大越的田税十五税一，秋收一过去，县衙里的衙役们便开始挨个村吆喝着收粮食。

今年的粮食收成不错，大河村村民大都提前备好了要上交的粮食，或是折算好的碎银。永安县的衙役们只下村收一次，若是当时没交，那就得自己扛着粮食去县衙交了。

大河村这段日子分外平静，赵老四家的丧事办得极为潦草，他家里穷，又有两个饿得嗷嗷哭的孩子，村民们草草帮衬着他料理完后事，连口水都没喝便各自散去了。

丧事一了，赵老四的心思又活络起来，他娶媳妇的事儿得提上日程了，想到那日苏知棠问他要凭证，赵老四沉吟片刻，露出一个志在必得的笑容。

夜色浓稠，一个鬼鬼祟祟的身影爬上了赵如意家的墙头。

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急促响亮的拍门声打破了大河村宁静的清晨。

不等里正媳妇儿拉开门，外面的张寡妇就已经一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕起来，声音尖利得能穿透耳膜：“大伙儿快来看啊！没天理了！里正都这把年纪了，竟干些龌龊事，天天半夜爬我这寡妇家的墙头，想毁我清白啊！哎哟喂，这日子没法过了，我不如一头撞死算了！”

里正家本就在村子正中央，张寡妇这撕心裂肺的两嗓子喊完，左邻右舍的房门“吱呀”声此起彼伏，很快就围了一圈看热闹的人。

里正被这突如其来的污蔑气得浑身直哆嗦，险些没背过气去。里正媳妇儿倒是还算镇定，她上前用力把张寡妇从地上拉起来，语气又急又硬：“你胡咧咧什么呢？就你里正叔那把老骨头，他爬得上墙头吗？”

众人一阵哄笑，张寡妇看着紧随其后的赵大郎和赵二郎，冷笑道：“反正这衣服是你们家的！不是里正，那就是你们兄弟俩干的龌龊事！今天你们家必须得给我一个说法！不然我就一头撞死在你们家门前！可怜我一个寡妇哟，好不容易把儿子拉扯大，以后可怎么活啊……”

赵大郎气得脸色通红，连连摆手辩解：“我们家不会干这种事的，张大嫂子，你可别血口喷人！”

他身后的赵二郎突然往前一步，语气笃定：“爹，这件衣服你不是借给老四了吗？就老四被吊在树上那天，应该有人看到了吧？”

此话一出，立刻有村民附和道：“对对对！我看见了，赵老四还穿着里正的衣服回家了呢。”

“我也看见了！”

众人七嘴八舌地应和着，越说越肯定。喧闹间，已有性子急的村民自告奋勇地跑去喊赵老四过来。

“搞不好你们俩私底下早就故意串通好了，想把脏水泼给我们家，没门！”赵二郎的媳妇儿钱氏叉着腰，脸红脖子粗地喊道。

“呸！你这黑心肝的烂舌头！”张寡妇也不甘示弱，往前凑了两步，唾沫星子差点溅到钱氏脸上，“自己家出了败类，还想往我这寡妇身上泼屎盆子？也不撒泡尿照照你那德性！”

两人你来我往，吵得面红耳赤，围观的村民都下意识往后退了退，看得好不热闹。

赵如意出事后，村里嚷嚷得最厉害的就是钱氏。苏知棠挽着赵如意的手站在人群里，看得津津有味，还不忘点评：“张嫂子这嘴皮子可真厉害，瞧把钱氏气得，都快说不出话了。”

赵如意心不在焉地“嗯”了一声，远远看到赵老四他们过来，她心脏砰砰直跳，低声道：“来了。”

苏知棠给了长风和长安一个眼神，两人心领神会，悄悄退出了人群。长安直奔村外，长风则往家走去，路过赵老四身边时，似是无意般狠狠撞了他一个趔趄。

瞥见赵老四过来，钱氏猛地抓起那身衣裳往他脸上砸去，声音尖利：“你瞧瞧！你瞧瞧！这是不是我公爹借给你的衣裳！”

赵老四连忙伸手拽过衣裳，紧紧拢在怀里，急声辩解：“里正叔给了我，那就是我的了，你们怎么还偷偷拿回去呢？”

“什么偷偷拿回去？要不是你干了这缺德事，我们倒还真忘了这茬！”钱氏气得脸色涨红，转头看向围观的村民，扬声道：“大伙儿可都听清楚了！我家男人素来老实，绝做不出这没脸没皮的勾当！想找冤大头也得擦亮眼睛，什么阿猫阿狗都想来沾我家的光？”

“我沾你什么光？你连个带把的都生不出来，你家二郎迟早要绝后！”张寡妇尖声骂完，不等钱氏还嘴，反手就给了赵老四几个清脆响亮的耳光，“你个不要脸的狗杂种！竟敢爬老娘家的墙头，今天姑奶奶就让你尝尝厉害！”

赵老四还没摸清头绪，脸上又挨了好几巴掌，整个人被打得晕头转向，踉跄着连连后退。他身后跟着的看热闹的人躲闪不及，一时间推搡拥挤，乱作一团。

春杏她娘看得正高兴，忽然瞥见一道银光从赵老四身上滑落，贴着地面轱辘轱辘从她面前滚过。她定睛一看，眼睛陡然瞪圆，嗷地一嗓子尖叫起来：“谁偷了我家的银镯子！”