李从宁从锦绣庄带着丝线和珍珠回来时，凤仪宫的暖阁里，宋皇后正倚在软榻上。

明黄宫装的裙摆垂落在脚踏上，鬓边东珠步摇随着她抬手的动作，轻轻晃出细碎的光。

“辛苦县主了！”

“能为皇后娘娘分忧，是臣女的荣幸！”

“上次王侍郎那事，县主受委屈了。” 宋皇后声音柔得像浸了温水，

可是，这位看似温婉的皇后，能在后宫站稳脚跟，又将两位皇子教养得稳妥，绝不是只会赏花弄月的等闲人，这一点李从宁心里还是清楚的。

李从宁连忙屈膝道：“皇后娘娘体恤，从宁不过是受了点皮肉苦，倒是劳烦娘娘挂心。”

宋皇后轻笑一声，抬手示意宫女添茶：“好在晋王不像秦王，他是个懂得怜香惜玉的人，替县主狠狠教训了王侍郎。”

她说着，目光似不经意般扫过李从宁的侧脸，“亏得晋王，县主才能少受些罪。说起来，晋王待你，倒比待旁的女子特殊些。”

闻言，李从宁端着茶盏的手顿了顿，茶盏边缘的温度透过指尖传来，让她瞬间清明。宋皇后这是在探她与赵光义的关系。

“是殿下仁慈，体恤亡国宗室罢了。”

李从宁声音放得更柔，指尖轻轻划过茶盏的边缘，语气里带着几分恰到好处的感激，却又留着余地。不说恩宠，只说体恤，既不否认赵光义的特殊，也不承认两人多余交情。

宋皇后眼底闪过一丝了然，话锋一转，“德昭这次去袁州平乱，带着周海那员老将，想来能稳妥些，有他在，德昭也能少些差错。”

宋皇后这话看似在说赵德昭平乱，实则在点赵光义的兵权。

李从宁内心暗喜，宋皇后的顾虑正如自己所预想。若真按金匮之盟继位，她和两个儿子，怕是连安稳日子都难有，她想打破金匮之盟，首先就要对付赵光义。

“德昭殿下温厚、孝顺，是陛下和娘娘之福，也是百姓之福！” 李从宁顺着话茬接，“听闻刘茂中举旗，也是因袁州百姓。”

“县主是江南人，最懂江南百姓的苦，可惜……” 宋皇后轻轻摇了摇头，东珠步摇晃出的光像极了她眼底未说尽的忧虑。

“有些事，不是本宫一个后宫妇人能置喙的，只求皇子们能平安，百姓能安稳。”

这话看似退让，实则藏着锋芒。李从宁立刻明白，宋皇后不愿明着表态，但 “皇子平安” 四个字，已然暴露了她的底线。赵光义若危及赵德昭、赵德芳，她绝不会坐视不管。

“娘娘说的是。” 李从宁放下茶盏，语气里添了几分郑重，“从宁虽为亡国之人，却也盼着大宋安稳。若日后有能为百姓、为皇子尽绵薄之力的地方，臣女定不推辞。”

她刻意把皇子二字咬得稍重，既是表姿态，也是进一步确认她愿以助力皇子为筹码，换宋皇后的暗中支持。

宋皇后正要开口，忽有宫人来报：“花蕊夫人求见。”

伴着一阵若有似无的香风，花蕊夫人款步而入。

她身着蜀锦海棠纹襦裙，裙摆绣着细碎的珍珠，走步时泛着微光，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，像是蜀地贡品。

“臣妾参见皇后娘娘。” 她屈膝行礼，声音柔婉如蜀地春水，目光却飞快扫过李从宁。