灵堂里的时间变得粘稠而缓慢。

永璋保持着最标准的跪姿，额头抵着冰冷的地面，一动不敢动。周围的哭声依旧，檀香的气息依旧，但他却能清晰地感觉到，那些或明或暗的目光，时不时会扫过他这个小小的角落。

皇阿玛没有离开，他就在不远处的梓宫旁坐着，沉默地守着。那种无形的、巨大的威压，比直接的怒骂更让永璋感到窒息。

他知道，自己正被审视着。每一丝呼吸的频率，每一次细微的动作，都可能被重新解读。

膝盖从刺痛变为麻木，冰冷的寒意透过单薄的孝服，丝丝缕缕地渗入骨髓。额头上被磕碰的地方火辣辣地疼。但这些物理层面上的痛苦，比起前世风雪中的罚跪，以及之后十二年的心灰意冷，简直微不足道。

他心中反复复盘着刚才的应对。

“表现尚可……”他暗自思忖，“哭得够真，认罪够快，理由也勉强说得过去……最重要的是，提到了嫡母的‘恩重’和皇阿玛的‘龙体’。”

这是他从前世血泪教训中学到的：在皇阿玛面前，尤其是涉及孝贤皇后时，绝不能有一丝一毫的自我辩解，必须将姿态放到最低，将错误全盘认下，同时还要表现出对逝者的无限尊崇和对君父的无限关切。

唯有如此，才可能在那位帝王的绝对权威和情感偏执下，觅得一丝缝隙求生。

时间一点点流逝。有太监轻手轻脚地过来为皇帝添茶，更换快要燃尽的蜡烛。烛火跳跃了一下，在乾隆没有任何表情的脸上投下明明灭灭的光影。

永璋的心也跟着那光影一跳。

终于，在一片压抑的哀泣声中，皇帝低沉的声音再次响起，打破了漫长的沉寂，却是对着总管太监：

“什么时辰了？”

“回万岁爷，快子时了。”

乾隆沉默了片刻，目光似乎无意地扫过永璋的方向，然后淡淡道：“让年纪小的阿哥们都先回去歇两个时辰，卯时再来。跪坏了身子，也不是皇后愿见的。”

“嗻。”

几个年幼的皇子如蒙大赦，在太监的搀扶下颤巍巍地起身，悄无声息地退了出去。

永璋心里微微一紧。名单里没有他。皇阿玛没有特意点他，他就必须继续跪下去。

但这已经比前世好了太多。至少，他还在殿内，而不是在风雪中濒临冻死。

又过了约莫一炷香的时间，或许更久。永璋感到一阵阵头晕目眩，身体已经快到极限。就在他几乎要支撑不住的时候，一双明黄色的靴子停在了他的眼前。

他全身的肌肉瞬间绷紧。

“知道错了吗？”头顶传来听不出情绪的声音。

永璋立刻以头触地，声音因虚弱和恐惧而微微发颤，却异常清晰：“儿臣知错。儿臣辜负皇阿玛教导，愧对嫡母慈恩，言行失检，罪该万死。儿臣定当深刻反省，绝不再犯。”

他没有抬头，等待着接下来的审判。

然而，预想中的斥责并未到来。乾隆只是沉默地站着，那种沉默比责骂更让人难熬。

“哼。”良久，又是一声听不出意味的轻哼，“倒是比先前会说话了。”

这句话像一根针，轻轻扎了永璋一下。皇阿玛是在怀疑他吗？觉得他巧言令色？

他不敢回应，只能将身子伏得更低。

“吴书来。”乾隆忽然唤道。

“奴才在。”总管太监立刻上前。