点燃的玉斗被他拿在手中，柚香萦绕，烟霭沉在地面，破屋之中恍若仙境。

陈泗盘坐窗边，视线落在井边。一株细竹从土里钻出，将石头井盖顶翻。

他呼出一口白烟，听段瓴道：

“你……真不跟我走？”

伤好了，她该走了。

他笑：“不去，那几位长老瞧着不似好人。宗门规矩繁杂，留在此处反倒自在。”

段瓴坐在桌边，指尖轻轻叩桌面，似在犹疑。

沉默半晌后，她起身向外走去。穿过屋门时，她终于开口：

“你多保重。”

人走远了，陈泗才用自己才能听清的声量说：

“有缘再见。”

段瓴背影彻底消失在野径尽头，低沉的嗓音忽在耳畔响起：

“怕不自由，可人生何处不是牢笼？”

不知何时，一老媪拄着根拐，出现身后。她身材矮小，满头银丝，一身玄紫长袍濯洗得发白，正是暮云托星派掌门。

地面烟雾被其扰动，袅袅逸出门窗。

陈泗垂眼，久久才开口：“智勇不足，鲁莽有余。跟在她身边，恐怕比现在还要短命。”

“再者，让我去奔星阁做杂役，那三个老不死的也配？”

夜色渐渐降落，长嗟天梯泛着淡淡金光，斜/插天幕之中，格外惹眼。

野村上空，有阵阵海风刮过，咸/腥湿润的气息瞬间将他带回半月前。

绊心崖上。

“什么！我？”沈春卿如临大敌，一掌拍开段瓴的手。

“不是你，”段瓴望向海上仙岛，“是夏正长老。”

甘石难以置信，一脸愕然。

“嘿嘿，如此也好，如此甚好。”丹元子笑得见牙不见眼。

也不知在乐个什么。

崔骨香低声道：“初入修界，有许多事你不明白。奔星阁三派中，北斗派星力最是贫弱，五曜与四象皆是更好的选择。”

段瓴道：“多谢师姐，我意已决。”

崔骨香看他一眼，陈泗摇头，道：“爱莫能助。”

此人倔得像驴，他又如何劝得动？

对她所选，陈泗其实早有预感。

太易惨死，度规被歹人夺走，再见度规时，它已回归宗门——杀死太易之人，若不在其中，也与这群人脱不了干系。

段瓴心墙甚厚，厚到难以感知她的心绪。

太易死后，寄宿其躯的陈泗却被一股苦涩唤醒。

心口发闷，像被某种事物紧紧攥着。可她没落泪，没犹疑，径直藏匿山中，直到一切归于尘土，太易出殡。

沉静得不见一丝人性。

可皇陵戮尸那夜的场面历历在目。陈泗确信，这群人的安生日子，已经到头了。

那样一个睚眦必报的人，不将奔星阁搅得一片腥风血雨，她便不是段瓴。

见劝不动，崔骨香问：“这位兄弟的去处，你可有打算？”

段瓴刚要开口，便被丹元子打断：

“既不算凡人，也没法修炼，他就是个异类。即便外门弟子，也没他一席之地。”

一弟子道：“外门弟子别院，好像还差几名杂役来着，若这位道友不嫌弃……”

“不行，”崔骨香道，“陈道友是段瓴道侣，就算做不成外门弟子也不可充当杂役。”

话音落地，数道神识刺来，许是失血过多，陈泗顿感呼吸不畅。

沈春卿毫不遮掩打量着他，道：

“真别说，你二人还挺配，正好凑个天残地缺。”

段瓴置若罔闻，只说：“他并非我的道侣，而是我的心魔。”

陈泗：“……？”

这又是演的哪出戏码？

崔骨香皱眉：“心魔？你堪堪元明，哪来的心魔？”

段瓴煞有介事：“太易邪法所造，一旦我压制不住他，天下将会大乱。”

“哈哈哈哈哈哈哈！”丹元子捧腹大笑。

一旁弟子几人同样忍俊不禁，可碍于同门脸面，终归不敢放肆。

甘石苦笑：

“看来太易果真修行邪法，这么好一颗苗子，竟叫他养歪了。可惜，可惜……”

好在无人当真，陈泗松开紧攥的拳，终于开口：

“我自有去路，不必各位劳心。”

于是，他回到破屋，打算远离一切纷争。

段瓴任其自流，可这托星派掌门却不打算轻易放过他。云姨放下伤药与一个葫芦，不等他推辞，兀自走出院门：

“收下吧，你会需要的。”

陈泗摸着腕间结痂的伤口，道：“谁需要这些玩意儿？”

***

九千九百九十九阶天梯后，段瓴踏入奔星阁时，朝阳恰好升起。

暄和日光下，只见琼楼玉宇层台累榭，神宫妙殿星罗棋布。云雾化作白鸾，栖息中央高塔之上；低矮石山伏于塔下，好似驮着石碑一座巨鼋。

高塔前，有偌大广场横陈。宝石千百镶嵌其上，阳光照耀下有如星芒流辉，璀璨非常。

段瓴怔愣片刻，童音忽然响起。

“来得也太迟了。”

沈春卿站在身旁，足足矮她两头，双手叉腰，气焰依旧嚣张。

“天梯实在太长，我伤还没好全，所以脚程慢些。”段瓴道。

“也罢也罢，”沈春卿将她扫视一圈，嫌弃之情溢于言表，“既已拜入我门，得换身衣裳。”

太易赊来的白衣，现已成了灰色，破口补丁十有好几，确实不能入眼。

段瓴暗自叹气，跟在沈春卿身后。

“看剑！”

天穹忽传高喊，一人手持长剑从天而降，剑气恢弘砸下，场上众人却见怪不怪，无一人闪避。

忽有一人叫道：“我来！”

那人奔出两步，脚踩场上某颗星宿。却见一道龙卷陡现，将剑气一裹，径直栽进若海。

“砰！”

只听一声巨响。二力相角之下，海水炸开，水面下起阵雨。

片片涟漪上，生出道道虹霓，弯弓似的挂在仙岛之下。

段瓴难以收回目光，问：“这是在比试？”

“算是。每五百年，修界都要举办一场大会，旨在挑选各宗的好苗子送去学宫。夺魁者有数不尽的机缘，他们正为那事准备呢。”

还没走到高塔，沈春卿停下脚步，分开合掌。

一排木牌浮现眼前，上面刻着天干地支。

“这是内门弟子别院门牌，挑一块。”

段瓴刚拿起块门牌，不料失重感陡然袭来，眼前一黑，她落在一片柔软中。

“喀喀。”

轻响过后，嵌在屋顶宝石亮起，一切尽收段瓴眼底。