沈听雪又急又气，脸涨得通红，厉声辩驳：“你若不信，只管把永安县县令请来！”

守城兵顿时皱紧眉头骂道：“县令大人也是你等说见就能见的？再敢在此胡搅蛮缠，休怪我动手拿人！”

见状，苏知棠立刻上前递过一个荷包，笑道：“是我们不懂规矩，冒犯了大人，还望您莫要见怪。”

守城兵掂了掂荷包分量，语气立刻缓和下来：“并非我故意刁难，实在是官府中人层级森严，莫说县令，便是县令的家眷，也不是我等小卒能随意通传的。”

苏知棠心中一动，顺势接话：“我们断不敢为难大人，只是斗胆问一句，大人可知城中那位做金饰的王家姑娘？”

守城兵漫不经心瞥了她一眼，随口敷衍道：“这城中姓王的姑娘那么多，做金饰的也不止一位，你说的是哪个王姑娘？”

苏知棠笑道：“便是知府大人身边，那位王夫人的侄女。”

此话一出，守城兵的神色顿时活络起来，殷勤道：“原来是她！若是寻王姑娘，我倒真能帮上这个忙！”

苏知棠立刻道：“那就有劳大人费心了。我与王姑娘素来交好，待见到了她，我一定为大人多多美言。”

守城兵不再迟疑，当即扬声唤来手下兵卒，吩咐他入城寻人。

不多时，王宝珠便带着贴身丫鬟琥珀匆匆赶来。看到苏知棠与沈听雪，她愣了愣，随即快步走上前来。

简单寒暄了几句，王宝珠已隐约猜到她们的来意，抢先对沈听雪低声道：“如今梁州的大小官员及其家眷都被软禁在城里，你既逃过一劫，就不要再自投罗网了。”

闻言，沈听雪踌躇起来，王宝珠轻轻叹了口气，又压着声音劝道：“你爹他们都还活着，只是知府夫人近来忙着为女眷们安排婚配，你这般主动送上门，又能有什么好结果不成？”

小翠当即便慌了神，紧紧拉住沈听雪的衣袖，急声劝道：“姑娘，咱们还是先别进城了。”

沈听雪咬了咬唇，仍不死心，轻声问道：“那我二妹妹如今怎样了？我能不能把她接走？

王宝珠沉默了片刻，还是诚恳道：“你二妹妹的近况我也不大清楚，只是以如今的情形，恐怕你接不走她。”

沈听雪有些怅然地喃喃道：“也罢，活着就好。”

王宝珠温声安抚道：“我在城里也会替你多留意他们的消息，你只管安心便是。”

沈听雪点点头，王宝珠连声催促道：“此地不宜久留，你们还是快走吧。”

苏知棠压低声音问道：“你不和我们一起走？”

王宝珠轻轻摇了摇头，苦笑道：“这梁州城如今不好进，也不好出。”

苏知棠愣了愣，这才留意到周遭守卫皆虎视眈眈地盯着她们几人，一旁的琥珀正拿着银子挨个打点周旋。她叹了口气：“既然如此，那我们就先告辞了，你自己也要多多保重。”

王宝珠微微颔首，转身往城里走去。苏知棠拉着沈听雪与小翠朝马车的方向走去，刚走两步，她忽然又想起一事，转头问道：“你知不知道杏花村的事？”

王宝珠的脚步顿了顿，却始终没有回头，只淡淡道：“那些东西是我外祖留下的，杏花村落得这般下场，不过是罪有应得罢了。”

回到马车上，苏知棠还在想杏花村的事。赵如意瞧她神色有些异样，忍不住担忧地问道：“怎么了？”

苏知棠回过神来，斟酌着问道：“如意，你知不知道杏花村是从何时开始做起金饰营生的？”

赵如意思索半晌，迟疑着道：“约莫是十几年前吧。我曾听我娘提起过，以前杏花村穷得叮当响，后来村里有人娶了一位外乡妇人，那妇人极擅打造金饰，杏花村也靠着这门手艺渐渐富庶起来了。”

苏知棠轻声道：“想来那位妇人便是王宝珠的娘了，难怪她说王家的生意是她爹娘一手打拼起来的，只是如今她爹娘怎么全然不管事了？”

闻言，一旁的沈听雪下意识道：“她爹娘几年前就过世了，王家在永安县也算大户人家，我那继母还特意派了管事前去吊唁呢。”

苏知棠一愣，小翠连忙道：“这事我也知道，管事回来后还同我们讲了，说是王姑娘的爹娘死得极惨。他们出村后，不知怎的连人带马滚下了山崖，过了好些时日才被人发现，尸首都被野狼啃噬得残缺不全了。若不是王姑娘当时恰好去找她姑姑，怕是也难逃一死。”

此时苏知棠才反应过来，难怪端王会突然派人前往杏花村掘金，原来是王宝珠姑侄二人透露的消息。