“哥，”林凤鸣舔了舔然变得干涩的嘴唇，喉结滚动了一下，声音里带着小心翼翼的试探，“是因为……我跟同学打架的事儿吗？”

李凤梧没有回应，拇指无意识地摩挲着皮带的金属扣头，那细微的“咔哒”声清晰得令人心慌。他继续向前，每一步都踩在林凤鸣骤然加速的心跳上。

“哥！”声调上扬，简单的音节里掺进惊慌和委屈。他下意识地随着师兄的逼近而后退，“您不会……不会要因为这个打我吧？”

“哥~~。”他试图挤出一个讨好的笑，但嘴角僵硬地牵动几下，终是没能做到预想的效果，最终又僵硬地停在了原处。

“我是义气之举，我，我那是……”林凤鸣把心里的自我认可，变成脱口而出的辩解。然而，嘴里还没有成型的话语，在师兄沉静如水的目光注视下，声音越来越虚，尾音几乎吞没在喉咙里。

李凤梧微微抿着嘴面色冷峻，一步步逼近。

“哥，真不能怪我，”看师兄一副“油盐不进”神情，林凤鸣彻底慌了。后退的步子乱了节奏，直到后背撞上冰凉的墙壁，已是退无可退。

林凤鸣眼神全是慌乱，语速快得像是嘴里含了块热豆腐，颠三倒四地垂死挣扎，“真不是我惹是生非，真的……哥……我真的是帮同学……我要是不出手，他就吃亏了……真的，哥……你得信我……。”

可能是“求生欲”使然，他不想被师兄逼到墙根没有退路，于是伸出左手摸索着一侧的桌子，侧着身子往旁边移动。然而膝盖侧面不小心碰到了坚硬的床头柜角，一阵酸痛传来，混合着无处可逃的恐慌，让他的心情郁闷到了极点。眼看师兄丝毫没有相信他的意思，他心下明了，今天绝不会是三言两语就能过关的。

京城小院里。

高润春走出客厅，在廊下站定。院里跪着的兄弟三人面色均是肃然。

“你比我会教徒弟。”这话是冲着沈君山说的，明明字面意思是夸奖人的，但落在耳朵里，却让人高兴不起来。

大师兄犯了错，他这边还没论打论罚呢，就有来求情的、顶罪的。得亏目前在京城的徒弟就他们三个，若是其他徒弟都在，恐怕他这小院要跪不下了。

没想到，老了老了，要打罚个徒弟还得受这些小子们的牵制。

沈君山侧目瞟了一眼身侧紧张又茫然的小师弟，颔首垂目恭敬地告罪：“师父，您别生气，小林和小九莽撞了，是我没教好他们，您罚我。”

林曦根本没听出来师父和师兄对话的言外之意，一脸懵地抬头看着师父，试图找机会插上一句话，替师兄脱罪。

身后的赵文初是听懂了的，他是绝对不敢跟师父搞什么“率众陈情”那套的，但师父拿这话给大师兄扣罪名，他是一句话不敢多说。

高润春走到廊下，伸手接过沈君山手里的藤杖，冲着他吩咐道：“去书房。”

“是。”沈君山低头应了一声。待要起身时，却发现身体僵硬双腿无力，双臂由于长时间向上举着，一时间僵硬的无法打弯，因此无法撑地借力。就在他不知如何起身时，一双手架住了他的腋下，用力往上一托，把他拉了起来。

不用看，就知道这双手的主人是赵文初。这个九师弟在他身边待的时间最长，也最了解他。虽然平时一副吊儿郎当不着调的样子，但总能在关键时候知道他心中所想，看破他的窘态，并想方设法的给他破解困境。

再看看后知后觉起身搀扶他的林曦，相较之下，小九贴心多了。

“你们俩……。”高润春大喘气般地顿了一个极长气口，最后吐出三个字，“回去吧。”

“是，师父。” 赵文初如蒙大赦。

“师父……”林曦还想说些什么，却被赵文初一把拉到身后，小声说道：“别说了，再说，师兄该难做了。”

师父到底还是顾着师兄的脸面，没在他们面前发难。去书房，无论怎样，总好过在院子里顶着大太阳苦熬着强。

在这种紧张的场合下，林凤鸣深知态度决定一切的道理。于是不再“负隅顽抗”，双手扶着膝头缓缓屈膝，随后仰起苦兮兮的小脸，委屈地冲着师兄说道：“哥，我冤枉……。”

这一跪，七分害怕，三分讨巧。

“冤枉？”李凤梧哼笑，“这两个字从何说起？说来听听。”

“我……我说了，我是出于义气……。”林凤鸣仰着脸，心里那股觉得自己占理的委屈劲儿不自觉地往上顶。

“义气？你还敢自诩‘义气’！”李凤梧声音陡然一厉，“学校有没有因为你所谓的‘义气’对你免于处罚？啊？！”手腕一抖，皮带破开空气，带着一股凌厉的风声，结结实实地抽在林凤鸣的大腿外侧。

“啊！”

林凤鸣猝然痛呼，身体猛地一弹，手下意识地捂住了被抽到的地方。小孩子的眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着师兄。他没料到师兄这么快就动手了，心里对皮带的恐惧，以及曾被师兄抽皮带的记忆瞬间塞满了大脑。

“哥，您真打啊？！”这句说的既惊慌又委屈。

“你不该打吗？！” 李凤梧用皮带指着他反问。