萧北驰联合边镇大疆郡总兵，将北疆彻底搅动底朝天。

最后踏平北疆部族最后死守的营帐时，所有人才知觉，他们拼死守护的、身受重伤的王，早已经消失不见。

北疆勇士最后用生命捍卫的，不过是北疆新王早早叛逃，用谎言留下的一片虚无使命而已。

比注定失败的负隅顽抗更令人绝望的，是信念的崩塌。

败将心死，最后望了一眼那将沉的红日。

光亮的星子一点点扩散，点亮漆黑的夜晚，焰火摇曳之下。

一双沧桑皲裂的手，一一抚过那把环首短刀，那柄标志的三棱枪，与穷奇将军面。

这具年长李昭七岁的躯壳，如同塞外的多如牛毛的巨石，十余年来任冷风席卷、暴雨捶打、大雪冻了又化，烈日曝晒。

他接过父亲戍边重任，成长在此，知晓家中三妹出生，是因为一封远道而来的家书。

虽家中兄弟姊妹出征多次，也许曾匆匆有过照面，但只见铁血热气的将军面，却从未真正亲人相见。

如今次弟也大变模样，印象里是瘦弱爱哭的崽子，多年前已经随兵出征，多次建立功勋，成为大帅阵前护卫，而后成为主帅。

几年前的家书里也说，李谨那蛮汉，成为了丈夫、父亲。如今居于家中，随妻教子。是因为见义勇为，得到弟妹赏识，两人一见倾心。

读到此处，他已经想象不出模样来了，变化太大。

这里的一块巨石可以成为一座山丘，风化裂开后就是悬崖，悬崖坍塌腐朽，成为落石。

碎石被凿烂打碎，变为土壤，山石倾覆成为平原。边镇百姓借此撒下种子，世代耕作，民养生息。

但风雨雪霜无情，不长眼更不长心，再坚固的石头也难捱自然的捶打，这里长的人也是如此，风霜来去，年少沧桑。

他若与父亲同时出现，不知真相的人，能够一眼指出，谁是将门大家修养的老爷，谁又是贫瘠蛮荒之地，甘愿死守一辈子的同龄。

最不可能像同出身的父子。

如今与三妹第一次正式会面，是那双皲裂的手，触摸曾经覆在她脸上的穷奇面。

他不是没有见过这副穷奇面，而是没有见过自己的妹妹。

如今，这面甲已经成为遗物。

遗物冰冷，他的手攥得再紧，也感受不到任何暖意人情。

最后拿起笔墨，颤抖着墨。

“弟弟李谨径启：”

“李氏数代扎根边镇，今族人牺牲阵前，家遭重创痛苦，但无愧国之重任。”

“吾无愧天地，无愧国与百姓。却大亏于李家，愧做父母之子，愧为李氏长子，愧当弟妹兄长。

李氏幼子承命披甲阵前，穷奇将军为战牺牲，命毙深谷尸骨无存。

封封家书提及，李家父母康健天伦，次子幼女成人栋梁，姻亲成家立业，免我担心分神之忧。

但三妹牺牲天大噩耗，兄不敢讲但不得不讲。生怕父母年迈，遭受打击，煎熬万般，兄不敢私心逾越。

只求阿谨千万撑住，守护李家上下，替兄向父母叩首：李家长子十万不孝。

吾数次见识三妹英勇，唯一这次近近细看，却是空空之穷奇面，已经冰凉无情。恕兄无能无情，未能全力守护三妹性命。

兄至此，唯独亲手刻下妹妹李昭姓名，立于墓冢前。李家阿昭，归于天地，天地铭记。

托人带回遗物，望家中敬告先祖。我家阿昭，魂归故里，不辱使命。

我生当镇守边疆与她，这里陌生荒凉，阿谨放心，她有靠处。多年之后死在此，再于妹妹眼前，尽兄长之责……

胆敢枉自再称阿谨之兄，李寅。”

墨透纸背，如大病初愈后结痂伤口止住的血，再也容不下一个字。

心中情绪万般，家书轻薄，无法承担。

李寅将家书叠好，放入皮革制作的信封里，双手交予萧北驰。

萧北驰没有接过那封家书。

却在李寅面前重重跪下。

心中绞痛乱做一团，他不知如何开口。

李寅连忙将他扶起，道：“沙场虽死犹荣，生死胜败，乃是常事。无论是谁牺牲，都是一条完整性命。

“于亲人家中，都是巨大痛苦。可于千军万马大局面前，不过一道微小的伤口。”

“天命如此，我李家儿郎，不怕这样。”李寅强撑脸上的镇静，道：

“如今海晏河清，大局已定。但边镇天气恶劣，即将进入霜降隆冬，还劝将军大局为重，早日启程。”

萧北驰双手接过那封家书，道：“寅将军，我当初不该……”

他开了口，那些与李昭相处时的好坏，走马观灯般重现在眼前，却让他更难开口。

李寅道：“树有荣枯衰盛，人有七情六欲，李氏能与萧家短暂结为姻亲，是两家缘分。

“想必，最后也是你同我家阿昭慎重考虑后的抉择。一方缘尽，并非恩断义绝，不必回头。”

萧北驰收好家书，抱拳俯首，道：“李昭将军与我，虽无夫妻之情，但有同袍之义。

“李家为萧家操劳在前，此行回去，我也定当尽心尽力报答李家。将军在此，可完全宽心。”

李寅道：“多谢。”

踏月回到营帐时，地上已经铺满白霜。

萧北驰归来时带起的大风，卷起地上轻渺的白尘冷霜，片片碎碎的，染满他半个脊背与臂膀。

他抬起覆满霜雪的手。

远处分明还没有开始降霜。

他轻轻碾碎指尖的霜雪，全是燃烬的金银纸灰。