战甲系带被解开，发出轻微的“咔嗒”声。海瀚的手指避开了池青川受伤的左肩，小心翼翼地将厚重的外袍从他手臂上褪下，动作之轻缓，与他平日雷厉风行的作风大相径庭。外袍之下，素色的中衣也已被血浸透，暗褐色的痕迹狰狞地印在布料上，格外刺眼。
海瀚拉起他的左臂，指尖捏住中衣左肩处的衣料，稍一用力，“撕拉”一声，布料应声而裂，整条胳膊彻底暴露出来——纱布从掌心密密缠至手腕，渗血处已呈污黑之色，如同干涸的墨渍。那青黑色的毒纹则更像一张不断扩张的蛛网，自腕骨缠绕而上，已蔓延至肘部，连肘内侧的肌肤都泛着不祥的青黑，比海瀚预想的还要严重许多，这“蚀骨散”的毒性，显然比他们以往遭遇过的任何一种都要猛烈。
池青川一愣，左手下意识往回缩，却被海瀚按住手腕，他声音里带着几分难以置信的错愕：“海瀚，你……”
“抱歉，手滑。” 海瀚语气平淡，听不出半分歉意，指尖却已经触到纱布边缘，能清晰感受到底下皮肤的滚烫，像是在发烧，““不撕开，如何看清毒素蔓延至何处？” 他没等池青川反驳，已经开始解纱布的结，动作轻得像怕碰碎一件稀世珍宝，指尖绕过渗血的地方，一点点把纱布拆开，却没半分怜惜，“这清淤膏是鬼山会的秘方，用了西域的雪莲花和漠北的甘草，比你空城殿的解药见效快，至少能先压下毒势，别让它继续往心口窜。”
池青川喉结滚动了一下，终是放弃了挣扎。他看着海瀚低头专注拆解纱布的侧脸，午后的阳光勾勒着对方冷硬的轮廓，竟奇异地将那分棱角柔化了些许，连低垂的眼睫都仿佛染上了一层浅金。然而，那眼底深处埋藏的警惕却未曾消散，如同温和水面下的暗礁。只是此刻，为了秀秀，他们暂时放下了敌意，成了 “同谋”。
当最后一层纱布被揭开，掌心的伤口彻底暴露出来——深可见骨，创口边缘呈现出一种诡异的灰败色，周围的皮肤更是青黑一片，这是被淬了幽冥教剧毒的利剑所伤，连空气里都隐隐弥漫开一丝腥甜的气味。
池青川别过脸去，不愿看自己如此狼狈的模样，却能清晰地感受到海瀚指尖的温度，透过那令人作呕的血腥气，竟带来一种奇异的、源于共同目标的、务实的稳定感。
海瀚拿起铜盆里的温帕，拧到半干，蘸着温水轻轻擦去伤口周围的血痂，动作轻得像在拂去易碎的雪，生怕稍一用力，就会弄疼他。“忍一下。”他取来药膏，用竹勺舀出少许置于掌心揉开，待药膏在体温下微微融化，散发出清苦的草药气息后，才小心翼翼地敷在伤口上，指尖刻意避开了最深的创口。“药力初透时会有些刺疼，是在逼毒，片刻便好。”
药膏触及皮肤的瞬间，一股尖锐的刺痛骤然袭来，如同无数冰针扎入。池青川的指尖猛地攥紧了身下的榻巾，指节暴白，手背青筋凸起，却硬是咬紧牙关，未发出一声痛哼 —— 他不能在海瀚面前示弱，这是敌对势力间，最后的体面与骄傲。紧接着，一股清凉之意渐渐从伤口处弥漫开来，似山间清泉，缓缓压下了那灼骨般的剧痛，让他一直紧绷的身体，终于得以松懈半分。
海瀚为他重新缠上干净纱布，力道拿捏得恰到好处，既不会松脱，也不会过紧勒痛伤口。他一边缠绕，一边沉声嘱咐：“每日辰时与亥时各换药一次，三日之内，不可妄动内力。” 收拾好药箱，他又端来那杯温水，递到池青川唇边，语气虽依旧生硬，却带着不容置疑的意味，“喝点水，润润喉。莫要想着伺机遁走，西厢内外皆有影卫值守——你若死在这里，我无法向秀秀交代，更无法向会长交代。”
池青川张口，任由温水顺着喉咙滑下去，那暖意从喉头一直暖到心口，连带着五脏六腑都像是被熨帖了一遍，却没半分感激。他看着海瀚收拾东西的背影，忽然轻声道：“蚀骨潭那边，幽冥教还留了暗哨，我今早从那边过的时候，看到他们在潭边的岩石上刻了‘幽’字记号，用的是西域的墨，防水防刮，怕是想顺着痕迹找到西厢，对秀秀不利 —— 你最好派人去清理干净。”
海瀚的动作顿了顿，回身时脸上并无意外之色，眼底反而掠过一丝了然，仿佛早已料到此节：“不劳费心。自盐矿谷至蚀骨潭一线的所有幽冥教暗哨，我巳派人前去清查，今夜之前便会彻底清除，绝不会给他们靠近西厢的机会。”他略一停顿，目光落在池青川缠满纱布的左臂上，补充道，“你安心在此养伤，莫要节外生枝，便是对秀秀最好的保护。”
言罢，他拿起那串因方才变故而被搁置一旁、糖霜已有些微融的糖葫芦，转身向门外走去。行至门口，他又驻足回望，语气带着明确的警告：“那传送符，暂且放下。待你伤势稍愈，能自行走动时，我自会派人护送你回空城殿 —— 现在，你哪儿也去不了。”
池青川看着他的身影消失在门外，这才低头凝视自己被妥善包扎好的左臂。掌心处药膏的清凉感仍在，却无法驱散心底的寒意。他将那张被攥得皱巴巴的传送符轻轻置于桌上，指尖掠过符纸上暗淡的金线，这不是妥协，而是清醒的认知——此刻贸然行动，只会将秀秀置于险境。他与海瀚是敌人，这一点从未改变。只是在“保护秀秀”这件事上，他们暂时成为了立场一致的同盟，仅此而已。
窗外的阳光依旧炽烈，沙棘苗的叶片在微风中轻轻晃动，在地上投下摇曳不定的影子。
西厢客房内的这份短暂安宁，是真实的，却并未让池青川感到丝毫安心，反而让他更加清晰地意识到：待秀秀安全无虞，待“月魂引”的秘密水落石出，待幽冥教的威胁彻底清除之后，他和海瀚，依旧是盐矿谷里刀兵相向的对手，今日这片刻的 “和平”，不过是乱世里，因一个七岁半孩子的纯粹，而暂时搁置的敌意罢了。