若邻看着他，眼神里充满了受伤和难以置信，随即转化成一种冰冷的失望。她一字一句地说：“我说过，我长大了，有自己的人生！这不正是你曾经期盼的吗？你不是希望有一天我能将心思放在别人身上吗？你知不知道我花了多大的努力，才能走出那道心门？可是正当我要向前迈步的时候，你却是第一个绊倒我的人！”

她言辞激动，情绪的闸门一旦打开，就难以收住。

“其实，我根本就不想谈什么恋爱。不管肖燃有多优秀。我只是……我只是想试一试，是不是可以把对你的心意转移到别人身上。不然，我无法面对你和……”

若邻的声音开始颤抖，整个人甚至都跟着战栗，她强忍着不让眼泪掉下来：“我不想成为你人生的绊脚石，所以你不必守什么四年之约，你有自己的事业和爱情，为什么还要花那么多精力来管我？去年春节，你和秦越姐不是已经定下终身了吗？”

听着若邻近乎失控的声音，吴之遥怔得说不出话来。这是她成年以后，第一次跟他争执。他这才发现，她内心深处的荒芜与挣扎。他开始自责，原来他根本不曾了解她的需求。

“我和秦越……”他本想告诉她，他其实今年春天已经打算跟秦越提分手的事——他不想耽误她。他亏欠秦越太多，但这种亏欠，不能再继续用感情弥补。否则就是一错再错。可是他一直在忙一个国际项目，暑假期间，秦越的父亲又住院了，一直到现在都还没彻底恢复。

但若邻打断了他。“上大学前，爸爸整天管着我，连我在学校跟哪个男同学单独说一句话他都要打听清楚。现在来了北京，本以为可以自由一点，可是没想到，你也跟他一样！”

吴之遥扶了扶额头，默默地把水杯推到她跟前，却被她粗鲁地推开。杯子倒下去，水流得满桌都是。

“对不起，是舅舅的方式不对，我会反省。”他把杯子扶起来，用纸巾擦拭着桌布。“但是，你能不能先跟我们吃晚饭，再跟同学出去玩？”

若邻没有回答。她一直沉默到学校门口。

生日当晚，吴之遥和秦越在“兰亭”优雅安静的包间里，等到菜肴渐冷，烛光摇曳，却始终没有等到寿星的到来。

电话打了一遍又一遍，从一开始的无人接听，到后来干脆变成了关机状态。消息也石沉大海。

吴之遥脸上的从容一点点瓦解，被焦灼和恐慌取代。他试图维持镇定，秦越宽慰他：“可能和同学玩得太开心，没注意手机。”

但当他驱车赶到学校，找遍了戏剧社活动室、图书馆、她常去的咖啡馆，甚至拜托宿管阿姨去寝室查看，得到的结果都是“没看见”时，那份强装的镇定彻底崩溃了。

夜色深沉，校园里的路灯将他的影子拉得忽长忽短。他站在空旷的操场边，一遍遍拨打着那个熟悉的号码，听着话筒里传来的冰冷提示音——“您拨打的用户已关机”。

一种前所未有的恐慌攫住了他的心脏。他想起她昨天控诉时那双含泪又决绝的眼睛，想起她说的“控制欲”。她去了哪里？和谁在一起？安全吗？会不会……是故意躲着他？

他无力地靠在车门上，手机屏幕的光映亮了他写满担忧和懊悔的脸。精心准备的生日宴，满含寄托的礼物，所有的规划和约束，在此刻都失去了意义。他只想确认她平安无事。

夜色吞没了他的身影，也吞没了他一直以来坚信不疑的、那种名为“为她好”的守护方式。或许，他从未真正懂得，如何去爱一个正在倔强成长的、独立的灵魂。