卯时初刻，晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着巍峨的皇城。德胜门外，车马肃列，旌旗在微凉的晨风中轻轻舒卷。那面新制的、绣着“监军林”字样的旗帜，在众多皇家仪仗与禁卫军的簇拥下，显得格外醒目，也带着一丝与这柔弱字眼不符的肃杀之气。

林晚已换下宫装，穿着一身特制的、合体的五品监军官服，绯色云纹锦袍衬得她肤白如玉，腰束玉带，更显身姿挺拔。如墨青丝尽数挽起，戴一顶乌纱官帽，额前并无珠翠，只露出一张清丽绝伦却神色沉静的脸庞。她并未乘坐舒适的马车，而是选择了一匹通体雪白、神骏异常的御赐战马“照夜白”。天子剑悬于腰间，那冰凉的剑柄触感时刻提醒着她肩负的重任。父亲所赠的玄铁短匕与萧彻所予的火焰纹玉佩，一冷一暖，皆贴身珍藏。

萧彻并未亲至送行，帝王有帝王的规矩与考量。但韩夜率领的三百名最精锐的禁卫军骑兵，以及他眼神中那不言而喻的嘱托，已然代表了皇帝最大的支持与不舍。苏首辅带领部分官员在城门处举行了简朴却庄重的送行仪式，说了些“旗开得胜”、“克定北疆”的官样文章，但目光中的忧虑与审视，林晚看得分明。

她没有多言，只是对着皇城的方向，对着萧彻可能伫立的殿宇，深深一揖。然后，利落地翻身上马，动作流畅而带着武将世家特有的飒爽。缰绳一抖，照夜白发出一声清越的长嘶。

“出发！”

清冷的声音不大，却清晰地传遍队列。车马辚辚，甲胄铿锵，这支承载着无数目光与期望的队伍，终于离开了帝都，踏上了北上朔州的漫长征途。

初离京畿，官道平坦宽阔，沿途州县早已接到谕令，供应无缺，迎送恭敬。但林晚的心，却并未因这表面的顺遂而有丝毫放松。她知道，真正的危险，绝不在这些光天化日之下。华党虽倒，树大根深，岂能没有残枝余孽？谢怀玉那阴毒的眼神，陈太妃那莫测的态度，还有那些隐藏在暗处、因利益受损而心怀怨恨的势力，绝不会让她如此轻易地抵达北境。

她将韩夜唤至身边，低声道：“韩副统领，传令下去，所有人提高警惕。斥候放出十里，轮流哨探，夜间值守增加双岗。饮食饮水，需由专人先行试毒。”

韩夜眼中闪过一丝赞赏，这位年轻的监军，并非只凭一腔热血的莽撞之辈。“末将领命！监军放心，陛下安排的暗卫，也已混入队伍前后，沿途皆有布置。”

然而，有些暗箭，防不胜防。

离开京城的第三日傍晚，队伍抵达一处名为“落雁坡”的险要之地。此地两山夹峙，官道从谷底蜿蜒穿过，林木茂密，极易设伏。虽尚未出京畿重地，但地形已显复杂。

韩夜下令队伍在谷口开阔处提前扎营，斥候仔细搜索了两侧山坡，并未发现大量伏兵的痕迹，只回报有几处疑似猎户或樵夫活动的新鲜足迹。

夜幕降临，山风呼啸，带来远山的寒意。营地里篝火熊熊，士兵们轮流用餐、休息，秩序井然。林晚在自己的营帐内，就着烛光，再次研看北境舆图，推演可能遇到的种种情况。

小桔端着刚熬好的药进来——白芷离宫前，特意为她配制了一些调理身体、预防风寒的药材。“姑娘，该喝药了。”小桔的声音带着疲惫，这一路颠簸，对她和小梅来说也是不小的考验。

林晚接过药碗，浓郁的药味扑鼻而来。她正欲饮用，动作却微微一顿。并非她发现了什么异常，而是一种长期在危险环境中培养出的、近乎本能的直觉，让她觉得这山谷的夜晚，过于安静了，连虫鸣鸟叫都稀疏得可疑。

她放下药碗，走到帐边，侧耳倾听。除了风声、篝火的噼啪声和巡逻士兵的脚步声，似乎并无异样。

“姑娘，怎么了？”小桔疑惑地问。

“没什么。”林晚摇摇头，或许是自己太过紧张了。她重新端起药碗，刚要喝，帐外突然传来一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的“咻咻”声！

是弩箭！

“敌袭！保护监军！”几乎在同一瞬间，韩夜雷霆般的怒吼划破了夜空！

“噗噗噗！”数支力道强劲的弩箭穿透帐篷，深深钉入她刚才所坐位置的木桩上！箭簇幽蓝，显然淬了剧毒！

林晚反应极快，在小桔的惊呼声中，一个侧翻滚到帐角，顺手抄起了倚在一旁的天子剑！心脏在胸腔里狂跳，冷汗瞬间湿透了后背！

帐外，已然杀声四起！黑暗中，不知有多少黑衣人从两侧山坡的密林中悄无声息地潜下，如同鬼魅，直扑中军大帐！他们身手矫健，配合默契，出手狠辣，绝非寻常山匪流寇！

“结阵！保护监军！”韩夜的声音冷静而果决，禁卫军士兵们显然训练有素，虽惊不乱，迅速以林晚的营帐为中心，结成圆阵，刀盾在外，长枪居中，弓弩手抢占制高点，与来袭的黑衣人激烈地绞杀在一起！金属碰撞声、利刃入肉声、惨叫声瞬间充斥了整个山谷！

林晚紧握天子剑，剑鞘上的龙纹硌得手心生疼。她没有贸然冲出帐篷，那只会成为显眼的靶子。她强迫自己冷静下来，透过帐篷的缝隙观察外面的战况。

黑衣人数量似乎并不太多，约莫五六十人，但个个都是高手，而且目标明确，就是不惜一切代价要冲破防御，杀入这座帐篷！韩夜手持长刀，身先士卒，刀光如匹练，每一次挥出都必带起一蓬血雨，死死挡在最前方。暗处，也有数道身影如同鬼魅般闪现，那是萧彻安排的暗卫，他们手段更为诡谲狠辣，专司清除那些试图用暗器、弩箭远程攻击帐篷的敌人。

战斗异常惨烈。禁卫军虽然精锐，但黑衣人显然是有备而来，武功路数刁钻狠毒，且悍不畏死。不断有士兵倒下，鲜血染红了地上的枯草。

林晚看着那些倒下的年轻士兵，心如刀割。这些都是大胤的好儿郎，却因她而葬身于此！她不能只是躲在这里！

她目光锐利地扫视战场，大脑飞速运转。黑衣人进攻虽猛，但似乎后继乏力，而且他们的阵型……看似杂乱，实则隐隐围绕着几个特定的点在运转，那应该是他们的头目！

“韩将军！”林晚提高声音，隔着帐篷喊道，“敌人左翼那个使双刀的黑衣人，右后方那个用链子镖的，还有正前方那个一直在指挥的！他们是头目！集中力量，先斩其首！”

她的声音清越，在混乱的战场上竟清晰地传入了韩夜耳中。韩夜心中一震，他正苦于敌军凶猛，难以迅速击溃，没想到监军竟在帐内将战况看得如此清晰，且一眼指出了关键！

“得令！”韩夜毫不迟疑，立刻调整战术，命令手下几名好手配合暗卫，重点围攻林晚指出的那三名黑衣人头目！

这一下，果然打乱了黑衣人的节奏。头目被重点照顾，攻势顿时一滞。禁卫军压力大减，趁机反击，终于渐渐稳住了阵脚。