白安淮的问题，像一颗投入深潭的石子，在许茉桐心里激起翻江倒海的惊涛骇浪。

“你究竟想从我这里得到什么？”

会客室里静得能听见自己过快的心跳声，咚咚作响，撞得耳膜发疼。许茉桐望着他，那双她曾无比熟悉、盛满少年意气的眼眸，此刻只剩商人的锐利与审视，冷得像淬了冰。所有精心堆砌的职业伪装，在这直白的追问面前，都显得如此不堪一击。

她不能说真相。不能说出那个被胁迫的魔鬼契约，不能提及父亲扑朔迷离的过往，更不能暴露自己棋子的身份。

电光火石间，一个念头划过脑海，既然纯粹的谎言骗不过他，不如……用情感来博弈。

她微微垂下眼睫，再抬起来时，眼中已刻意氤氲出一层薄薄的水光——浅淡得易于引发联想，却又不至于失态。她扯了扯嘴角，露出一个混合着苦涩与倔强的笑容，声音里带着一丝不易察觉的颤抖“白安淮，你觉得我能从你这里得到什么？钱？权？还是项目成功的业绩？”

她顿了顿，目光坦然迎上他的视线，仿佛卸下了所有防备，话语却像经过精准计算的刀子，直戳人心“我只不过是想抓住一个能让我在S市站稳脚跟的机会，一个能让我……摆脱令人窒息的生活，能够真正活得像自己的机会。”

这句话半真半假。对自由的渴望是真，寻求机会的途径是假。她巧妙地将自己塑造成一个寻求独立与救赎的弱者，而将他白安淮，暗暗示为那个可能的“救赎者”。这对于一个曾与她有过深刻羁绊的男人来说，是无声却强大的情感绑架。

白安淮深邃的眼底极快地闪过一丝波动，他身体向后靠进椅背，他沉默了。

那沉默不再是咄咄逼人的审视，而是变成了一种沉重的重量，压得人喘不过气。

良久，他才缓缓开口，语气依旧平稳，却少了之前的冰冷“合作可以继续谈。”他拿起笔，在《构想建议》上快速写下几个字，“细节问题，你和我的项目总监对接，他会评估可行性。”

这意味着，他给了她进入下一轮的机会。他没有被“真情流露”完全打动，却显然，这番话在他心里投下了涟漪。

“谢谢白总。”许茉桐立刻道谢，心知见好就收，不能逼得太紧。

“出去吧。”他挥了挥手，目光已重新落回桌上的文件，恢复了那个高高在上的总裁模样。

许茉桐起身，拿起被批注过的文件，指尖因用力而微微发白。走到门口时，身后传来他低沉的声音，很轻，却清晰地钻入耳朵“许茉桐，别让自己变成自己都讨厌的样子。”

她脚步一顿，没有回头，拉开门快步走了出去。

门在身后合上，她靠在冰冷的墙壁上，全身力气仿佛被瞬间抽空。最后那句话像一记警钟，在心里嗡嗡作响——他看出来了，看出她在表演，看出她在利用过去的影子。

可她，还有退路吗？

与此同时，舞蹈室的“战火”正悄然燃起。

齐修远终究没能压下那股邪火。许茉桐那句“去见白安淮”像一根毒刺，扎得他坐立难安，装修的噪音更放大了满心烦躁。

安妮的电话“恰巧”打来。“学长，听说你开的舞蹈室正在装修？怎么样还顺利吗？”

齐修远不想和她有过多纠缠，“安妮呀，一切都好，我在忙，先挂了。”

“等等学长，我正好在附近，为了谢谢你那天晚上救我，顺便给你和工人们点了奶茶，学长现在…方便吗？”安妮觉得她这个理由很好，他应该不会拒绝。

如果是平时，齐修远会直接拒绝。但此刻，他莫名想气气许茉桐，于是他回复的很干脆，“那来吧。”

安妮的到来，就像一缕清风，她嘴甜会来事，带着昂贵的奶茶和点心，几句话就把焦头烂额的工人们哄得眉开眼笑。更是围着齐修远，用崇拜的眼神听他讲述设计理念，不时发出恰到好处的赞叹。