“秀秀，” 池青川忽然开口，声音还带着汤气的暖，却比刚才多了几分凝重，握着银勺的手也顿在了碗沿，连烛火的光落在他手上，都似沉了些。
海瀚抬眸看池青川，指尖无意识地蹭了蹭案上托盘的棉巾，那上面还留着汤盆的暖意。没接话，只等着他把话说完 —— 他知道，池青川忽然提起叶秀秀，绝不会是随口闲聊。
烛火在桌上轻轻跃动，将两人的影子拉得更长，投在身后的屏风上，随着风动轻轻晃，像暮色里的剪影，带着点说不出的沉。
果然，下一秒就听见池青川问：“颈间的月牙石从哪里来的？” 他问得直接，目光从汤碗上移开，落在海瀚脸上，眼底的疲惫淡了些，多了几分探究的锐，连呼吸都下意识放轻了 —— 那月牙石他太熟悉了，当年在伊吾城初见叶秀秀的时候，那时秀秀才两岁半，颈间就带着月牙石，后来知道了秘密，他便把月牙石扔了，甚至本想将其埋在风蚀谷最深的沙坑里，永绝后患，怎么现在又会落到秀秀手里？那石头就像个不祥的烙印，他亲手丢弃，如今却又鬼使神差地重现，烛火映在他眼底，透着不安。
“我风蚀谷捡的，觉得好看就给她了，” 海瀚说得坦然，指尖还轻轻敲了敲案角，像是在回忆当时的情景，“两月前跟着鬼山会的人去风蚀谷查盐矿脉络 —— 那片沙原底下藏着几处废弃盐洞，会长他总怕有人私开盐路断了财源，让我带人去巡。那天巡到深处时，暮色已经漫上来了，沙堆里露着的银白在昏光里特别显眼，扒开细沙一看是块月牙石，石面光溜得很，摸着手感温温的，不像是普通戈壁石头，想着秀秀总爱捡些小珠小石子串起来玩，就揣在怀里带回来了。” 他顿了顿，嘴角还难得勾了勾，带着点对孩子的纵容，语气都软了些：“还别说，那月牙石似乎还真跟她挺有缘的，她戴在颈间就没摘过，前儿夜里她发烧，我去探她额头时，就瞧见那月牙石贴着她锁骨，泛了点淡淡的乳白光，倒像是能安神似的，烧都退得快了些。”
有缘？有缘个屁！池青川心里猛地窜起一股火，握着银勺的指节都泛了白，指腹把光滑的勺柄攥出几道浅痕，呼吸都重了。可他没把这股火直接发出来，只是喉间滚了滚，压着声音问：“你确定是在风蚀谷捡的？具体在哪片？是断石崖那边，还是盐矿洞附近？” 他刻意把 “断石崖” 三个字咬得重了些，目光紧紧盯着海瀚的脸，不放过任何一丝细微的变化，想从他坦然的神色里看出点破绽或隐瞒。断石崖，那是他当年亲手丢弃月牙石的地方，流沙深坑，按理说早该被风沙埋得严严实实，怎么还会被海瀚捡到？
海瀚迎着他的目光，眉头蹙了一下，池青川这反应，过于激烈了，不像仅仅是一块石头，“看你的反应是知道月牙石的秘密？” 他直接问道，语气里带上了审视，指尖也停了敲案角的动作，变得有些发紧。
池青川胸口剧烈地起伏了一下，几乎是脱口而出，声音里带着压抑不住的焦躁和某种深藏的恐惧，连烛火都似被这情绪晃了晃：“废话！海瀚，你难道不知道谢采是秀秀的……” 话到了嘴边，却又猛地刹住，硬生生咽了回去，只剩下半句在空中悬着，带着令人窒息的悬念。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片沉沉的疲惫和无奈，喃喃低语，像是在问海瀚，又像是在问那无可捉摸的命运：“为什么偏偏兜兜转转…… 月牙石又回到了叶秀秀身上？”
海瀚的疑惑更深了，池青川这欲言又止的样子，以及那个突兀出现的名字，都让他心头一紧，连指尖都有些发凉。“会长是秀秀的什么？” 他追问道，身体不自觉地向前倾了些，之前敲击案角的指尖也停了下来，定定地看着池青川，目光里带着不容退让的锐利。屋内的空气仿佛凝固了，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，在寂静的夜里格外响亮。
池青川沉默了片刻，再抬头时，眼神复杂难辨，他最终没有回答海瀚的问题，只是沉声道：“那块石头…… 不能再留在秀秀身上。明日，你想办法从她那里取来给我。” 他的语气带着一种不容置疑的决绝，仿佛那月牙石是沾血的利刃，片刻都不能再贴近那孩子的肌肤。
海瀚眉头紧锁，池青川那戛然而止的话语和凝重的神情，像根刺一样扎在他心里，他了解池青川，若非事关重大，绝不会如此失态。听到池青川避而不答，反而直接命令他去取石头，一股莫名的烦躁和护犊之情涌了上来：“我不听！除非你告诉我，会长是秀秀的什么？说清楚！一块石头而已，你反应这么大，又扯上会长…… 池青川，你别想糊弄过去！”
池青川没料到海瀚会在这个问题上如此固执，他脸色更加难看，握着银勺的手指因为用力而微微颤抖，烛火映在他指节上，泛着白。“海瀚！现在不是纠缠这个的时候！” 他试图用威严压过对方的追问，声音里带着压抑的怒火和急切，“那石头不祥，你只需知道它对秀秀有害无益！”
“有害无益？” 海瀚嗤笑一声，眼神尖锐，“我亲眼见她戴着这石头退了烧，睡得安稳。你空口白牙一句‘不祥’，就想让我从秀秀脖子上硬抢？池青川，秀秀叫我一声‘大哥哥’，我就得护着她！你想让我做事，就得给我个明白！会长他和秀秀到底什么关系？这月牙石又藏着什么秘密，让你怕成这样？”
“我不是怕！” 池青川几乎是低吼出来，但随即意识到失态，猛地吸了口气，胸膛剧烈起伏。他看着海瀚毫不退让的眼睛，知道今晚若不给个说法，以海瀚的性子，绝不会善罢甘休，更不会配合他拿走月牙石。
屋内陷入死寂，只有烛火不安地跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲晃动，像暮色里的鬼影。良久，池青川像是被抽干了力气，肩膀垮了下来，声音沙哑而疲惫：“好…… 好…… 我告诉你。” 他抬起眼，目光穿透海瀚，仿佛看到了遥远的过去，带着深深的痛楚和悔恨，“谢采他……是秀秀的……”
就在这时，窗外突然传来一声极其轻微的、类似石子滚落的 “嗒” 声。这声音细微至极，在夜里却格外清晰。