见苏知棠瞪圆了眼，眼里带着点羞恼的嗔怪。谢淮长睫轻轻垂落，掩去眼底一闪而过的笑意，语气里满是愧疚：“许是摔倒时磕着了胳膊，是我又拖累你了。”

苏知棠心尖猛地一颤，脸上的热意顺着脖颈往上爬，连耳尖都烧得发烫，她倏地站起身，故作镇定道：“无妨，我出去看看药熬好了没有！”

话音落下，她几乎是逃也似的往外跑去。

窗外，苏知棠的身影一闪而过，谢淮望着她的背影，低低地笑了起来。

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歇了小半个月，谢淮总算痊愈了。

午后，苏知棠刚把栗子从竹筐里倒出来，便听到一阵敲锣打鼓声由远及近。她走出去一看，只见里正满面红光地带着两个官差往这边走，一直走到了赵婶娘门口。

街坊邻里闻声涌来，眨眼间便把赵婶娘家围了个水泄不通。苏知棠踮脚望了半晌，索性爬到墙头上去看，只见两位官差小心翼翼地从怀里掏出两张朱红的纸卷。苏知棠心中一动，莫不是赵祥和李子瑜都中举了？

里正和赵婶娘笑得脸上堆起褶子，嘴都合不拢，可跟在后面的赵祥与李子瑜脸色都不太好。苏知棠看得一头雾水，这到底是中没中？

很快，众人便簇拥着官差往外走去。苏知棠从墙上跳下来，拍了拍衣裳上的尘土，抬脚往赵家走去，刚跨出院门，便一头撞上了过来找她的赵如意。

得知赵祥和李子瑜都中了举人，苏知棠压低声音促狭道：“那你的婚事也该提上日程了吧？”

赵如意难得没有脸红，而是有些踌躇起来，苏知棠一愣，蹙起眉头道：“怎么了？难道他想悔婚不成？”

“不是他。”赵如意垂下眼帘，咬了咬嘴唇，好半晌才缓缓抬眼，“是我。”

果不其然，刚用过晚饭，李子瑜就过来了，他坐在谢淮的床边哭得一把鼻涕一把泪：“谢兄，你说我这命怎么这么苦啊！我好不容易考中了举人，如意又不要我了！我的命啊！怎么这么苦——”

谢淮只觉刚好起来的脑袋又开始疼了，他抬手揉了揉太阳穴，侧头看向窗外沉沉的暮色，半点想搭话的兴致都没有。

李子瑜视若无睹，哭了一阵后他突然拽住谢淮的胳膊，一脸沉重道：“其实前些日子你说的那个朋友就是我吧？如意下午确实说了和我义结金兰，你说我和如意一直都好好的，怎么会变成这样？”

你们两个也并不是一直都好好的吧？谢淮嫌弃地把李子瑜的手甩到一边，可看到李子瑜哭得分外伤心，他又有些不好意思让李子瑜滚出去了，迟疑片刻问道：“你知道前些日子的事吗？”

李子瑜愣了一下，随即猛地攥紧拳头，额角青筋跳了跳，咬牙切齿道：“你是说赵老四那个老畜生？我一进村子就听说了！要不是他现在已经进了大牢，我一定要把他碎尸万段，替如意出了这口恶气！”

闻言，谢淮心里悄悄松了口气，语气也轻快了些：“那你直接去找赵姑娘，问清楚她的心思不就好了？”

“你说得对。”李子瑜抹了把糊满泪水的脸，猛地站起身，可刚跨出半步，又犹犹豫豫地坐了回来，半晌后他叹气道：“谢兄，要不你让你娘子去帮我问问？”

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沈府。

李氏端着鸡汤往书房走去，待下人通报过后，她缓步进了书房。沈县令见她进来，当即放下手里一直拿着的户籍册，眉眼间满是笑意：“今年我永安县出了七位举人，实在乃我永安县之幸。”

“那是老爷勤政爱民，教化有方！”李氏笑容得体，将鸡汤轻轻放在案角，顺势站到沈县令身后，目光不自觉地瞟向案上的户籍册。

沈县令索性将她拉到身旁的凳子上坐下，拿起那叠户籍册笑道：“你来得巧，不如和我一起瞧瞧？等敲定了听雪的婚事，若是剩下的里头还有合适的，便把慧心的婚事也一并定下。”

李氏脸上的笑意不变，手却悄悄攥紧了，凭什么她女儿得捡沈听雪不要的东西？

正说着，书房外突然传来下人急促的脚步声，紧接着便是通报声：“老爷，府衙的张主簿来了，说有紧急公务要同您商议。”

沈县令眉头微蹙，拿起桌上的官帽，匆匆走了出去。

房门刚合上，李氏脸上的温婉笑意瞬间褪去，连忙细细翻看起那叠户籍册，一共七份户籍，不消多时便看到了最后那页。

李氏蹙起眉头想了半晌，脸上突然露出一个笑容。