赵老四瞥了眼周遭的村民，脸上隐隐有些得意，语气带着几分不情愿道：“我和如意的事儿都是我胡说的，这总行了吧？”

苏知棠扬声道：“那自然是你胡说！前几天晚上我一直在赵家，怎么一次都没看到过你？”

赵老四被问得愣了愣神，随即又满不在乎地撇了撇嘴：“你们本就交好，你自然要偏帮她说话。算了算了，我和她的事全是我瞎编排的。话我已经说清了，赶紧把我解开，我婆娘还在家等着我呢。”

这番敷衍的话让苏知棠只觉像是一拳打在了棉花上，她思忖片刻，突然目光锐利地看向赵老四：“你张嘴闭嘴污蔑如意与你私通，不过是空口白牙说得轻巧，你可有半分凭证证明你所言非虚？”

村民们本就爱听个热闹，先前都是听风就是雨地跟着议论，此刻见苏知棠追问起凭证，一个个都来了精神，等着看赵老四如何回应。

赵老四强作镇定，嘴角扯出一抹硬气的笑，梗着脖子道：“凭证？那自然是有的！等我回趟家，取来给你们瞧瞧便知！”

话音刚落，就见赵老四的邻居从那头气喘吁吁地冲过来，脸上满是急色，边跑边喊：“老四！老四！你婆娘不行了，赶紧回去看看吧！”

苏知棠回到家里时，长安正坐在院角的小板凳上择菜，看到苏知棠，他眉眼带笑地起身招呼：“姑娘回来啦？事情解决了吗？”

看苏知棠有些愣神，长安安慰道：“没事的姑娘，不是还有李公子吗？实在不行你就把赵姑娘带去京城呗。”

苏知棠摇摇头：“那可不行。要走，也得清清白白地走，何况我已经想到法子了。”

说到这里，她转头看向长安，眼底闪过一丝狡黠，脸上却挂着善意的浅笑：“我记得你轻功不错？”

瞧着苏大姑娘也不像是要干好事的样子，长安下意识缩了缩脖子。

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堆成垛的稻草旁，春杏抬手抹了额头上的汗，听她娘继续絮叨：“……等过完秋收，你也好好拾掇拾掇自己，可千万别学了村尾那丫头。”

春杏语气里带了几分不耐烦：“娘你胡说什么呢？人家如意放着好好的秀才娘子不当，怎么可能瞧上赵老四那样的人？”

话音刚落，她娘就狠狠剜了她一眼，没好气道：“你当我们都是傻子？赵老四说什么我们就信什么？”

“那你和爹当时怎么不说句公道话？”春杏皱着眉头追问。

她娘哼了一声，撇着嘴道：“我们还不是为了你？你俩关系好，她嫁了别人，说不定你还能替她嫁进李家，做风风光光的秀才娘子呢。”

春杏愣了半晌，猛地拔高了嗓门：“那李秀才是什么香饽饽不成？”

“你这丫头疯了不成？小点声！当心把你爹吵醒了！”她娘赶紧伸手捂住她的嘴，眉头拧成了疙瘩，压低声音嗔怪，“咱们这村子一共就俩秀才，他不是香饽饽是什么？你当别人家不这么想？不然为啥没几个人站出来帮她家说话？还不是都等着她家亲事黄了，好把自家姑娘嫁过去。”

春杏被她娘的话气笑了，反问：“那赵祥不也是秀才吗？怎么不见你惦记他？”

“那能一样吗？”她娘哼了一声，“你看看赵祥家，穷得叮当响。他大哥到现在都娶不上媳妇儿，就算赵祥有了出息，那有什么好事也得先紧着他大哥。李秀才可就不一样了，父母双亡，你嫁给他，那咱们家不就是他家吗？以后还能让他多拉帮着点你弟弟，让你弟弟也考个秀才状元什么的。”

说到这里，她娘满眼期盼地点了点春杏的脑袋：“过两天我让你爹带你去县里买根新头绳，你可得争点气，咱家就指望你了。”

春杏看向在角落里玩蛐蛐的弟弟，抿抿唇没再说话。

把院子里的稻谷翻好以后，她娘也带着弟弟进屋子睡觉去了，春杏捶了捶酸胀的肩膀，抱起盛满脏衣服的木盆向外走去。

往日河边最是热闹，今日洗衣服的人也不少，空气里却透着股压抑的安静。

刚浸湿衣物，春杏就听见不远处赵老四家的方向，隐隐飘来一阵断断续续的哭声。这已经是赵老四死的第三个媳妇儿了。

第一个被他打着“偷人”的名义失手打死了；第二个好端端的就没了踪影，偏那阵子赵老四赌钱赢了一大笔银子，转头就托媒人在隔壁村说了如今这一个，没承想，终究还是没能熬过这个今年。

难道她真的要眼睁睁看如意跳进那种虎狼窝吗？炎炎夏日，春杏竟然忍不住打了个寒颤。

春杏洗完衣服，对着河面愣了半晌，脑子里乱糟糟的，脚步不受控制地往村尾赵如意家的方向去了。

这会儿日头正烈，家家户户都在歇晌，赵如意家里的大门半掩着，也听不出什么动静。