帝都，军部。

巨大的会议室里，全息投影屏占据了整面墙壁，上面显示着第九星域Z-947行星的地形图和战斗数据。

皇帝坐在主位上，深紫色的眼眸扫过会议桌周围的军方高层。她穿着一身军装，即使只是坐在那里，也散发着一种无形的威压。

赫卡忒坐在她右侧第一个位置上，盯着屏幕上的数据，表情凝重。

卡尔也在左侧列席会议，他是刚刚赶到的，脸色同样不好看。

会议室里的其他军官都是帝国军方的核心高层——几位元帅、军团长、情报部长、战略部长。

“说。” 皇帝的声音很平静，但那种平静下压抑着某种可怕的东西。

一位情报官站起身，操控着全息投影：“陛下，二十八小时前，我们收到了凯恩少将小队的紧急求救信号。信号发送地点位于Z-947行星的异兽巢穴外围。”

屏幕上出现了一张行星地图，一个红点在荒芜的地表上闪烁。

“第七军团的救援队在二十分钟内抵达现场。” 情报官的声音很沉重，“现场……很惨烈。”

屏幕切换，出现了现场的影像记录。

荒芜的地表上遍布着异兽的尸体——几十只，有些已经被撕成碎片，墨绿色的液体在地面上凝固成黑色的斑块。血腥味浓重到连记录设备都仿佛捕捉到了空气中弥漫的腥臭。

而在尸体堆的中央，凯恩躺在那里，浑身浴血。

他的军装已经破碎不堪，露出下面伤痕累累的身体。额头上伸出两根细长的触角，背后是两对半透明的翅膀——虫化特征已经完全显现。

“凯恩少将被发现时已经陷入昏迷。” 情报官继续说，“他的精神海完全混乱，虫化程度达到百分之四十二。”

会议室里一片沉默。

虫化达到百分之三十，就几乎不可逆转了。而百分之四十二……

“其他队员呢？” 赫卡忒问。

情报官沉默了片刻：“全部阵亡。”

“任务目标呢？” 皇帝问，“他们发现了什么？”

“这就是问题所在。” 情报官调出另一组数据，“凯恩少将携带的记录仪在战斗中损坏，数据严重损毁。技术部门正在尝试修复，但进度很慢。”

“那他本人呢？” 卡尔开口，“有没有留下什么话？”

情报官的表情变得更加凝重：“凯恩少将的精神海已经完全混乱，即使醒过来，他的意识也极不稳定。我们尝试过与他沟通，但他时而昏迷，时而陷入狂躁状态，根本无法进行有效对话。”

“医疗团队甚至尝试过用精神力唤醒，但他的精神海中充满了暴戾和混乱，任何试图探入的精神力都会被反噬。”

赫卡忒皱起眉：“连浅层接触都不行？”

“是的，殿下。” 情报官说，“三位A级精神力的医疗官尝试过，全部刚一接触就被反噬。其中一位昏迷了半小时才醒过来。”

会议室里再次陷入沉默。

皇帝的手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的轻响。

“也就是说，” 她缓缓开口，“我们现在唯一知道那个巢穴内部情况的虫，已经虫化，而且无法沟通。”

“是的，陛下。”

“他现在在哪？”

“已经紧急送回第一星系，目前在帝都军方医院的特殊隔离病房。” 情报官调出凯恩的最新医疗报告，“虫化后的雄虫会失去理智，破坏力极强。虽然凯恩少将虫化的方向是力量稍弱的蝶类，不是蛛类或其他甲壳类，但他的战斗能力本就强大，即使是蝶类虫化，破坏性也不容小觑。为了防止他完全失控造成大规模破坏，我们使用了最高等级的抑制装置。”

屏幕上出现了一张照片——

巨大的金属病床上，凯恩被数道能量锁链牢牢禁锢着。锁链缠绕在他的手腕、脚踝、胸口和腰部，每一道都散发着淡蓝色的光芒——那是精神力抑制装置特有的能量波动。锁链的材质是特殊合金，能够承受S级雄虫的力量，每一道锁链都紧紧勒进皮肤，在他身上留下深深的勒痕。

他的头发被汗水浸透，脸色苍白得可怕，额头的触角无力地垂着。背后的翅膀被锁链压制，只能微微颤动，每一次颤动都会牵动锁链发出细微的金属摩擦声。

即使隔着屏幕，也能感受到那种濒临崩溃的状态。

“医疗团队的评估是？” 皇帝问。

主治医官站起身，是一位看起来五十多岁的雌虫，表情凝重：

“陛下，凯恩少将的情况非常危急。他的精神海已经完全失控，虫化还在继续。按照目前的速度，最多三天，他就会完全虫化，彻底失去理智。到那时，即使是最强的抑制装置也无法长期控制他。”

“有办法阻止吗？”

主治医官沉默了片刻，然后摇头：“需要有人能够进入他的精神海深处，对那些混乱和暴戾进行梳理。但问题是……他的精神海太危险了。”

“就算是S级精神力的雌虫，也未必能承受得住那种反噬。而且，” 她停顿了一下，“即使能够进入，要完全稳定他的精神海，至少需要数十次深度安抚。这需要极强的精神力控制能力，以及……”

她没有继续说下去，但所有虫都明白后半句是什么。

这需要凯恩完全敞开精神海，不设任何防备。而这只有在他认可的主人面前才可能做到。

但凯恩从未有过主人。

“也就是说，” 赫卡忒冷静地总结，“我们要么找到一个愿意接受他、且精神力足够强大、控制力足够精细的雌虫，要么……就只能眼睁睁看着他完全虫化。”

皇帝靠回椅背，看着屏幕上那个被禁锢的身影。

凯恩·阿尔法。

帝国最顶尖的单兵战士之一，第七军团的王牌。

但现在，他变成了一枚即将爆炸的炸弹。

“有人愿意尝试吗？” 她突然问。

会议室里一片寂静。

没有虫回答，但沉默已经是答案。

所有虫都知道凯恩的情况——他的精神海极度不稳定，性格孤僻暴躁，曾经有雌虫尝试收他，结果仅仅是浅层接触就被反噬昏迷。

现在他的状态比当时更加糟糕，精神海中充满了战斗留下的暴戾和混乱。谁敢去尝试？

万一被反噬，轻则重伤，重则可能精神海永久受损。

没有哪个雌虫会为了一个虫化的雄虫冒这种险。

“那就这样吧。” 皇帝站起身，“继续维持现状，尽全力修复记录仪数据。另外，加强对第九星域的监控，我们要知道那个巢穴里到底有什么。”

“是，陛下。”

会议结束，军官们陆续离开。

赫卡忒走到窗边，看着窗外帝都的夜景。远处，飞行器的灯光划过夜空，在黑暗中留下一道道流光。

卡尔走到她身边，声音很低：“殿下，凯恩少将的情况……”

“我知道。” 赫卡忒打断他，“能做的都做了。剩下的，就看他的命了。”

卡尔沉默了。

他想起了凯恩的样子——那个在战场上如同死神般的雄虫，那个永远独来独往、拒绝任何虫靠近的少将，现在却只能被束缚在那里，等待不可避免的终局。

雄虫在军队里晋升一向艰难，中低阶军官升职还算容易，毕竟基数庞大，但高级军官中，雄虫屈指可数，凯恩当时的晋升，还是卡尔欣赏他的能力，又看在同为雄虫，力排众议争取来的。

没想到，最终会是这样的结局。

“不过，” 赫卡忒突然开口，“如果真的有谁能救他……”

她停顿了一下，紫色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。

她想起了昨天在训练场，瑞亚展现出的那种惊人的精神力控制能力。

那种精细度，那种稳定性，即使是她也做不到。