朱棣的质问，如同惊雷一般在杏坛中炸响，回荡在淮安城外的上空。

全场一片寂静，仅有微风吹动杏树树叶的沙沙声。

一颗金黄滚圆的杏子被微风吹落，掉在梅殷正死死盯着的书册上。

他伸出冰凉的手指，动作僵硬地拿起杏子，放在一边。

证据摆在眼前，朱棣的质问字字诛心，他毕生坚守的道义，如今竟成了漠视苍生的借口。

他不是不知道山东灾情，更何况他还在那做过十几年山东学政，同僚、亲友、门生故吏皆在那齐鲁大地。

只是在他的认知里，灾民的具体情况轮不到他一个学政去过问，自有地方官吏与户部协力应对，他也不会对别人的职责指手画脚。

也正因如此，当初铁铉开城归降燕军，他始终嗤之以鼻，认为是铁铉忠君之心不够坚定，气节不足，才会被一个小小女子的做戏所拿捏。

这几年，梅殷始终抱着一个执念，只要帮朱允炆守住了他的皇位，稳住君臣纲常，假以时日，定能实现他与方孝孺等人畅谈的盛世图景，百官守礼，朝堂清明，百姓安居乐业，天下尽归仁治。

所以他选择性的忽视了当时山东的乱象，将所有战火动乱，民生疾苦都归咎于朱棣起兵谋逆，固执的认为只要铲除燕藩，大明就会按照他们的设想蒸蒸日上，一步步走向正轨。

可此时，如山的诉状只是冰山一角，百姓对燕军的信任已超过朝廷，现实无情的给了他当头一棍。

在他眼中只是轻飘飘的一句“忍一时之苦”，但在百姓眼里，却是关乎全家性命的生死抉择。

他坚守的君臣大义和祖宗礼法，在百姓的温饱活命面前，竟显得如此苍白无力。

如今他落入和铁铉当时同等的绝境，望着周遭穷苦百姓浑浊的双眼，看着那些懵懂学子纯净的目光，那句朱棣是叛逆的话，迟迟哽在心口，无论如何也说不出口。

他脑海里，反复回荡着太祖皇帝的临终托付，想着皇帝对他的信任与倚重，半生坚守的道义与眼前活生生的苍生疾苦相互拉扯，自己的灵魂，仿佛被撕裂成两半。

那种发自肺腑的痛，已经超过了□□之痛。

他不愿承认，却又不得不承认，皇帝的治国理念太天真，方孝孺的复古改制太幼稚，完全脱离了民生根本。

普天之下的百姓，从不会管那龙椅上坐的是什么人，更不会在乎政令是否符合古礼，是否贴合周礼旧制。

他们只会操心世道能不能让他们活下去，农忙归来，是否有一顿饭食让他们果腹。

当正统朝廷给不了他们活路，看不到希望时，他们自然而然会去寻找拯救自己的出路，哪怕那条出路，被他们这些宗师大儒定为叛逆。

可叛逆又能怎样，史书向来是胜利者书写的。

想当年，太祖皇帝迫于饥荒和压迫，在走投无路时，不也参加了郭子兴的起义军。

而彼时的郭子兴，同样被元廷定为逆犯。

这世间没有绝对的是非对错，也从来不是只靠礼法名分来定义，民心所向，才是真正的天道。

想通这一切，梅殷缓缓抬头，看着朱棣那坚毅的面庞，仿佛看到了岳父朱元璋的影子。

他抿了抿干涩的唇齿，声音沙哑：“朱棣，老夫只问你一句，入京之后，你会如何对待陛下？”

朱棣微微攥紧放在膝头的拳头，那个儿皇帝，他从未放在眼里，若他识趣，自觉退位，自己不是不可以允他一世富贵。

若是不识趣，他也不介意送那小皇帝去与祖父、父亲团聚。

但面对梅殷的质问，却依旧表现出温和的一面，“夫子，本王生是大明人，死是大明鬼，从未想过颠覆大明，只是不想让太祖打下的江山，毁于奸佞之手。本王若想谋逆，凭着手下数十万将士，大可挥军南下直攻应天府，何必浪费时间与夫子在此论道？本王要的，从来不是一个虚名，而是天下安定，百姓安居。”

梅殷叹了口气，伸手合上面前的两本书册，有气无力道：“老夫全当你说的是真话。”

说罢，他闭上双眼，两行清泪顺着脸颊流下来。