苏知棠心里咯噔一声，下意识便要寻个藏身之处。谢淮一伸手把她捞进怀里，又顺势扯过被子，将两人严严实实地裹在了一处。

顾平川闯进帐篷时，一眼便瞧见那道挡在榻前的屏风，他忍不住暗暗唾弃了谢淮一把，也难怪表妹讨厌谢淮，在军营里还穷讲究，难道掀开帘子那点风还能把人吹病不成？

他正腹诽着，便听屏风后忽然传来几声轻咳。

顾平川：“……”

苏知棠连大气都不敢出，一动不动地窝在谢淮怀里。她这位二表哥最是藏不住话，今夜若是被他撞见自己深更半夜待在谢淮帐中，只怕明日这消息便要传到京中外祖母耳中去了。

谢淮轻轻理了理她散乱的发丝，仿佛全然不知来人是谁，只温声吩咐：“长风，把帐子里的蜡烛熄一些。”

顾平川凑近屏风，探头望了一眼，只看到谢淮背对着他的身影。见他似乎是真歇下了，只得故意应了一声，再磨磨蹭蹭地去熄烛火，心底还暗暗盼着对方能主动与自己搭话。

鼻息之间萦绕着谢淮身上淡淡的药香，苏知棠一直紧绷的精神骤然松懈下来。如今虽已入夏，可恍惚间，她仿佛又回到了在大河村的日子，窗外寒风呼啸，身侧是心上人温热的体温。

等顾平川慢吞吞地走出营帐时，苏知棠早已沉沉睡去。

谢淮用目光温柔地描摹着她的眉眼，他费尽心思才将她养得胖了些，不过小半年的功夫，她竟又瘦了回去。

明日定要给她开个小灶，谢淮想着，在她额头印下一个轻吻。

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顾家军回到边关那日阳光正好，待军中诸事安顿妥当，苏知棠便即刻带队押送端王及其党羽回京复命交差。

那日王虎三人都误以为端王走得太急才把他们落下了，便接连去了几个他们提前暗中备好的藏身点。他们自以为行踪隐秘，却不知苏知棠早已派人悄悄尾随其后，将端王藏匿的金银细软和仅存不多的私兵全部一网打尽了。

秀秀等人在回边关的路上一眼就看到了神情肃穆的苏知棠，还有她身后那支浩浩荡荡的队伍。

秀秀恨不得立刻奔过去，把所有好消息都告诉她：阿爷和点点都平平安安，赵二哥和李举人也回来了，如意姐姐这次没和她一起回来，就是要和李举人成亲了。

可秀秀还是忍住了，她知道苏知棠迟早会回来的，何况身旁的沈姐姐急着回边关，还一直念叨什么“女追男，隔层纱”。

秀秀一到军营就被顾平川兄妹带走了，顾宜安笑盈盈地问：“秀秀，你知知姐已经告诉我她和大牛的事了。你这次回大河村，见到你大牛哥了吗？”

“大牛哥不在大河村呀。”秀秀疑惑地看着顾宜安，小脸上带着几分质疑，“顾姐姐，你是不是在骗我呀？”

顾宜安愣住了，顾平川轻咳一声，故作无奈地叹了口气：“你知知姐也真是的，我们也是怕她被人骗了，才多问了句大牛是哪里人，她只说是大河村的。亏我们这般信她，她反倒瞒着我们。”

“大牛哥才不会骗知知姐！他们是一起来大河村的夫妻。”秀秀哼了一声，显然是对他们质疑她大牛哥有些不满，“回来的路上，我还看到知知姐和大牛哥了呢。”

当初和苏知棠一起下落不明的，现在又跟着她一起去京城的……

顾平川和顾宜安猛地看向对方，两人眼底都翻起惊涛骇浪，几乎是异口同声道：“谢淮？！”

半个多月后，还不知道事情已经暴露的苏知棠正站在新帝的书房内。

新帝与她年纪相仿，此刻语气闲适，似是唠家常一般笑道：“朕曾听先帝提起过你，说你幼时跟随顾老将军入宫，曾在御前耍过一套枪法，还道男儿能上阵杀敌，女儿家亦不输分毫。先帝听后大为赞赏，赐了你一杆红缨枪，如今看来，你的确没让他失望。”

苏知棠神色恭谨，垂首应答：“陛下谬赞。不过是臣年少无知的莽撞之举，幸而先帝仁慈宽厚，未曾降罪于臣。”

“如今献俘礼已过，是时候论功行赏了。”皇帝笑了笑，话锋一转，“苏将军，朕给你两个选择。其一，朕收你为义妹，为你和国公府世子赐婚，并加封你为一品诰命夫人；其二，你继续驻守边关，朕破格把安远侯的爵位赐封于你。”

苏知棠只犹豫了一瞬，目光便骤然坚定起来，她屈膝跪地，沉声道：“臣愿意继续驻守边关。”