谢出云背对着学生们，停下脚步，侧脸线条在光线下绷得很紧。

韦德尔走到他身侧，目光扫过那些好奇张望的年轻面孔，然后压低声音，用只有两人能听到的音量说：“我送你。” 语气是不容置疑的。

谢出云抿了抿唇，没再反驳。

韦德尔对着学生们的方向，微微颔首，随即率先迈步向出口走去。谢出云在原地顿了一秒，终究还是跟了上去。

停机坪上，威尔和韦德尔的秘书官埃文特远远便看见了并行而来的两人。气氛肉眼可见的僵冷。

谢出云径直走向悬浮车，手指刚碰到车门感应区——

手腕猛地被一只更有力的手攥住。

韦德尔的力道很大，不等谢出云反应，他另一只手已经扣住对方肩背，近乎粗鲁地将人半抱半拖地拽向自己的座驾，强行塞进了宽敞的后座。

“你——！”

“砰！”

车门重重关上，高级隔音材料瞬间吞没了所有声音。电子锁落下，将内外隔绝成两个世界。

埃文特站在原地，挑了挑眉，看向一旁脸色瞬间沉下去的威尔，慢悠悠走过去：“别看着了，威尔先生。元帅大人会安全送谢先生回去的。” 他耸耸肩，带着点看好戏的调侃，“您要是实在过意不去，不如……送我一程？”

威尔连眼神都没给他一个，转身走向自己的车，引擎发出低吼，悬浮车迅速升空离去，留下一点尾流。

车内，自动驾驶模式已启动，平稳地滑入空中航道。后座空间宽敞，此刻却因两个人之间紧绷的气氛而显得异常逼仄。

谢出云几乎是被韦德尔掼在柔软的真皮座椅上，惯性让他向后陷了一下。他立刻就要起身，却被韦德尔欺身压上，一只手抵住他肩头，将他牢牢按回椅背。

脖颈因为挣扎和怒意迅速泛起一层薄红，谢出云抬眼瞪他，那双总是平静无波的眸子里终于燃起清晰的怒火：“放开。你有病吧？”

“我有病？” 韦德尔扣着他肩膀的手收紧，两人距离极近，能感受到彼此呼吸间的气流，“到底谁不正常？你回来之后，跟那个小屁孩都能掏心掏肺，对我又是什么嘴脸？” 他的目光锐利地刮过谢出云的脸，声音里积压的情绪汹涌翻滚，“你的脑子是不是坏了？”

他的话音戛然而止，像是突然被扼住了喉咙。明明想表现的是关心，怎么他说出来、做出来就像在……趁人之危?

所有对抗的动作，在这一瞬间，松了。

就像被抽走了支撑的骨架，谢出云整个人微微向后陷进座椅，虽然依旧被韦德尔压制着，但那股紧绷的、针锋相对的力气消失了。

拼力量和体能，谢出云已经远不如韦德尔了。

韦德尔的心脏像是被什么东西狠狠拧了一把。掌心下的躯体单薄得惊人，隔着衣料传递出温热的体温。他像是按住了一只折翅的白蝶。

自知失言，韦德尔松开手，向后退开些许，声音变得缓和：“到底发生了什么？” 他的话几乎算得上恳切：“告诉我，我才能帮你。连我……都不信了吗？”

谢出云转动手腕，轻轻揉按声音像浸过冰水：“你想知道什么，我为什么没死？”

“我……” 韦德尔张了张嘴，却发现自己发不出理直气壮的声音。

他无法坦然地对上谢出云此刻的目光。失去之后，沉淀下的感情才愈发清晰，他才意识到自己对谢雨的心意早已超越了简单的战友情谊。

可眼前这个人……

他确实是谢雨，却又不再是韦德尔记忆中的那个人。他知道谢雨从不简单，还是谢雨时就以难以捉摸的战术让所有人头疼。现在的谢出云，像是把自己更深地藏进了一团迷雾里，让人完全无法看透。

一时间，韦德尔也不知道该问他什么。

“我想知道什么不重要，” 韦德尔向后退了一步，彻底拉开了两人之间的距离，试图为这紧绷的气氛留下余地，“重要的是，你愿意告诉我什么。如果我想帮你，该怎么做？”

“停车。放我下去。”

“换一个。” 韦德尔拒绝得干脆。

谢出云再次沉默，视线转向窗外飞逝的流光。

真是死犟，这一点倒是没变。

韦德尔将胸腔里翻腾的火气压下，再开口恢复了几分属于帝国元帅的沉稳，“猎兽大赛已经被内阁里那帮人弄成了博弈场。你的本事或许还在，但明枪易躲，暗箭难防。我相信你比我更清楚目前是什么形势。”

谢出云转过头，静静地看向他，等待下文。

“我会尽力处理掉那些干扰的触手，但这届大赛结果牵扯的利益太大了，足以让他们铤而走险。你必须有准备。”

车内安静了片刻，只有引擎低鸣。

“你的立场呢？” 谢出云忽然问。

如果说明面上维护大赛公正是帝国元帅职责所在，那么韦德尔·沃森呢？沃森家族庞大根系所代表的利益集团，在帝国权力版图中自有其位置，绝不会站在与谢出云隐隐关联的革新势力和皇权这一边。

韦德尔郑重道：

“我希望你活着。”

他停顿了一下，吐出了那个久远的称谓：

“我的搭档。”