章宁元年的许都。

烈日将宫阙飞檐烤出青铜光泽。魏王府前的石狮烫得能烙饼，巡逻将士的铁甲内衬早已被汗水浸透，每一步都在青砖上留下转瞬即逝的蒸汽印记。

霍辞府邸的书房里更多了几分闷热。

霍辞今年不过二十六岁，目光锐利如鹰，只是此刻眼底蒙着层疲惫。

这场世子之争如今胶着不下，霍辞虽靠着嫡子身份拉拢了不少老臣，而魏王总是对小儿子霍衡有几分偏宠。近日的几次计策都没起到多大效果，连他自己都觉得心头憋着火。

这场战争，从不是什么刀兵相见，而是父亲的态度和朝堂上那半数摇摆不定的目光。

霍辞揉了揉眉心，目光扫过案头堆积的竹简，这是又要开始处理政务。

“主公，” 侍从轻叩门扉，“门外来了位道人，说有要事求见，还递了这个。”

霍辞接过那卷泛黄的帛书，展开一看，只有八个字：“ 欲破迷局，当问天意。”

他嗤笑一声，将帛书丢在案上。他向来不信鬼神，可近来事事不顺，那八个字竟像生了根，在他心里反复盘桓。

“让他进来。”

片刻后，一个身着粗布道袍的老者走了进来。老者须发皆白，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛亮得惊人，仿佛能看透人心。他不卑不亢地行了个礼，开门见山：“贫道吕放，闻公子近日有惑，特来为您卜一卦。”

霍辞挑眉。吕放的名声他听过，据说此人精于《周易》，能断生死，善测祸福，只是极少露面。他连忙起身：“先生请坐。”

“请先生指教。”他又恭敬地行了个礼。

吕放不答，坦然受之。取过案上的蓍草，分握于两手，闭目沉吟。书房里静得只能听到呼吸声，霍辞看着他指间翻飞的蓍草，竟莫名生出几分紧张。

半晌，吕放睁开眼，将蓍草排列成卦象：“公子近日为储位所困，前路似明实暗，对吗？”

霍辞心头一震，吕放竟能一眼看穿。

“先生可有破解之法？”

吕放指着卦象中的一爻：“此爻属阴，应在女子。东南方向”他抚着胡须，沉吟道：“天道循环，自有定数。主公若想遂意，需得一位贵人相助。”

天下女子何其多也，只给一个东南方向，他又去哪里寻。

霍辞更恭敬地行了一礼，“望先生明示。”

吕放闭目掐指，不知又经过了怎么一番复杂的计算，“此女姓萧，乃天命所归，能助公子成就大业。”

“萧氏女？” 霍辞蹙眉，都城里姓萧的世家多已经没落，哪里来的什么 “贵人”。

“公子，您看这卦，并非未遇之态，而是已遇之象。”

才要细问，吕放却一边道“天机，天机！”一边扶着胡须翩然而去。

萧氏。霍辞脑海中忽然闪过一个身影 。那日去赵姝院中时，碰巧碰到个穿杏黄襦裙的少女，带着股此间少有的活泼气。赵姝说，好像叫什么…… 萧婉？

苏晟的表妹。

一个谋士摸了摸胡须，“许都姓萧的不多啊，况且东南方向……”

霍辞忽然看向苏晟，语气平静：“元景，我记得你家是在曲子巷吧？”

苏晟心头猛地一沉，曲子巷正是在许都东南，他强作镇定地答道：“是。”

“可元景姓苏，不姓萧啊……” 另一个谋士脱口而出，疑惑道。声音越来越小，带着几分不解。

霍辞却没再说话，只是深深地看了苏晟一眼，对众人道：“大家散了吧，元景留下。”

众人面面相觑，纷纷退了出去。书房里只剩下霍辞和苏晟两人，气息仿佛凝固了，压得人喘不过气。

“元景，” 霍辞率先开口，目光落在苏晟脸上，“你有位妹妹，是不是姓萧？”

苏晟的后背已经沁出了冷汗，他知道瞒不住，只能硬着头皮点头：“是。舍妹萧婉，因父母早逝，一直寄居在家中。”

霍辞的指尖在案几上轻轻叩着，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“我就说那日见她时，觉得有些不同。原来竟是天意。”

他太了解霍辞了，一旦下定决心，便不会更改。可他怎么忍心让妹妹卷入这场纷争？

“主公，” 他艰涩地开口，“舍妹年纪尚幼，性子单纯，怕是担不起这‘贵人’之责……”

“无妨。” 霍辞打断他，语气带着不容置疑的笃定，“吕先生的占卜从未失手，既然天意如此，我自当遵从。你回去准备一下，下个月，我便迎娶她。”

苏晟张了张嘴，还想再说些什么，却对上霍辞锐利的目光，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，这件事已经没有转圜的余地了。