落鹰峡的厮杀与血腥，被彻底隔绝在青州城温软的暖风与喧嚣之外。

姜霁茗并未急着返回潮笙阁。任务完成得太快、太干净利落，反而容易惹人疑窦。一个“柔弱”的新阁主，初次执行如此凶险的任务，怎能毫发无伤、速战速决？她需要时间，需要一段“合理”的缓冲，来维持那份精心构筑的、需要庇护的假象。

其实她知道，长老已经明白了些，只不过她想装装样子，也想好好放松，长老即使明白，不敢说一句不是。

于是，青州城的市井之间，便多了一位气质清冷、容颜出众的“姜小姐”。她似乎对这座古城颇感兴趣，每日里或是流连于售卖古籍字画的墨香斋，或是驻足在摆满奇巧玩意儿的杂货铺前，偶尔也会在临河的茶楼凭窗而坐，点一壶清茶，消磨半晌时光。

姜玄影依旧如影随形。他沉默地跟在姜霁茗身后三步之遥，像一道沉默而可靠的影子。只是，他的目光不再仅仅警惕地扫视周围，更多时候，会不受控制地落在前方那道纤细的身影上。

看她微微俯身挑选一方古砚时垂下的几缕发丝，看她被摊贩夸赞时唇角那抹极淡、几乎不存在的笑意，看她凝望河中画舫时，眼中一闪而过的连她自己都未曾察觉的微光。

这种平静而陌生的日常，像温水般缓缓浸润着他，带来一种奇异的、带着细微刺痛感的暖意。他享受这种只有他和她的时刻，哪怕她的大部分注意力，并不在他身上。

这日午后，姜霁茗信步走入城南一家颇有名气的琴行。店内陈设雅致，檀香袅袅，墙壁上悬挂着数张古琴，木质温润，丝弦流光。

她并非附庸风雅。潮笙阁的训练包罗万象，音律亦是其中一环，既可陶冶心性，亦可杀人于无形。她的指尖拂过一张蕉叶式古琴的琴弦，并未拨响，只是感受着那冰蚕丝弦特有的韧性与凉意。

“这张‘秋籁’，音色清越空灵，尤其是泛音，如碎玉落盘，只可惜……”一个清朗的声音自身侧响起，带着几分恰到好处的惋惜。

姜霁茗转头，便看到了林风扬。他今日未着劲装，换了一身月白色的锦袍，少了几分江湖人的神气，多了几分世家公子的温文，正含笑看着她，眼神依旧清澈坦荡。

“可惜什么？”姜霁茗顺着他的话问了下去，语气平淡。

“可惜这琴的岳山处有一道极细微的暗裂，平日不显，但若遇内力催发或气候骤变，恐有崩断之虞。”林风扬走上前，伸手指向琴首一处肉眼难辨的痕迹，解释道。他显然对琴道颇有研究，并非乱讲。

姜霁茗仔细看去，果然发现了那道几乎与木纹融为一体的裂纹。她微微颔首：“林少镖头好眼力。”

“姜小姐也对琴感兴趣？”林风扬笑容更盛，带着遇到同好的欣喜。

“略知一二。”姜霁茗收回手，语气依旧疏离，却并未立刻离开。

林风扬似乎并不介意她的冷淡，自顾自地介绍起店内的其他藏琴，从选材、斫制到音色特点，侃侃而谈，言语间并无卖弄，只有真诚的分享。

他的声音清越，与这满室琴韵相得益彰。

姜玄影抱着剑，站在琴行门口的光影交界处，看着店内并肩而立、低声交谈的两人。阳光透过窗棂，勾勒出林风扬挺拔的身姿和姜霁茗安静的侧影，画面竟有几分刺眼的和谐。

他抿紧了唇，下颌线条绷得像石头，周身的气息不自觉地又冷了几分，引得路过琴行的行人纷纷绕道。

“……如此说来，倒是那张‘松风’更为沉稳可靠。”姜霁茗听完林风扬的介绍，目光转向另一张形制古朴的古琴。

“姜小姐慧眼。”林风扬抚掌笑道，“‘松风’虽不及‘秋籁’音色惊艳，但木质坚实，音韵醇厚绵长，更耐琢磨。若小姐不弃，风扬可试弹一曲，请姑娘品评？”

他目光恳切，带着纯粹的、对知音的期待。

姜霁茗沉吟片刻，点了点头。