“你在想什么？”周砚用力勒住他的腰，低头盯住他。

“如果我不喜欢呢？”

“为什么不喜欢？这花很美。”

小匀掰开他的手，站起来走到门廊下，周砚也不拦他。小匀穿着袜子，一动不动望着烈日下的庭院，庭院整洁幽静，种了梅树与几丛翠竹，四下只有水声与蝉鸣声，竹筒引来山泉水，泠泠作响。

后来小匀知道这位刺青师是从日本来的，年少时为了逃避家族婚约，坐渡船到了中国。这门手艺人人都能做得，却很少有人能真正描摹出美，所以尽管刺青师深居简出，依旧不乏慕名而来的客人。

女人端着木盘走出来，看到小匀站在门口也没惊讶，重新跪好将木盘放在榻榻米上。小匀回头看了一眼，发现托盘里的东西是手稿。纸上描画的芍药写意风流，疏落有致，的确很美。

周砚侧对着他，垂着眼睛喝茶，不知道在想什么，气场有那么一些冷漠。小匀知道自己没得选，他跟周砚闹一闹脾气也就罢了，别的却不能。周砚对他已经疑心，如果他再多拒绝，万一周砚追究下去，说不定会查出他和徐澍年的事。

小匀回到桌前坐下，没有细看手稿的意思。周砚给他倒茶，他喝了两口，抬头对上周砚的眼睛，周砚体贴道：“会很疼。”

小匀一句话没说，周砚将他手里的茶杯拿走。一面穿衣镜斜斜对着小匀，镜面如水，反射着一两点门外的阳光，仿佛令人眩晕。小匀沉默一会儿，往镜子里看了一眼，站起来脱自己的衣服。

女人摆出画笔与颜料，自始至终平静宽和地望着他，周砚则以一种幽深的目光，注视着他逐渐裸露的身体。少年人的胴/体柔美，亭亭而立，如大理石一样素洁，又像是一株含苞而放的花，渐渐现出秾艳的花蕊。小匀全身只留下一条内裤以及胸前的玉坠，他挺直地跪在地上，脸上没有羞怯的神情，几乎是凛然而完美的。

女人微微俯身，示意自己要开始了，小匀垂着眼睛，不看别处。过了一会儿，女人展开手稿，拿起画笔，在他光裸的背上作画，先从肩头画起，周砚一直坐在对面看着他们。

大约过了半个多小时，小匀背上渐渐勾画成形，但也只是画了一半。女人有些疲惫，示意他们先停下休息，她对周砚微笑，重新去煮茶。小匀坐在镜子前，看向自己的后背，刚好在镜子里跟周砚对视，于是又把脸转向一旁。

一切才刚刚开始，这是一门细致的活，需要极其专注与耐心，周砚也不觉得无聊，就这样在旁边等。地板上的日影倾斜了一分，又过了半个小时，女人终于画完，凝视着小匀的背脊搁下笔，拿起手彫的工具，终于开始纹身。

第一针下去的时候，小匀情不自禁地颤抖一下，皮肉受到刺激，立刻生出了痛觉。女人按着他的皮肤，专心致志地刺下去，没有一会儿，小匀肩骨生疼，脸色煞白，低头抿住嘴唇，这幅真正楚楚可怜的神情落在周砚眼里，周砚不为所动，端着茶杯看下去。

一上来就纹在肩骨的位置，不管小匀多么坚韧隐忍，这种痛苦终究难捱，只纹了半个小时，小匀就疼得额头生汗，雪白的腹部也跟着抖。夏日午后，天气这样热，女人定一定神，停下给自己倒了杯茶。小匀得以松一口气，手撑在地板上，肩膀忽然软塌下去，他没注意到周砚来到了他跟前，用一方手帕给他拭汗。

小匀抢过手帕，轻飘飘扔回他膝盖上，周砚将茶放在他面前，小匀也不接，于是周砚捏住他的下颌，强硬地将茶水喂进他嘴里，小匀不想搞得太难堪，勉强喝了，周砚又仔细给他擦一擦嘴角。

小匀的睫毛上沾了汗，亮莹莹的，看上去几乎像是泪。周砚放开他回到桌前，自顾自点了一根烟，抽了没两口又掐灭了。

庭院中的泉水涓涓流淌，自竹水管流下，有时一阵急风而过，蓊郁的竹叶也发出窸窣声，偶尔还能听到布谷鸟的叫声，小匀怀疑那只是自己在疼痛中的幻觉。下午三个小时，他都在漫长的痛苦里度过，可这还没有结束。

夕阳斜斜投进庭院，小匀趴在榻榻米上一动不动，嘴里咬着玉坠。女人疲惫地退下去休息，过一刻钟再给他们准备晚饭。

纹身只完成了一半多，其实没那么复杂，只是纹得细致美丽，非常耗费心力。小匀疼得全身酥麻，没有任何力气，特别是刺在蝴蝶骨，几乎要了他的命。小匀脸伏在胳膊上，因为抽痛，手攥得指节发白，背部还在微微起伏，从前的冰肌雪肤，如今留下一道道沾着颜料的红痕。

芍药花渐渐现出颓唐的样子，之前休息时，小匀摘了其中一朵拿在手里把玩。现在那朵花静静地躺在离小匀不远的地方，花瓣低垂，半掩蕊心。小匀睫毛动了动，嘴里还紧紧含着玉坠，世人都说芍药妖而无格，艳而多情，可小匀看这花，也真是娇气。

小匀忽觉眼前落下一片阴影，抬头去看，周砚望着他，低头抚过他汗湿的鬓发，手捧住他的脸，淡淡道：“看了让人心疼。”