玉堂只克制的拥抱了短暂一瞬，不过是做了环抱姿态的安抚，他却紧张的手背青筋绷起。“皇嫂，洛城路程遥远，臣弟耽搁不得，即刻便走。”玉堂很快的退开，作揖一礼。“你这什么都没准备，只打算带着块金牌出门吗？”豫帆一边擦拭着眼泪，一边斥责。哪有这般儿戏的？！

“参见皇兄皇嫂。”一道明快的声音闯入，玉凝和豫帆顺着声音看去，是背着好几个包袱的张然。她已经做了最简单的打扮，朱钗装饰也都是最基础的，一切以方便为上。玉堂接过了张然手里大半的包袱背在自己身上，俨然一副说走就走的状态。还不待豫帆开口说什么，玉凝已上前几步揽住豫帆的肩膀阻止，自顾自开口：“有弟妹陪着你一同前去，朕也能放心一些。不多说了，你们自去御马司领了马便出发吧。”

玉凝的想法已足够妥帖，玉堂便拉过张然的手，夫妻二人对着玉凝和豫帆行了一礼，便转身离开。“只一块金牌，真的可以平息云氏吗？”豫帆的声音里还有泪意，言语间却再没了刚刚的依依惜别之态。“相信玉清和玉堂。”玉凝并没有多说，他久居高堂，已然失了判断的先机，只能交给他们去做。

玉堂与张然领了御马司的快马，自京城城门踏出的那一刻起，便将身后的繁华与安宁抛在了脑后。马蹄扬起的尘土呛得人喉间发紧，张然用随身的丝帕系在口鼻间，侧目看向身旁的玉堂。他脊背挺得笔直，握着缰绳的手骨节分明，指腹因常年握笔而有的薄茧，此刻正与粗糙的缰绳摩擦。

“按这速度，怕是要脱层皮。”张然的声音被风割得有些散，“寻常车马需十四日的路程，咱们硬要压缩到七日，马和人都熬不住。”玉堂勒了勒马，让奔得有些急的坐骑缓了半步，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在衣襟上洇出深色的痕迹：“咱们俩自然是比不了衣卫的速度，不过是拼着一股劲罢了。多一日，洛城便多了变数。清哥独自支撑，我们早到一日，便能早一分分担。”

他看向远方被夕阳染成金红的天际，去年此时，他与张然随商队南下，亦是这条驿路，那时看山是青黛，看水是碧玉，只觉天地辽阔，满心都是游玩的闲逸。可如今，目之所及的山河，都像是蒙着一层焦灼的灰，连风里都带着不安的气息。

夜幕降临时，他们寻了处破败的驿站歇脚。张然生火煮水，火光映着她疲惫却清亮的眼：“上次在江南，你还笑我对着春景作诗太慢，说耽误了看桃花。”玉堂往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起：“那时总觉得日子长，能慢慢耗。如今容不得半分拖延。”他望着跳动的火焰，眼前却闪过豫帆担忧的脸、玉凝沉凝的眼，心头的焦灼像被火烤着，愈发炽烈。

接下来的几日，两人几乎是日夜兼程。白日里顶着火辣的日头，汗水浸透了衣衫又被风吹干，留下一圈圈白痕；夜里借着月光赶路，露水打湿了发鬓，冻得人指尖发麻。有次遇上骤雨，两人只能躲在山坳里，听着雷声轰鸣，看着雨水汇成溪流漫过脚边，心里算计着耽误的时辰，急得坐立难安。张然累得靠在石壁上打盹，玉堂也没叫醒她，就只在她昏昏欲睡的时候将她搂的更紧。

云岛

书房里，云素蝶正对着一幅舆图出神。窗外的芭蕉被雨水打得沙沙作响，她指尖划过舆图上洛城的位置，眉头微蹙。自云澜受伤蛰伏，连她这里也得不到半分消息，云素蝶便知，云澜若稍有动静便可能掀起惊涛骇浪。“二小姐，洛城的人来报，大肃京城来了位信使。”侍女的声音带着几分小心翼翼。

云素蝶猛地抬眼，眸中闪过一丝锐光：“哦？这般明目张胆的吗？”她起身理了理衣襟，指尖在袖中不自觉地收紧，“可知是为了何事？”“信使直奔洛城军营，神色匆匆毫不避讳，其余一概没有探到。”“再探再报。”云素蝶的声音平静无波，可只有她自己知道，掌心已渗出细汗。芷蝶所言之事，恐怕是真的要来了。

洛城云府深处的偏院，与别处的雅致不同，这里更像是一处密不透风的囚笼。云澜坐在窗边的软榻上，一身玄色常服衬得脸色愈发苍白，左腿上缠着厚厚的绷带，渗出的血渍在布面上洇出暗沉的痕迹。虽然已经可以下地，却仍需静养，连下地走路都需人搀扶。“皇上，药熬好了。”侍女端着药碗进来，脚步轻得像怕惊扰了他。

云澜没看药碗，只望着窗外的天空，声音带着伤后的沙哑，却依旧透着不容置喙的威严：“公主在哪？”他口中的“公主”，正是被他掳来的湘瑶。侍女手一抖，药汁险些洒出来：“回皇上，那位姑娘在偏院……按您的吩咐，只派人看着，没敢惊动。”

“去，把她带来。”云澜缓缓直起身，左手撑着榻沿，试图自己站起来，动作间牵扯到伤口，眉头瞬间蹙起，额角沁出细密的冷汗。侍女慌忙上前想扶，却被他挥手打开：“不必。”他咬着牙，一步一步挪到地上，每走一步，左腿的伤口都似有烈火灼烧，可那双深邃的眼眸里，却燃着比伤痛更烈的执拗。

湘瑶正坐在廊下，手里捏着腰间系上的璎珞，心间的烦躁全都宣泄在手指尖的摩挲上。阳光透过云层洒下来，在她脸上投下斑驳的光影，可她的目光却落在远方。“公主。”几个黑衣护卫突然闯入，神色肃然，“我家主子请您过去。”此刻湘瑶听到云澜要见她，心猛地一沉，她虽尽力维持着长公主的姿态，但难保有什么细节会暴露。

湘瑶强压下心头的慌乱，淡淡的睨了那人一眼：“云族长久病未愈，恐有心思繁多之故。”湘瑶这一点和玉清心有灵犀，都是靠语言上的刺激中伤云澜。这种话护卫是一个字也不能应的，只是更深的垂下头去，姿态愈发的恭敬，语气也愈发的强硬：“公主动身吧。”护卫除却直接上手的强迫，其余已经做到了极致。湘瑶知道已经由不得她任性，抬了抬手，自有一旁的护卫伸臂任她扶住。

踏入正院的瞬间，她便看到了站在庭中的云澜。他身形未晃，可紧抿的唇线、微微颤抖的衣摆，都暴露了他强撑的状态。“云族长，你这是……有何贵干？”湘瑶故意放缓语气，她倒乐意看他这幅狼狈模样，恨不得他多站一会多难受一会。“即刻启程。”云澜的声音没有一丝温度，目光锐利如刀，直直射向她，“长公主殿下。”

湘瑶的手还扶在护卫的手臂上，她下意识去攥，却又在触摸到冷硬布料时松了力道。湘瑶的下巴微微扬着，用了力气一把挥开手掌下的手臂：“云澜，这就是你对待大肃皇室的态度？本宫记下了。”

“公主殿下的记性自然是顶好的，只是也要有命活到那一天啊。”云澜冷笑一声，左臂的疼痛让他眼神更冷，“一炷香后，码头的船会准时启航，公主快些。”云澜心情越不好的时候，他说话的音调起伏越大，充满玩味与挑逗，眼神却冷的像冰。湘瑶的指尖狠狠掐进肉里，才阻挡住怒火，一言不发的转身离开。