若邻也点点头，对肖燃笑笑：“我可以的。”她小心翼翼地、一步一步自己走上了台阶，虽然慢，但很稳。肖燃的手默默收回。

秦越在一旁将这一切尽收眼底，觉得又好气又好笑。她快走两步，想伸手去挽住吴之遥的臂弯，这原本是情侣间再自然不过的动作。然而，吴之遥却像是背后长了眼睛，在她指尖即将触碰到他手臂的瞬间，极其巧妙地、非常自然地侧身一步，俯身似乎要去系那根本不曾松开的鞋带，恰好避开了她的碰触。

中午，他们选了一家环境不错的餐厅用餐。气氛在美食的烘托下稍微缓和了些。席间，服务生端上招牌的烤羊排，盛在滚烫的铸铁盘里，滋滋作响，香气四溢。若邻看着诱人，伸手想去拿，指尖却不小心碰到了灼热的盘边缘。

“嘶——”她轻吸一口气，猛地缩回手。

“怎么了？烫到了？”肖燃反应极快，几乎是弹跳起来，一把拉过若邻的手，凑到眼前急切地检视，连声问：“疼不疼？有没有红？快让我看看！”

他的担忧溢于言表，动作亲密而自然。若邻被他拉着手，脸上掠过一丝羞涩，刚想说什么。

“咳。”一声清晰的咳嗽打断了她。吴之遥没有看他们，而是转向身边的秦越：“你快带邻邻去洗手间，用冷水冲洗15分钟。”

若邻立刻从肖燃手中抽回了自己的手，脸上微红，低声道：“没事没事，我自己去冲一下就好。”说完，便跟着站起身的秦越匆匆走向洗手间。

夕阳西下，将天边染成一片温暖的橘红时，秦越和吴之遥将若邻和肖燃送回了学校。

看着两个年轻人的身影消失在校园深处，秦越笑道：“吴博士，你今天这是扮演的防火墙还是电灯泡？”

吴之遥看了她一眼，缓缓启动车子。

他的守护，就像他擅长的那些公式和算法，精确、严谨，不留任何风险空间。

六月尾声，北京的暑气更胜。肖燃策划了一个提议，他致电吴之遥，语气诚恳：“吴叔叔，暑假快到了，我想……邀请若邻去哈尔滨玩几天。那边夏天很凉爽，正好可以避暑。也顺便……见见我父母。”他顿了顿，立刻补充，“您放心，就是一次普通的同学旅行，行程我都规划好了可以给您过目，我一定全程负责若邻的安全，一切都按您的规矩来。”

他自认为这个提议合情合理，既表达了尊重，也展现了担当。

吴之遥听完，并没有立刻反对。“哈尔滨夏天确实不错。”他先是给予了肯定，让肖燃心头一松，随即话锋却精准一转，“可惜你说晚了。我已经给邻邻安排了一个暑期实习，机会难得，对她的履历有帮助。玩的事情，以后有的是机会。”

挂断电话。肖燃做了好几个深呼吸。

吴之遥喝下一大口咖啡，目光落在办公桌的全家福上。

而他给若邻安排的实习，竟然是给周铭小学五年级的女儿做意大利语私教。