鬼山会西厢偏室的烛火忽明忽暗，灯芯偶尔爆出的火星，将墙上悬挂的剑影映得忽长忽短。海瀚和衣靠在榻边，手中握着半块未吃完的桂花糕 —— 傍晚叶秀秀攥着这块糕跑过来，小手把糕点塞到他掌心，仰着小脸说 “大哥哥守着我，要多吃点才有力气，才不怕坏人”，那模样还清晰地印在他脑海里。他指尖轻轻摩挲着糕点上残留的糖霜碎屑，耳畔是隔壁房间传来细微而均匀的呼吸声，这短暂的安宁让他紧绷的心弦刚松懈一分，空气中便骤然泛起一阵极其隐蔽、却带着鲜明空城殿印记的灵力涟漪。

“谁？” 海瀚周身肌肉瞬间绷紧，如猎豹般悄无声息地弹起，右手已按在腰间的龙雀刀柄上，掌心传来的冰冷触感让他心神一定。烛光下，他眼神锐利如蓄势待发的鹰隼，周身温和气息荡然无存，只剩下冰冷的戒备。

待看清那由无数闪烁符文凝聚而成的半透明身影时，他眉头锁死，语气压得极低，带着显而易见的斥责：“池青川，你疯了？这里是鬼山会腹地，不是你可肆意来去的空城殿，陈徽的暗哨说不定就盯着这里！”

池青川的灵体尚未完全稳定，目光已急切如焚地扫过整个外室，继而投向那扇紧闭的内室门扉，根本无暇寒暄：“秀秀呢？她怎么样了？有没有哭？有没有吓着？” 一连串的问话又快又急，灵体因情绪波动而微微荡漾。

“刚睡下，” 海瀚侧身，用肩膀不着痕迹地挡住通往内室的唯一路径，语气刻意维持着疏离的冷淡，心底却警铃大作，“今日亲眼见会长呕血昏厥，吓得不轻，梦里都不安稳，翻了两次身。你不该来，会长昏迷的消息秘而不发，陈徽正愁没有由头，你这一来，灵力的痕迹若被捕捉，便是现成的把柄，只会将秀秀置于更危险的境地。”

“我不该来？” 池青川的灵体猛地向前一倾，虽无实质，却带来一股逼人的灵压，他眼中翻涌着后怕与质问，“海瀚！你当初如何答应我的？你说会护她周全，不让她受半点委屈！可现在呢？她才多大，就眼睁睁看着……看着那种场面！满地是血！你知不知道那会给她留下多大的阴影？” 他的声音因极力压抑而微微发颤。

海瀚垂在身侧的手悄然握紧，指节根根泛白，声音里透着难以言说的沉重：“局势如此，我身不由己。会长将秀秀托付于我，我比任何人都想护她安稳。但陈徽盯着，各旁支也盯着，我一步行差踏错，都可能万劫不复，连带她一起遭殃。”

“好一个身不由己！” 池青川嗤笑，灵体的光芒剧烈闪烁了一下，“既然你束手束脚，那我现在就带她走！回空城殿，在我的地方，我看谁敢动她一根头发！我池青川护她一世安稳，总好过她在此地担惊受怕！”

“绝对不行！” 海瀚斩钉截铁，脚步横移，彻底封死去路，身形如磐石般稳固，“会长昏迷，内部人心浮动，暗流汹涌。你若此刻强行带她离开，无异于向所有人宣告鬼山会核心已乱，那些虎视眈眈之辈立刻就会将秀秀视为首要目标，她只会陷入更大的危险！”