“还疼吗？” 他直起身时，指腹不经意擦过她的下颌。

李从宁避开他的目光，声音轻得像羽毛：“已经大好了，多谢殿下。”

“不疼便好！下个月底，要在西郊围场举行围猎，陛下已下了旨，让各王府眷一同前往观看，阿宁也该出去透透气。”

他收回手，将银勺搁回描金漆盒里，目光落在她耳尖那抹未褪的微红上。

一个月后。

西郊围场四周旌旗猎猎，禁军将士手持长戈分列两侧，空气中弥漫着马蹄扬起的尘土与草木的清冽气息。

赵光义扶着她下车，指尖自然揽住她的腰，力道轻柔却带着稳妥。

她顺着赵光义的力道站稳，抬眼便见围场入口处，赵光美正牵着一匹白马，与身旁的赵德芳说笑。

赵光美一袭月白锦袍，腰间系着玉带，眉眼间带着几分闲散，与一身玄色劲装、气场凌厉的赵光义截然不同。

“二哥！” 赵光美率先瞧见他们，笑着扬手招呼，赵德芳也跟着转过身，少年郎一身银灰劲装，脸上还带着未脱的稚气，目光落在李从宁身上时，好奇地顿了顿，又很快移开。

“难得三弟今日倒来得早。”

赵光美刚开口，却被远处传来的一阵马蹄声打断。

赵德昭一身银甲，骑着匹黑马疾驰而来。

他瞧见赵光义，勒住马缰翻身下马，动作利落，只是眉宇间带着几分不易察觉的紧绷：“二叔、三叔。”

赵德昭依次颔首问好，目光扫过李从宁时，只是淡淡一瞥，便转向赵光义。

“此次能按时赶回来参加围猎，多亏了周海在袁州调度有方。”

这话听着是夸赞，可李从宁分明瞧见他垂在身侧的手悄然攥紧。

她心头微动，想起上个月收到的第二封密信。

那时赵德昭的先锋刚到袁州城外，周海便以 “粮草未齐” 为由，迟迟不肯下令攻城，私下里却又扣下了赵德昭派往汴京求援的信使。

后来宋皇后的书信，便是那时送到的。

信中明着让赵德昭 “以安抚为重，勿伤百姓”，实则是怕他强攻袁州落下 “嗜杀” 的名声，被赵光义抓住把柄，何况当时汴京文人在李从宁等人的安排下，也都紧盯着他。

赵德昭本就因周海的掣肘心有不满，接到皇后书信后，更是陷入两难。

而她，便是借着那次糖画传信的机会，让周福悄悄给刘茂中带了话：“敌不动，我不动。宋军内部掣肘，暂不会强攻，可借机加固城防，联络乡勇，切勿轻举妄动暴露实力。”

刘茂中果然沉住了气，只派了小股乡勇在城外袭扰了几次，像是在试探宋军虚实，实则是为了让赵德昭有台阶可下。

最终赵德昭以 “强行攻城恐伤民” 为由，上书赵匡胤请求暂缓攻城，带着军队退回了邻近的州府，只留了部分兵力驻守，算是暂时稳住了袁州的局势。

“周将军办事向来稳妥。” 赵光义的声音将李从宁的思绪拉回。

他抬手拍了拍赵德昭的肩膀，语气平淡却带着威严，“袁州之事你处理得不错，既没伤了百姓，也没折损朝廷的颜面。”

赵德昭勉强笑了笑，没再接话。他心里清楚，这次能全身而退，不过是各方势力相互制衡的结果。

周海是赵光义的人，皇后是为了护着他，而袁州的刘茂中…… 行事间竟隐隐透着几分配合，仿佛早已洞悉宋军内部的矛盾。

他抬眼看向围场中央，赵匡胤的明黄仪仗已经到了，号角声再次响起，围猎即将开始。

他翻身跨上马：“二叔，三叔，德昭就先去校场准备了。”

赵德昭策马奔向校场时，围场中央的号角声陡然拔高，惊得林间飞鸟振翅而起。

赵匡胤坐在观景台主位上，抬手示意身旁的侍卫吹响第二通号角，高声道：“今日围猎，以两时辰为限，猎获最多者，朕赏‘穿云弓’一把！”

话音刚落，赵光美便笑着起身，拍了拍腰间的箭囊：“二哥，看来今日咱们得好好比一场了。”

说罢，他翻身上马，雪白马蹄轻扬，朝着东侧的白桦林而去，姿态闲散却不失迅捷。

赵德芳也按捺不住，拉着侍卫的手翻上马，少年心性尽显：“父皇，我也要去猎鹿！”

赵光义不紧不慢地拿起桌上的雕花弓，指尖漫不经心地摩挲着弓身的纹路，转头看向李从宁，语气带着几分笑意。

“阿宁在这等着，我去去就回。”

不等她回应，便已翻身上马，玄色劲装在风中猎猎作响，黑马似一道闪电，朝着西侧的松林疾驰而去。