乾隆十四年的冬天，似乎比往年更冷一些。孝贤皇后的丧期已过，宫中的白幡虽已撤去，但那层无形的压抑却并未完全消散。就在这片沉寂中，永璋迎来了他的十五岁生辰。

按宫规，皇子十五岁并非整寿，且正值国丧甫过，不宜大肆庆贺。内务府循例送来了一份例赏：几匹缎子、一套文房四宝、一些金银锞子，规矩却透着十足的敷衍。纯妃那边也悄悄派人送来了亲手做的衣物和几样点心，附带着一如既往小心谨慎的关怀。

永璋对此并无期待，甚至乐得清静。他如今所求，本就不是这些。他在自己冷清的住所，对着皇阿玛和皇太后宫的方向磕了头，算是尽了礼数，便打算如寻常一日般过去。

然而，午后时分，一个意想不到的客人到了。

舒妃宫里的首领太监亲自来了，手中捧着一个一尺见方的紫檀木盒，态度恭敬却不卑不亢。

“给三阿哥道喜了。”太监笑着打了个千儿，“我们娘娘说，阿哥今日及志学之年（注：十五岁为志学之年），特备薄礼一份，愿阿哥读书进益，明理修身。”

永璋心中讶异非常。舒妃竟会记得他的生辰？还特意派人送礼？这远远超出了一位妃母对一位并不亲近的失意皇子的常规关切。

他压下心头疑虑，恭敬地接过木盒：“有劳公公，请代永璋叩谢舒妃娘娘恩赏。”

送走太监，永璋捧着那沉甸甸的木盒回到屋内，屏退了左右。

他深吸一口气，缓缓打开盒盖。

没有预想中的珍玩古董，也没有华而不实的摆件。

盒内铺着明黄色的软缎，上面静静地躺着一套书。

不是常见的经史子集，也不是风花雪月的诗词集。

最上面一册的封面上，是几个端正的楷体字：《钦定吏部则例》。

永璋的手指微微一颤。他轻轻拿起这册，下面露出另一册——《户部漕运全书》，再下面则是《工部工程做法则例》……一套整整九册，全是六部衙门的官方则例、条例和事例汇编！

这是朝廷各部院衙门办事的依据，是律法之外的、具体的行政规章和流程！是真正的实务工具！

对于一个皇子而言，读圣贤书是正道，接触律法是本分，但如此系统而直接地研读这些部门则例……这几乎是只有开始接触具体政务的官员才会去做的事情！

舒妃送他这份“贺礼”，其用意何其深也！

这已不仅仅是鼓励他“格物致知”，这几乎是手把手地，为他推开了一扇通往帝国实际行政运作的大门！她在告诉他，真正的“知”，藏在这些枯燥繁琐的条文和案例之中。

这份礼，太重了，也太危险了。

永璋拿起最上面的《吏部则例》，翻开。书页是新的，显然是刚刊印不久，但边角已有细微的翻阅痕迹，里面一些条款旁，甚至还有极淡的、用银朱笔点出的标记，似乎提示着重点或关键之处。