的谷地里回荡。陈徽等人果然被这突如其来的名头唬得一愣，动作迟疑了片刻。正是这片刻的迟疑，为他们争取到了一线生机。后来脱险后，海瀚还曾半是责备半是后怕地问过叶秀秀，怎敢撒这样的弥天大谎。小丫头当时绞着手指，眼神躲闪，小声嘟囔：“大哥哥，我…… 我那是吓坏了，胡乱说的，就想吓唬吓唬他们……” 此事后来也证实了确是秀秀情急之下的谎言，用来骗陈徽他们的，现在想起时，海瀚都觉得那是孩子急中生智的可爱。
这段清晰的回忆让海瀚更加确信池青川在胡诌。“秀秀要真是会长的女儿，会长能让她跟着我在外面风餐露宿、出生入死？她能连自己爹是谁都要靠编？” 海瀚的语气带着嘲讽，更带着对池青川试图用这种荒谬借口搪塞他的不满，指尖都因生气而有些发颤。
池青川面对海瀚连珠炮似的质疑，脸上并无意外之色，反而露出一丝苦涩到极点的笑，连烛火都似映得这笑更沉了。他缓缓摇头，声音里带着一种沉重的、几乎令人窒息的力量，像傍晚的风沙压下来：“她没有撒谎…… 至少，在那个当下，她说出了连她自己都不知道的真相。”
海瀚脸上的嘲讽瞬间凝固了，呼吸都似停了。
池青川的目光再次变得悠远，仿佛陷入了更深的回忆泥沼，连傍晚的烛火都似照不进他眼底：“正因为她是谢采的女儿，我才必须把她带在身边，远离鬼山会，远离谢采…… 也正因为她是他的女儿，那块月牙石，才绝不能留在她身上 —— 那石头是谢采当年给她的，里面藏着的，是能让她万劫不复的秘密。”
海瀚僵在原地，指尖无意识地抠着案角的木纹，指节因用力而泛白，连木头的细屑都嵌进了指甲缝。“会长是秀秀的父亲？” 他重复着这句话，声音里满是难以置信的荒谬感，眼前不断闪过秀秀平日的模样 —— 那个会抱着沙棘苗问他 “能不能种出甜果子”、会把写歪的 “平安” 二字塞给他当礼物的小丫头，怎么会是谢采的女儿？那个冷硬如冰、连笑都带着算计的鬼山会首领，怎么会有这样纯粹的孩子？
“你在骗我。” 海瀚猛地抬眼，目光锐利如刀，直刺池青川，“秀秀怕会长怕得要命，上次送字帖都要我在门外等着，路过会长的书房都要绕着走；会长对她虽算温和，却从来没露过半分父女间的亲近，一句关心的话没多说过。你要是拿不出证据，我绝不会信！”
“证据？” 池青川自嘲地笑了笑，左手下意识按在仍在渗血的纱布上，疼得眉峰微蹙，连呼吸都带了点疼，“当年谢采重伤假死，秀秀母亲忧思成疾，临终前把孩子托付给扬州的远亲。若不是我当年在伊吾城偶遇，认出她颈间的月牙石 —— 她早被人掳走了！那月牙石，是谢采当年亲手给她戴上的，后来我怕出事，把它扔了，没成想…… 没成想石头又送回了秀秀身边。”
他的话还没说完，海瀚突然起身，玄色衣袍扫过案几时，带得烛火晃了晃，碗里的剩汤溅在青砖上，晕开的深色痕迹在暮色里格外扎眼。“我要去找会长问清楚！” 他语气决绝，脚步已经迈向门口 —— 秀秀是他护着的孩子，绝不能让她在不知情的情况下，被卷入谢采的阴谋里，更不能让那块月牙石成为祸端。
“你疯了！” 池青川猛地伸手，右手死死拽住海瀚的袖口，指节因用力而泛白，烛火映在他手上，连青筋都隐约可见。他左手还缠着纱布，稍一用力就牵扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气，声音都发颤：“谢采现在重伤未愈，你这时候去问，只会打草惊蛇！再说，他要是想认秀秀，早就认了，何必等到现在？”
海瀚没料到他会突然阻拦，且用的是力气更足的右手，力道比预想中沉得多。他本就因震惊而心神不宁，此刻重心一失，整个人不受控地往前踉跄了半步。池青川拽着他袖口的手没松，反而因惯性往前带了带，可他忘了自己左腿因之前闯蚀骨潭时被毒水溅到，还留着些微麻痹感，脚下一个不稳，竟带着海瀚一起向后倒去。