陈徽抱着海瀚沉重的身躯，脚步迅疾而稳健地穿行在幽暗曲折的地下通道中。

白非人牵着叶秀秀冰凉的小手紧随其后，女孩一步三回头，泪眼朦胧地望着身后渐渐被黑暗吞噬的洞穴方向，那里曾是她与海瀚相依为命的短暂庇护所，如今只剩下死寂与未知的恐惧。

通道逐渐向上，空气不再那么阴冷潮湿，隐约能感觉到微弱的气流拂过面颊。不知走了多久，前方终于出现了一丝自然的光亮，不再是地底那诡异的幽蓝，而是黄昏时分黯淡却真实的天光。出口掩藏在一处极其隐蔽的、被茂密枯藤覆盖的岩缝之后。

钻出岩缝，眼前豁然开朗。他们已然置身于风蚀谷外围一片荒芜的戈壁滩上。残阳如血，将广袤无垠的荒漠染上一片凄艳的橙红，远方的沙丘如同凝固的巨浪，投下长长的阴影。几匹矫健的黑色骏马安静地等候在岩缝不远处，显然是陈徽与白非人事先安排好的接应。

“上马。”陈徽言简意赅，将昏迷不醒的海瀚小心翼翼地横置于一匹最为神骏的马背上，用随身携带的皮索迅速而牢固地固定好，防止他坠落。海瀚脸色灰败，胸前的衣襟已被暗红的血渍浸透大片，呼吸微弱得几乎感觉不到。

白非人则将叶秀秀抱上一匹较为温顺的枣红马，自己利落地翻身坐在她身后，用双臂将她护在胸前。“坐稳了，抓紧鞍环。”她低声嘱咐，声音在呼啸的漠风中显得有些模糊。叶秀秀小手紧紧抓着冰冷的金属鞍环，小小的身体因恐惧和寒冷而不住颤抖，回头望去，只见陈徽已经策马前行，载着海瀚的那匹马紧随其后，踏起滚滚黄尘。

马蹄踏碎荒原的寂静，一行人向着戈壁深处疾驰而去。叶秀秀靠在白非人并不算温暖的怀里，看着两侧飞速倒退的、千篇一律的荒凉景色，只觉得头晕目眩，心中充满了对未来的巨大茫然和恐惧。大哥哥生死未卜，那个可怕的“谢叔叔”不知道会怎样对待他们，而身边这个红衣姐姐，虽然此刻护着她，却总让她觉得像一条美丽而危险的毒蛇。

天色迅速暗沉下来，漠风渐起，卷着沙砾打在脸上，生疼。在暮色完全笼罩大地之前，前方出现了一片黑压压的建筑轮廓，依偎在一座巨大的、如同被巨斧劈开的风蚀山崖之下，那就是鬼山会的总坛——鬼山城。

城寨的入口隐蔽而险要，需要穿过一道狭窄的、有重兵把守的峡谷。守卫见到陈徽和白非人，立刻恭敬地让开道路，但看到马背上昏迷的海瀚和被白非人护在怀中的陌生小女孩时，眼中都闪过一丝难以掩饰的惊疑，却无人敢多问一句。

进入城寨，气氛陡然变得压抑。粗犷的石砌房屋鳞次栉比，街道狭窄而阴暗，随处可见面色冷峻、佩戴兵刃的帮众。空气中弥漫着一股混合着皮革、牲畜和隐隐血腥的气息。许多人都注意到了这支奇怪的队伍，尤其是被陈徽带回、明显身受重伤的海瀚，窃窃私语声在人群中低低蔓延开来，各种猜测和探究的目光如同无形的针，刺在叶秀秀背上，让她把头埋得更低。

陈徽与白非人对此视若无睹，径直朝着城寨深处、那座依傍着最为陡峭崖壁修建的、气势最为森严的主堡疾行而去。主堡门前守卫更加森严，气氛凝重得如同铁板。

“我去安置海瀚，请薛大夫。”陈徽勒住马，对白非人简短交代，“你带她去西厢，务必遵照先生吩咐。”

白非人点头：“明白。”她抱着叶秀秀翻身下马，牵着她的小手，走向主堡侧面一条更为幽静、通往后方庭院的小径。这条小径以光滑的鹅卵石铺就，两旁种植着一些耐旱的、形态奇特的沙漠植物，与外面粗犷的风格截然不同，显得格外清幽，却也格外冷清，仿佛与世隔绝。

小径尽头，是一处独立的、粉墙黛瓦的小小院落，院门紧闭，门上悬着一块乌木牌匾，以苍劲的笔法刻着两个字——“西厢”。这里安静得可怕，连风声似乎都变得轻柔。

白非人上前，轻轻叩响了门上的铜环。片刻后，门“吱呀”一声从里面打开，一位头发花白、梳着一丝不苟的发髻、穿着深灰色干净布衣的老嬷嬷出现在门后。她面容严肃，眼神却异常清澈锐利，看到白非人和她牵着的小女孩时，眼中闪过一丝极淡的讶异，但很快便恢复了古井无波的平静。