“西边湿地？”断尾一愣，显然没明白这两者之间有什么联系。

磐石没有直接解释。他不能主动说出湿地的秘密，但他可以引导断尾自己去发现，将两件看似独立的事情联系起来，从而降低族群直接怀疑到回声身上的风险。

“只是一种直觉。”磐石含糊道，“陌生的危险生物出现，总需要查清它的动向和可能的所有关联。”

断尾虽然疑惑，但出于对磐石能力和之前功绩的信任，以及事态严重性的压力，还是点了点头：“好！立刻分散搜索！以爪印为中心，扇形向外探查！注意安全，发现任何异常，立刻发出警报！”

巡逻队员们立刻行动起来，顶着强风，仔细搜寻着谷底和谷坡。

磐石则径直走向那些散落的黑色甲壳碎片。他强忍着本能的不适，用鼻子小心翼翼地翻动它们。在一枚较大的碎片背面，他发现了些许暗红色的、已经干涸凝固的粘稠物质，散发着淡淡的腥气。

是血？但绝非任何他已知动物的血液气味。

就在这时，负责搜索西侧谷坡的一名巡逻队员发出了惊呼！

“这里！有拖拽的痕迹！还有……更多的怪味道！”

所有猪立刻围拢过去。只见在西侧谷坡的碎石和沙土上，有一条明显的、像是某种沉重物体被拖行留下的痕迹，一路向着谷坡上方延伸。痕迹旁，散落着更多的黑色碎片，以及那令人不安的玻璃化斑点。

而拖拽痕迹所指的方向……正是西边！那片磐石一直警惕的、出现过两脚兽痕迹的湿地所在的方向！

断尾的脸色瞬间变了。他猛地抬起头，看向西边，又猛地回头看向磐石，眼中充满了震惊和难以置信。

磐石沉默地与他对视，独眼中没有任何意外，只有沉沉的凝重。

不需要再多说什么了。危险的未知生物、诡异的痕迹、西边的方向……所有这些线索，在断尾心中瞬间串联起来，指向了一个令人恐惧的可能性——西边存在着某种吸引或产生这种恐怖事物的源头！而族群，对此一无所知！

“立刻……立刻返回族群！”断尾的声音因震惊而有些嘶哑，“所有猪！最快速度回去！向长老会报告一切！所有的一切！”

这一次，磐石没有反对。

真相，终于以一种无法忽视、无法掩盖的方式，暴露在了所有猪面前。

风切谷的狂风，仿佛送葬的号角，预示着平静的结束，与真正风暴的到来。