奥迪车缓慢停在路边，林砚之睫毛轻颤，睁开眼“到了？”声音带着刚睡醒时的沙哑。李砚州转头看他，目光柔和：“这就是东陆大学，一路上都没睡着吗？”“眯了会儿。”林砚之将座椅调直，解开安全时突然说：“砚州，开车的时候要专心。”他指向车前方，“别总盯着我看。”李砚州开车门的手一顿，耳根泛起薄红，却强装镇定的反驳：“我都在红灯时看的。”
两人下车后，林砚之快步走到李砚州身侧，声音轻柔得像一阵风：“别担心，我没事。”他的目光清澈见底，仿佛能看透李砚州所有的忧虑。李砚州望着他故作轻松的背影，心头一紧。方才在审讯室里，林砚之展现出的那种猎食者般的敏锐，分明是那段黑暗过往留下的烙印。此刻他越是表现得若无其事，李砚州就越是心疼。
校园侧门隐蔽在一排梧桐树后，锈迹斑斑的铁门上挂着「消防通道，禁止通行」的牌子，旁边的保安室窗户积着一层灰。林砚之敲了敲保安室的窗，无人应答。他若有所思地走出侧门，李砚州紧随其后。出了侧门只能右转，正前方和左侧都是斑驳的高墙，墙皮剥落处露出暗红色的砖块。右转后是一条仅容一人通过的小道，两侧墙壁高耸，投下深深的阴影。走了约莫五十米，眼前出现一片茂密的槐树林。树木枝桠交错，地上落叶堆积，树与树之间的缝隙勉强能容人侧身通过。
“砚州，你怎么看这个案子？”林砚之突然发问，李砚州沉吟道：“表面证据都对冯德远不利，但疑点太多。为什么深夜相约到这间浴室？门锁完好，死者为何主动开门？”
林砚之接过李砚州递来的课表，快速浏览后递回：“去现场看看吧，希望能给我们答案。”复行数十步，破旧的浴室出现在小道的右侧。木制招牌歪斜地挂着，木板上用白粉笔写的勉强可辨认出是“浴室”二字。老板是一个年近七十的老太，案发后警方想让老太回去，可她脾气固执的很，一定要按以往的生活方式，每天过来。
破败的浴室前，空气中弥漫着一种比秋寒更刺骨的紧张。老太深陷在藤椅里，枯槁的手一遍遍抚摸着腿上的黑猫。那猫通体漆黑，唯有翡翠般的眼瞳在光线下收缩成一条危险的竖线，警惕锁定着靠近的陌生人，它似乎能感知主人紧绷的情绪，喉咙里发出低沉的、带有威胁的呜咽。
林砚之和李砚州刚踏入浴室前那片空地，老太就像被触动了警报，猛地抬起头，眼神里混杂着恐惧、疲惫和一种近乎本能的抗拒，“你们！你们又是谁？！”她的声音尖锐而沙哑，带着明显的敌意，“出去！都给我出去！警察已经来过了，该查的查了，该拿的拿走了！我这里什么都没有了！别再来了，让我清静清静！”
她挥舞着干瘦的手臂，因为情绪激动动作变的夸张，随着她的动作，腿上的黑猫仿佛被这突如其来的敌意感染，脊背猛地弓起，浑身的毛炸开，它原本就不小的体型看起来膨胀了一圈。它“哈”的从嘴中发出一声尖锐的嘶气，露出尖利的牙齿，那双翡翠色的眼睛死死盯住林李二人，仿佛随时会扑上来。
李砚州立刻上前几步，他温润如玉的气质在此刻发挥了作用，站在恰到好处的距离后他微微欠身，声音沉稳而缓和：“奶奶，您别激动，我们不是警察。我们是律师，是来了解陈嘉颖那个案子的，想看看能不能找到更多线索。”
他刻意将姿态放低，语气充满尊重，试图平息老人的激烈情绪。
老太狐疑的目光上下打量他们，眼神里的敌意稍减，但戒备丝毫未松。她下意识用手护住怀里的猫，仿佛那是她面对生人时唯一的盾牌。她嘟囔着，声音低了下去，却依旧坚定：“律师…案子…？有什么好了解的…我什么都不知道，该说的都和警察说了…你们去找警察，别来问我这老太婆……”
林砚之没有参与安抚，趁着老太注意力被李砚州吸引，对他递了一个眼神，悄无声息侧身闪进了浴室内部。拐过幽闭的廊道后染血的隔间就矗立在道路尽头的右边，它无声无息的站立在那，仿佛在邀请林砚之共享血腥的盛宴。林砚之皱了皱眉，他眼神扫视一圈看到现场还保留着白线标记，他从口袋里拿出照片与现场对比。天花板上几盏白炽灯发出微弱的黄色光线，林砚之费了些力气才分辨清楚案件发生后现场东西洒落的位置。隔间狭小逼仄，铝合金门正对淋浴喷头，左侧是双层储物柜，门闩完好无损。他注意到柜子下方的四角凳——这是唯一能放置洗漱用品的地方。“如此狭小的空间……”林砚之喃喃自语，指尖轻抚门闩，“凶手一定是死者期待见到的人。”他的目光落在单薄的门板上，“隔音这么差，对方若非她熟识或是她约见的，凶手等死者开门，立刻用凶器刺穿心脏，一击毙命。不然尸体上不可能没有反抗痕迹。”
林砚之从浴室出来，俊俏的脸上毫无表情，但眼神比进去时更加锐利。他径直走到老太面前，平淡的声线却像一把冰冷的解剖刀，精准的划开了老太苦苦维持的平静表象：“奶奶，我想知道，为什么命案会偏偏发生在这里？”他顿了顿，目光扫过这间与周围环境格格不入的破旧浴室，“这地方，存在就很碍眼吧？这么多年，一直有人想把它拆掉，对吗？”
老太的身体猛地一僵。
林砚之语气依旧平稳，但言辞犀利步步紧逼：“当年没拆成，不是他们心善，是遇到了硬钉子，有让他们也忌惮的人或者规矩，对吧？”他微微前倾，声音压低，却字字如锤，敲在老太脆弱的心防上，“更早之前想把这块地吞下去的那些人，一直没死心，对吗？”
“你……你胡说什么！”老太的声音有些气急败坏般，猛地想站起来理论，却因为年老体弱加上情绪过于激动，身子站起来摇晃了一下，重重地跌坐回藤椅里。这一下又急又猛，她一直抚摸着黑猫的手下意识松开，想去抓住椅子扶手保持平衡。
那只黑猫原本警惕地卧在她腿上，猝不及防间被这剧烈的动作抛落“喵——呜！”黑猫发出一声受惊、带着恼怒的尖叫，四爪在空中本能地乱抓了一下，轻盈却狼狈地落在几步远的地面上。落地后，它迅速回身，尾巴高高竖起，浑身的毛发炸开，依旧冲着林李二人发出威胁的低吼，但那双翡翠色的眼睛却不时焦急地瞥向脸色煞白、嘴唇哆嗦的老太。
老太也慌了，甚至顾不上对面的不速之客，她下意识地就向前探身，伸出颤抖的手，想要把她的猫捞回来，仿佛那是她在失控的漩涡中，唯一能抓住、有温度的真实之物。“咪…咪…过来……”她的声音带着惊魂未定的嘶哑。
林砚之最后那句话，如同一声毫无征兆的雷鸣炸开在杨君耳边，她守护多年的秘密暴露在刺眼的光亮下。那一瞬间，杨君突然有一股恶寒从脚底直窜天灵盖，仿佛全身的血液都凝固了。
两种庞大的情绪如同巨浪般将她吞没：一种是隐藏多年的秘密被瞬间洞穿的、赤裸裸的恐慌；另一种，则是对于这个年轻人仅凭眼前这点蛛丝马迹，就能推断出往年一二秘辛、深深的畏惧。
在这双重冲击下，她一直勉强维持的、那副固执老人的外壳被彻底击碎。她佝偻的身影在昏暗的灯光下剧烈地晃了晃，终于支撑不住，显露出一种被完全看透后、无所遁形的脆弱与无助。
李砚州见状，立刻上前扶住有些摇摇欲坠的老太，温声安抚：“奶奶，您别急，别怕。我们只是想弄清楚真相，没有恶意。”他轻轻拍着老太的背，帮她顺气，同时用眼神示意林砚之暂缓。
老太在李砚州的安抚下，情绪稍微平复，那只黑猫也似乎察觉到主人状态不稳，虽依旧警惕，但不再发出低吼，只是迈着谨慎的步子，悄无声息地重新溜回老太的脚边，用身体蹭了蹭她的裤脚，旋即再次抬起那双发光的眼睛，紧盯着陌生人。
向奶奶告辞离开浴室后，李砚州忍不住拉住林砚之：“为什么要这么直接？”林砚之挣开他的手，语气平静：“这是最快得到答案的方式。”“你刚才情绪不对。”李砚州审视着他的表情，“是不是因为……”
林砚之突然打断他，“我熬夜是查了监控。”
就在这时，原本僻静的侧门像决堤的河口，突然涌出大批学生。人流裹挟着喧嚣，李砚州眼疾手快拉着林砚之躲在路边，利用身高优势把林砚之护在身下。两人看着这些学生大多数并非行色匆匆地赶往宿舍，而是三五成群，脚步踟蹰，目光好奇的投向那拉起警戒线的破旧浴室方向，空气中弥漫着一种压抑不住的、猎奇般的兴奋。
林砚之敏锐观察这股异样的人流，视线扫过那些举着手机偷偷拍照、或是交头接耳低声议论的面孔，突然眼睛一亮，压低声音对李砚州说：“案发是周五深夜，住校生少案发现场偏僻，便于凶手行动和隐匿。但现在……”他抬了抬下巴，示意李砚州眼前这片黑压压的人头，“正是返校高峰消息根本封不住——你看他们，哪里是回学校，分明是来看热闹的。”话音刚落，他像是被这个发现触发了某个关键联想，忽然转身，敏捷的从李砚州怀中滑出，低头钻进了旁边枝杈横生的小树林，李砚州瞬间会意，毫不迟疑地紧跟而上。树林里枝杈横生，两人艰难前行，不多时便听见潺潺水声——一条小河蜿蜒流过。