常氏宅邸绵延数里而不绝，清悟所嫁，乃是常氏三房嫡子，族中行五，故称呼一声常五爷。

常五爷的生母，乃是前杭州通判之女，这位杭州通判恰巧姓杭。杭老爷中年辞官，只醉心于金石碑刻之中，除发嫁了杭家待字闺中的几位小姐之外，再不理杂务。

杭氏夫人也如同杭老爷一般，平素只是在院子里吃斋，再不管其他。

清悟出了远门，走了两刻钟，终于望见了湘筠院墙内飞出来的两杆竹。清悟悬着的心放下了一点，但看这两竿竹子，自己的这位婆婆至少不是唯利是图之人。

常三夫人杭氏倒不像殷皇后那样作怪，叫她与德妃站在外头一等便是半个时辰。见清悟来了，三夫人的大丫头急忙给她打帘子：“五奶奶您大安了。”

清悟略点一点头，正进花厅时，恰巧同两个抬着饭桌的婆子擦肩而过。

杭夫人坐在东厢，大丫环捧着青花卷草盂，婆母正放下手中的茶看了过来。

清悟心知来得巧了，急忙快走两步：“母亲，儿媳来迟，还请您宽恕。”

“哪里迟了。”杭夫人点一点自鸣钟，“叫我说，难得你这样勤勉——这会儿子才刚到时辰，你且看看，十娘那个懒丫头来了没有？”

哪想得到婆婆当着自己的面抱怨小姑子，清悟心里咯噔一下，回也不是，不回也不是。好在杭夫人不过随口一说，很快又丢开：“瞧你面色倒还好，想来身子是要好了？”

此时大丫头又端了茶上来，清悟顺手接过茶，微微福身：“托母亲的福，儿媳的身子好多了。母亲，儿媳自嫁入常氏以来，多有不足之处，全劳烦您费心周全，儿媳多谢母亲。”

杭夫人接过茶来，呷了一口，从鼻子里钻出一个嗯来，算是受了她的谢：“你傻站着做什么，十娘是晚辈，你是她嫂子，身子又才好些，没有站着等她的道理，坐下吧。”

清悟依言坐下，不多时，十姑娘热热闹闹地进来，娇声娇气地请安：“母亲，女儿给母亲请安了。”

杭夫人顿时撇下清悟，将十姑娘招至身前：“莹丫头，针凿功夫练得如何了？”

“回母亲的话，还是在练前些儿个学的缠针。女儿正绣着一副寒梅照水呢。”

杭夫人抚了抚她的肩，说一声好，旋即叫十姑娘去坐下。

清悟在宫中浸淫数十年，虽是一后二妃之中一等一的驽钝之人，却也并非完全不会看脸色。

她暗自想，或许杭夫人并没有认为十姑娘的针凿好，只是应付着，顺水推舟说出来的一个好字。

十姑娘一坐下便开始叽叽喳喳：“嫂嫂身子可算是大安了，不光是娘心里发愁，就连月莺姐姐都急得多长了两根褶子……”

“咳咳！”杭夫人咳了两声，吩咐道：“快给十姑娘端一盏熬得粘粘的桂花羹来。”

清悟悄悄在心头补上了没说出来的半句——喝了粘上嘴少说话。杭夫人都没发话说月莺是通房丫头，小姑子倒是先多嘴多舌起来。

十姑娘还笑嘻嘻地道谢，捧着桂花羹喝得津津有味：“七姐姐又做了新裙子呢，那料子和嫂嫂身上的差不多，只是嫂嫂的精巧些。”

清悟掌不住，悄悄看了她一眼——这小姑娘的脑子是不是缺根筋，这嘴一张，怎么什么话都敢往外冒呢？

“你嫂子身上的是南京的贡缎，当然更华丽精巧。”杭夫人的眉间捏起了一点波澜，又转瞬放平：“你也大了，既如此，叫针线房的人给你添一两条裙子。”

“多谢母亲。”

杭夫人嗯了一声，嘱咐道：“时辰不早，你便回去吧。夫子虽告假了，你们姐妹也不能一个劲儿的傻玩傻乐。若把夫子教的都扔了，她不说，我这个做母亲的都要罚你。绣花什么的倒也不急，莫要平白无故地把眼睛弄坏了。”

常十姑娘的脸上的欢喜落了两分，她期期艾艾地说了一句“看书也眼睛疼”，得了杭夫人的瞪眼，赶快一溜烟儿地跑了。

清悟莫名其妙地，从杭夫人的脸上读出两分悲悯来。