两人凑在一处低声合计了半晌，末了交换了个心照不宣的眼神，各自揣着心思回自家的角落生火做饭去了。

夜色一点一点笼罩下来，苏知棠垫了垫肚子，揣上谢淮提前备好的干粮，便跟着今夜巡逻的人往外走去。

他们所在的山洞虽然位置偏僻，但距离大河村也不算很远，抄近路半个时辰左右便能到。

山下的大河村静得可怕，苏知棠靠在树干上出神，心里琢磨着二赖子把信送到没有。忽然听身旁的赵水生“咦”了一声，随后他轻声问道：“知知姐，村尾有人回去拿东西了吗？”

苏知棠心头一凛，猛地转头看去。那片浓得化不开的黑暗里，竟突兀地亮起一点微弱的火光，在黑漆漆的村落中格外扎眼。

她还没来得及细想是谁偷偷下了山，村外的山道上突然传来一道尖锐刺耳的哨声。

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胖妇人紧紧拉着赵铁柱，轻手轻脚地走进苏知棠家的院子。她上午在山洞里听得清清楚楚，文家人手有限，家里还有粮食和肉没能带上山。

若不是因为苏知棠，赵勇不会被扭送到官府，村里的猎户也不会因此不把肉卖给她家；若是她家当时买了肉，她现在也不会下山来偷苏知棠家里的肉。说来说去，都是苏知棠的错！

胖妇人心安理得地溜进屋里，把门关上后，她摸着火折子吹亮。

微弱的火光在黑暗中摇曳，胖妇人在屋里扫视一圈，手脚麻利地挨个拉开柜子，虽没找到粮食和肉，但意外发现了一床厚被子。

那厚被子摸着蓬松暄软，以后拆了能做好几身新棉衣了。胖妇人满意地把火折子塞给赵铁柱，自己弯腰抱起那床厚被子，脚步匆匆地走到院子里。

将怀里的厚被子搁在木桌上，胖妇人片刻没敢耽搁，转身就往灶房冲去。屋里没寻着粮食，那一定是藏在灶房里了。

果不其然，刚拉开灶房的木柜，两袋鼓鼓囊囊的布袋便映入眼帘，扯开绳结一看，竟是平日里都舍不得吃的白米！

胖妇人眼睛都亮了，正要去搬布袋，又瞥见柜子旁边摆着个大坛子。她咬着牙搬开坛口上压着的大石头，一股咸香的腌肉味立刻飘了出来，掀开盖子一看，里面整整齐齐码着好几条腌肉。

这下发大财了！胖妇人正盘算着怎么把米和肉一起扛走，一道尖锐的哨声突然在村外响起，紧接着一阵马蹄声由远及近。

胖妇人扭头看去，这才发现赵铁柱不知道什么时候拿着火折子去了院子，她心里猛地一沉，胡乱抓起几条腌肉塞进怀里，随后出门扯住赵铁柱，手忙脚乱地吹灭火折子。一时也顾不上米袋和木桌上的棉被了，她拽住赵铁柱的胳膊，连滚带爬地往山上冲。

可刚跑出两步，一道黑影便横在了身前。马上的男人勒住缰绳，居高临下地看着他们，冷笑道：“我就说这么大的村子，不可能一个人也没有，果然让我等到了。”

胖妇人浑身一僵，回头望去，身后已被十几个身穿铠甲的士兵迅速围拢。

为首的士兵邱仁立刻谄媚地弓着腰，对着马上的男人拍起了马屁：“杨校尉慧眼如炬！这群刁民藏得再深，也逃不过您的法眼！等程将军给您记功时，您可千万别忘了给小的们美言几句！”

杨校尉漫不经心道：“抓的壮丁越多，程将军的赏赐就越丰厚，到时候少不了你们的好处。”

说罢，他径直策马离去，根本没再多看胖妇人和赵铁柱一眼。

邱仁点头哈腰地送走杨校尉，转过身来，脸上的谄媚瞬间换成了凶戾，他恶狠狠地瞪着胖妇人：“说！这个村子里的人都藏哪儿去了？再不老实交代，有你们好果子吃！”

胖妇人吓得魂飞魄散，她自知闯了弥天大祸，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

“还敢装哑巴？”邱仁不耐烦地皱起眉头，抬脚踹了踹赵铁柱，语气愈发凶狠，“再不说话，我就……”

话音未落，不远处突然传来一道凄厉的哭喊。胖妇人立刻听出那是赵婆子的声音，她心里一紧，脸色顿时惨白如纸。

邱仁循声望了一眼，脸上露出阴恻恻的笑，他扬了扬手里寒光闪闪的大刀，恶声恶气道：“再不说话，我就先宰了这个小的祭刀！”

赵铁柱本就被这阵仗吓得魂不附体，再听这话，他眼泪鼻涕糊了一脸，忙不迭哭喊道：“在山里！他们都躲在山里！”