听到此处，白翩语总算明白过来，板起脸道：“这个纨绔子弟，威胁女人算什么本事？”

殷长歌扶起少女，温声宽慰，“绿漪姑娘不必如此，有我们在，断不会让你有性命之忧。”

白翩语沉吟片刻，已经有了打算，瞥一眼掩面低泣的少女，忽然冷笑，“姐姐毕竟是良籍，姓裴的再无法无天，也不敢真取你性命，你若害怕，不如趁此刻逃走，有我与哥哥在，他们抓不住你。”

绿漪听得一愕，连眼泪都止了，仿佛有些拿不准，踌躇了半晌才道：“奴婢若是逃走了，家中的父母兄弟该怎么办？”

殷长歌的心倏然软了，想了一想道：“罢了，左右小公爷就是想出一口气，凭你我的武功，在他手下自保应当无虞，不如走一趟。”

白翩语没有作声，少女的情态不似作伪，她心头却生出一种莫名的不安。但或许是曾经的算计令她怀了一分愧意，明知事有蹊跷还是应下了，临走前刻意避开绿漪，托门口的乞丐捎了一句话。

首日比武在万众激动的情绪中结束了。

夜色渐浓，万籁俱寂，沐府深处的一间院落却依旧灯火通明。

林方轶在花厅等了许久，管事姗姗而来，致歉后将他引入了书房。

屋内光线昏暝，隐约可见书案后坐了一个人，烛影阑珊中，那人的面容模糊难辨，自有一股矜贵气度，案边另有一人侍立，正是沐云舒。

林方轶微微一讶，不动声色地躬身致礼，“晚辈林方轶，敢问阁下可是曹公？”

对方略一颔首，徐淡的话语如清风过耳，不染半分烟火，“久闻林少主文武兼备之名，今日一见，果然不同凡响。”

林方轶沉住气，受了赞语也未喜形于色，不卑不亢道：“不知曹公请沐府出面，邀晚辈夤夜来此，所为何事？”

曹公笑而不语，淡然一掠，沐云舒轻咳半声，缓步上前，“今日揭幕一战，林兄剑意精妙，当真是精彩绝伦，只是结局意外败北，实在令人遗憾。”

林方轶心中叹了一口气，面上依旧恭谨，“习武之人，胜败乃常事，并无可惜之说。倒是沐兄专程致书延请，总不会单纯为安慰在下？”

沐云舒也不绕圈子，开门见山道：“听闻贵府大公子犯事被捕，令尊急火攻心，一病不起，眼下林府上下全仗林兄独立支撑，不知传言是否属实？”

林书凝被抓一事官府并未公之于众，林方轶也不清楚具体缘由，但以他对林书凝的了解，料想其中不会有何冤情。只是毕竟家丑不可外扬，又事关嫡子声名，他无意深谈，只道：“沐兄既然说了是传言，想必也知道三人成虎的道理，何必再来过问？”

同为世家少主，沐云舒很理解对方的处境，这种有碍家族名声之事，不会有人愿意向外人深道，若非受命延揽，他也不会主动提及。静了一瞬，他换了一种方式道：“林兄心里应该清楚，如今的林家，唯有兄长有继任家主之能，之所以迟迟不决，不外乎因林兄非林氏血脉，令宗亲心存芥蒂。”

这一言戳中林方轶的痛处，论才学品貌、武学修为，他样样出类拔萃，远非林书凝那个纨绔子弟可以并论，只因非家主亲子，无论能力如何出众，也与继位无缘。如今林书凝犯事被捕，林家人宁愿重新扶持一个不学无术的庶子林书玉，也不肯多看一眼他。

林方轶心中微涩，很快敛下情绪，料定对方必有后文，静待不语。

果然沐云舒又道：“在下以为，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。林兄才能出众，绝非池中之物，来日必当一飞冲天，大展宏图。今日观林兄与叶二公子一战，曹公深感惋惜，不忍见林兄抱憾而归，特请在下邀君一晤，不知林兄有何想法？”

一番话听完，林方轶已隐约猜出对方今夜的约见意图，心下仍持谨慎，“在下蒙林家收留养育，恩同再造，不敢忘却，无论何时，在下都是林家人，还望曹公与沐兄体谅。”

“知恩图报，君子之德，林少主有此品性，令人钦佩。”直到此刻曹公才缓缓开口，模糊的面容神秘难测，连声音也似被暗影笼罩。

林方轶心头一凛，又莫名地安定下来。

沐云舒顺势接口，语气随意如闲谈，“沐氏先祖当年不过涪州小吏，有幸结识曹公先父，得蒙提携，发扬光大，方有今日武林世家之声望。在下愚见，知恩图报固然是人之美德，但善识时务，英雄方有用武之地，林兄以为呢？”

招揽之意不言而喻，林方轶岂会不懂，只是他犹存疑虑，能许下如此重诺者，究竟是何来历。

沉吟片刻，他试探道：“请恕晚辈冒昧，敢问曹公名讳是何？”

案上烛台蓦然爆出一簇炫目的灯花，焰光骤明，映亮了案后之人的面容，隽雅清俊的脸庞一无波澜，神色从容淡定。

林方轶喉头一滚，刹那间想起什么，目光瞬时迸出无边的敬畏，“难道阁下是——”

极短暂的明亮后，光线恢复寂黯，阴影中的曹公似是笑了笑，并未回答，却仿佛道尽了一切。

强烈的震惊冲撞着思绪，林方轶的心情无比复杂又无比激动，蓦地双膝一软，俯身跪倒在地，由衷地重重叩首。

“晚辈林方轶，叩谢曹公赏识。”