身后传来密集的脚步声和嘶吼声。

异兽追上来了。

不，不仅仅是异兽，那些眼神空洞的雄虫也动了。他们的动作整齐划一，没有任何犹豫，没有任何恐惧，像是接到了某种无声的命令。

“拍！把所有东西都拍下来！” 凯恩吼道。

技术兵颤抖着举起记录仪，疯狂地记录着眼前的一切。

但异兽已经冲到了门口。

“撤！” 凯恩一把抓住技术兵，向另一侧的通道冲去。那是一条向上的通道，应该通向巢穴外部。他们边撤边战，那些雄虫和异兽紧追不舍。

技术兵被一只异兽的利爪刺穿胸膛，鲜血喷溅而出。

凯恩一把夺过他的记录仪，塞进自己的装备包里。

其他队员拼命开枪，但那些雄虫的速度快得惊人，身体素质远超常人，几乎不怕疼痛。

一个队员被三只异兽同时扑倒，惨叫声戛然而止。

现在只剩三个人了。

不，两个。

副队长倒在了他身后。

凯恩和最后一名队员冲出通道，看到了巢穴外荒芜的地表。

但异兽还在追——至少还有二十只。

他的呼吸开始变得急促。

不是因为体力消耗，而是……那种熟悉的、撕裂般的刺痛从精神海深处涌出。战斗、死亡、血腥、绝望，所有的负面情绪像是催化剂，加速了精神力的失控。

不，不是现在。

凯恩咬紧牙关，强行压制住那股暴动的冲动。

但精神海中的混乱越来越剧烈，像是有无数根针在同时扎进大脑。视线开始模糊，周围的声音变得遥远而扭曲。

他看到最后一名队员冲向他，嘴巴在动，像是在喊什么，然后一只异兽从侧面扑来。凯恩本能地推开他，自己硬接了那一击，剧痛从肩膀传来，鲜血顺着手臂滑落，在军装上晕染开来。

那个队员愣了一瞬，但下一秒，他被异兽的口器咬住了脖颈。

温热的鲜血喷溅在凯恩脸上。

最后一根理智的弦，断了。

精神海彻底失控。

凯恩的蓝色眼眸瞬间被一片猩红覆盖。

暴虐的精神力像决堤的洪水般涌出，在空气中形成肉眼可见的扭曲波纹，周围的异兽被这股力量震飞。

凯恩的额头传来剧烈的刺痛，皮肤下有什么东西在破茧而出。两根细长的触角从银白色的发间缓慢伸展，表面覆盖着细密的感知绒毛，在荒芜的阳光下反射出诡异的光泽。

后背也传来撕裂的痛感。

布料被某种力量从内部撕开，露出他背部紧实的肌肉线条。肩胛骨的位置，两对半透明的翅膀艰难地展开，薄如蝉翼，脉络清晰可见，在空气中微微颤动。

虫化。

但此刻，凯恩的意识已经被暴戾和混乱完全吞没。

他冲入异兽群。

不再是战斗，而是屠杀。

战刃在空中划出无数残影，每一刀都带着疯狂的力量。他高大的身影在异兽群中如同死神降临，银白色的短发在疯狂的动作中飞扬，背后的翅膀在每一次攻击时震动，带起呼啸的风声。

异兽的甲壳被撕裂，血液四溅，惨叫声在空气中回荡。

凯恩的动作失去了平时的精准和克制，取而代之的是纯粹的、原始的杀戮本能。他像是一头困兽，用爪、用牙、用刃，撕碎一切靠近的生物。

鲜血浸透了战斗服，顺着他的手臂滑落，在地面上汇聚成暗红色的小滩。

一只又一只异兽倒下。

凯恩单膝跪在尸体堆中，浑身浴血，胸口剧烈起伏。肌肉因为过度使用而微微颤抖，但他左手仍然撑在地上维持身体不倒，上身笔直，像一把染血的利刃。

背后的翅膀在微微颤动，触角在空气中敏锐地捕捉着周围的动静。

在混乱的意识深处，有一个声音在呐喊。

记录仪。

必须……把信息传出去。

凯恩用尽最后一丝理智，从口袋里摸出紧急信号发射器，沾满血污的指尖颤抖着按下按钮。

红色的光芒冲天而起。

然后，他的意识彻底陷入了黑暗。

——

帝都星。

阳光透过落地窗洒进瑞亚的卧室，在深紫色的地毯上投下温暖的光斑。

瑞亚坐在窗边的沙发上，手中捧着一杯热茶。纯黑色的长发松散地披在肩头，冰紫色的眼眸平静地看着窗外，想着昨天在训练场发生的一切。

昨天姐姐最后说的那些话，让瑞亚感到一丝意外。

“你只需要为自己活着。”

赫卡忒是真心的。她想保护自己，想让自己过想要的生活，不被帝国、不被责任、不被任何东西束缚。

这种感觉……有些陌生，但并不讨厌。

窗外是皇宫的花园，深秋的风吹过，树叶在空中打着旋飘落。远处的悬浮车轨道上，飞行器安静地滑过，在蓝天上留下一道淡淡的白色尾迹。

艾泽尔站在不远处，恭敬地侍立着。

一切都那么安静，那么平和。

没有人知道，就在一天前，在数万光年外的第九星域，发生了一场血腥的战斗。

“主人，” 艾泽尔轻声开口，“尤里安·莫兰特发来了申请，请求今天下午拜访您。”

瑞亚放下茶杯。

“同意申请。”

“是。”

艾泽尔转身离开，去准备瑞亚日程上的各种事务。

瑞亚继续看着窗外。

她很期待看到尤里安会展现出怎样的“真实”。

——

下午三点，尤里安准时出现在瑞亚的会客厅门口。

艾泽尔为他开门，两人的目光在空中短暂交汇。艾泽尔眼中带着警惕，尤里安则报以礼貌的微笑。

瑞亚坐在窗边的沙发上，平静地看着尤里安走进来。

他的穿着依然得体，浅金色的长发在阳光下泛着柔和的光泽。

“殿下，感谢您愿意见我。”尤里安在合适的距离停下，屈膝行礼。

“坐。” 瑞亚的声音很平淡。

尤里安在对面的单人沙发上坐下。他的坐姿依然优雅，但比上次宴会时要放松一些，脊背虽然挺直，但肩膀不再那么紧绷。

艾泽尔无声地为他倒了茶，然后退到门边侍立。

尤里安端起茶杯，看向瑞亚：“殿下气色很好，看来这几天恢复得不错。”

“嗯。”

短暂的沉默。

尤里安放下茶杯，身体微微前倾。他脸上那种完美无瑕的温和笑容淡了几分，取而代之的是一种更加锋利的神态。

“殿下上次说，想看到真实的我。” 他的声音依然温和，但语气却直接了许多，“那么在下就不该继续用那些漂亮话来敷衍了。”

瑞亚挑了挑眉，示意他继续。

“在下想成为殿下的身边的雄虫，” 尤里安直视着她，“因为您是帝国第二皇女，因为跟随您能让在下获得权力和地位，能让莫兰特家族在政坛上更进一步。”

他的语气很平淡，却带着一种坦诚的锋芒：

“宴会上在下说的那些话，关于‘追随’、‘奉献’、‘等待值得侍奉的主人’……那些都是真的，但也都是假的。真的是，在下确实愿意为您效力。假的是，这份‘愿意’建立在利益交换的基础上。”

瑞亚的嘴角勾起一个极淡的弧度。

这才对。

比起宴会上那个完美无瑕的贵族公子，这个版本有趣多了。

“你又诚实了一些。” 她说。

“不敢在殿下面前继续演戏。” 尤里安的笑容带上了一丝自嘲，“毕竟殿下已经看穿了在下的所有把戏。”

瑞亚慢慢地喝着茶，目光在他身上停留。

这个雄虫，确实比上次坦诚多了。

“那些和你竞争的雄虫呢？” 她问，“你怎么看他们？”

尤里安轻笑了一声，那笑容有些刻薄。