玄凌笑的惬意：“还是你通晓朕的心意，朕已经决意，过些时日升燕宜为婕妤。”

此言一出，甄嬛殷勤向徐燕宜道喜。徐燕宜面上并无骄矜，她依足礼数，敬谢玄凌。

说话间，桌案上铸金的狻猊香炉内明明灭灭，快要燃尽，徐燕宜娴熟的为其替换香末。袅袅异香自金兽口中飘出。甄嬛不自觉深吸一口，这股香气立刻进入四肢百骸，叫人受用无穷。

“徐嫔妹妹新添的是什么香？这样独特。”甄嬛好奇道。

“此香名为鳄力丈重香，有强健体魄之效。”徐燕宜答道

甄嬛盛赞：“好奇怪的名字，不过功效确实好。”

“此香乃是肃妃所制，她精通此道。你若喜欢，朕稍后也赏你一些。”玄凌补充道。

听他提到肃妃，甄嬛一愣，旋即笑道：“妾回宫后，还未拜会过肃妃呢。皇上何不让妾亲自去棠梨宫，讨肃妃的赏赐？”

“你很想见到肃妃吗？”玄凌眯起眼，脸上的表情忽然变得玩味。

“棠梨宫曾经是妾的旧居。拜访棠梨宫主位，是妾应分之事。”他的神情令甄嬛心中莫名涌起不安，她忙以笑掩饰。

玄凌盯住她，凝视片刻，最后神秘的一笑，道：“无妨，定会见到的。”

他语气里带着一丝阴沉，甄嬛的不安更甚。但不容她再细想，苑墙外隐隐传来刀兵之声。玄凌面露不悦，他一扬手，李长立即进来禀报，说滟常在与周贵人不知为何在太液池旁起了争执。

玄凌素不爱管妃嫔间的争执，然而听说滟常在牵涉其中，居然要去亲自过问。甄嬛亦好奇滟常在为人，因而一同前往。徐燕宜对妃嫔之争全然不感兴趣，她情愿独自留在书房，替玄凌钻研《狮子吼》。

太液池旁原本宁静，此时却有两个身影正斗的难舍难分。这二人身手皆属稀松平常，不过其中执短鞭者，身形矫捷无比。很明显她并不会轻功，但不断纵、跃、避、闪，像一只丛林中捕食的花豹，快的几乎让人看花了眼。相形之下，另一人手持朴刀，就显得十分笨拙，她刀刀竭力刀刀落空，待玄凌一行人来到，她又是一刀劈空，力卸不去，身子歪着撞向一棵树。

李长见状飞身而起，一拂尘扫中持刀人右臂，将她托住稳稳立住身形，并道：“周贵人小心。”

周贵人虽然脱险，直吓的脸色发白。看见玄凌，只会讷讷的行礼，根本说不出话来。她本就武艺低微，又不会阿谀奉承，自入宫门一直未得晋升，以致连玄凌的面都没见过几回。

那持鞭者则盈盈上前，向玄凌拜下道：“叶澜依见过皇上。”

叶澜依身穿一件绿纹银滚边的短打，并非劲装。甄嬛根据她入宫前的身份猜想，或许是件驯兽服，这猜想令甄嬛深觉有趣，再观叶澜依的长相，亦有一种充满野性的美，有别于一般宫廷女子。

玄凌立刻将她扶起，询问道：“发生了什么事？怎地起了争执？”他看也不看那位周贵人，周贵人不知道该不该起身，狼狈的跪在原地。

滟常在一撇嘴角，不满道：“今日起了大风，吹落太液池旁许多合欢花。妾不忍它们在地上零落成泥，就收集了些撒在太液池中，把它们葬在水里。谁知周贵人一来，嫌弃花漂在水里难看，让妾捞回来。妾不愿，她便同妾打了起来。”

她语声清脆，说起话来娓娓动听，玄凌素来吃这一套。他不问谁先动的手，就对周贵人斥道：“你既厌恶花漂在水中，不去看不就成了？怎么以大欺小，为难滟常在？”

周贵人人笨嘴也笨，她想要辩解，却一个字也不会说。只见到她嘴唇哆哆嗦嗦，不知是生气还是害怕。

而玄凌一门心思尽放在滟常在身上，已经不理会她。

甄嬛一向知情知趣，知道不该去打扰玄凌与滟常在。她沿着太液池慢慢走了小半刻，一直在心中琢磨玄凌在御书房话中的含义。对那位神秘的肃妃，她越来越觉得恐惧。玄凌的语气，好像她不该见她，或者不能见她。甄嬛心中顿时浮现出一个很不好的猜测。

思绪中，一阵清风送来几簇合欢花落在甄嬛裙摆。叶澜依的声音忽然从她背后响起：“碗贵嫔请留步。”

甄嬛回过头，叶澜依正俏立于身后。她神情疏离，眼中透露着桀骜，她发簪上镶嵌的猫眼宝石，于阳光下类似某种野兽的瞳仁。

她的一切都与这宫闱之内毫不相容。