摇曳的烛光将两人的影子投在墙壁和地面上，扭曲、拉长，彼此对抗。室内空气仿佛凝固，连灯花爆开的轻微“噼啪”声都显得格外刺耳。池青川的目光如冰锥，试图凿穿海瀚看似冷硬的外壳；海瀚则寸步不让，眼神沉静却蕴含着不容置疑的力量。窗棂透入的冷月清辉，无声地将这片狭小的空间分割成明暗两界。

对峙片刻，池青川周身凌厉的气息稍稍收敛，语气缓了半分，却更添沉重：“你比我更清楚鬼山会如今是何等龙潭虎穴。陈徽对谢采再忠心，也始终视秀秀为变数；那些旁支首领，哪个不盯着谢采的权柄？秀秀是谢采破格带回、亲自安置的人，一旦谢采有个万一，秀秀就是众矢之的，是别人砧板上的鱼肉！留在这里，简直是坐以待毙！”

“正因如此，她才更不能在此刻离开。” 海瀚迎着他的目光，声音低沉而坚定，每个字都仿佛掷地有声，“我必须守在西厢，守住这块地方。只要我海瀚还有一口气在，就绝不会让任何人越雷池半步，伤她分毫。陈徽的监视，旁支的算计，都由我来挡。池青川，信我这一次。”

池青川凝视着海瀚眼中那不容动摇的决绝，那里面没有闪烁，没有权衡，只有一片近乎固执的守护之意。灵体周遭紊乱的光芒渐渐平复，他沉默了许久许久，终是极缓、极缓地后退了半步，眼中锐利尽化为一抹复杂的妥协与深重的忧虑：“……好，海瀚，我信你这次。但你给我听清楚，若秀秀有丝毫闪失，哪怕只是受了一点惊吓，我池青川绝对不会放过你。”

传送符的微光再次亮起，池青川的身影开始变得稀薄透明。在即将彻底消散前，他最后深深望了一眼内室的方向，声音轻得几乎化作一声叹息，满是化不开的牵挂：“……让她好好睡。明早……给她熬点甜粥吧，她小时候受了惊吓，吃点甜的，总能安稳些。”

室内重归死寂，只剩下烛火轻微燃烧的声音。

海瀚久久伫立原地，后背衣衫已被冷汗浸透，紧贴肌肤，一片冰凉。他悄无声息地走到内室门边，推开一条细缝，借着朦胧的月光，看到榻上那小小的一团。叶秀秀蜷缩着，眉头微微拧着，小嘴紧抿，一只小手露在外面，死死攥着被角，指节都发了白。

海瀚的心像是被那只小手狠狠攥了一下，呼吸都为之一滞。他放轻脚步，如履薄冰般走到榻边，俯身，极其轻柔地将她的小手塞回被中，又仔细掖好被角。指尖不经意掠过她的脸颊，触感一片冰凉。他心中暗下决心：无论付出什么代价，就算与整个鬼山会为敌，也要护这孩子平安长大。