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六个月前。
倪载义急匆匆的走进书房，连门都没敲。倪中和李耀南对视一眼，便皱着眉头呵斥道：“有没有规矩！”倪中瞟了一眼李耀南后，又呵斥道：“叫李叔叔！”
“无碍。”李耀南颔首表示没关系。
“李叔叔好。”倪载义平复情绪，点头向长辈问好。
李耀南主动开口：“想必二公子有急事，我就不多留了。”
倪中站起身送李耀南，“让你见笑了，还有以后啊，别叫他二公子，别人也就算了，你就叫他载义”。
人走到门口时倪中伸出手，说道：“嗯……耀南啊，这件事就说定了？”
李耀南回握，“倪大哥，一定！”
“好！”
直到李耀南的车不见踪影，父子二人才回屋内，坐定后喝口茶，倪中先是瞪了倪载义一眼，才问道：“急急燥燥，说吧！”
“爸，洪崖要从我们码头运走一批鸦片。”
倪中愕然，语速快了不少：“离开没有？”
倪载义回道：“没有，已经扣下来了。”
“哦……”，倪中慢慢靠回沙发上，思考片刻后说道：“马七还不知道吧。”
倪载义了然，“他要是不管怎么办？”
倪中哼了一声，“收人钱财，与人消灾。多给他些好处，又不让他杀人放火。”
“好。”
————
阴雨连天，码头上的人没有带斗笠，任由雨水流过头发、脸庞。
吴连拿着刀站在货箱前：“我说不能动就不能动！”
两方人剑拔弩张，整个人紧绷。
对面的人喊道：“码头不运货，运尸体？”
吴连狠狠盯着他，不说话，像一只猎豹，随时准备冲出去捕杀猎物。
“知不知道这是谁的货？”
“不知道，我只听命令。”吴连淡淡道。
“呵”，对面的人冷笑一声，指着吴连喊道“真是一条好狗啊！”随后，他扔掉烟，对身后的人喊：“兄弟们，上！”
两伙人的争斗在一声枪响后结束，吴连的胳膊和腿上有明显的血痕。
马七走出来，并对他后面的人说道：“都抓起来。”随后，他站在两伙人中间，拿出一张纸，又走到洪三面前，贴在他脸上说：“识不识字？”
这人双手被反剪，恶狠狠的盯着马七说道：“洪爷的货你也敢……”
“洪三”，马七打断道：“你以为我愿意管你们的破事，都捅到我面前了！回去让你们爷看看报纸。”随后低吼一声：“带走！”
马七办完事，回到车上，对旁边的人说：“剩下的，不归我管了。”
倪载义笑笑：“多谢七爷，欠您一个人情。”说完，倪载义下车。
当晚，码头外的海水不断涌向池子里的鸦片……
————
三天后。
潮湿的梅雨季节，让人坐立难安，香烟是个好东西，能寄托人的欲念，能压制人的心惊胆战。出来混，要面若平湖，所有的情绪都在那一支烟上，替人省去了上蹿下跳的表演。
“倪爷，我们俩家向来交好，如今也是看不懂倪爷，以前齐公在时可没这样的规矩。大家不过都是混口饭吃而已，断了兄弟们的活路，我也无法交代啊。”光头手里夹着雪茄，留着一道硬黑的胡子，看似规整。
倪中穿着长衫，站起身，端了一杯茶走过来，放在洪崖面前，突然低笑道：“洪爷这是听谁说的，做我们这行的，不互相帮衬，怎么走到今天？”
“倪中啊，我今天既然来，大家就别装傻。”说罢，洪崖手指夹着雪茄，倪中依旧那副事不关己的态度，随后他说道：“你们家也真是可笑，你杀人，你女儿当医生救人。”
倪中收敛起那一点笑容，用力握住椅子的把手，体温骤降。
洪崖继续说：“紧张什么？”
倪中拿起桌上洪崖的雪茄，点起来，深吸一口，说道：“洋人的烟，真是抽不惯。”
“鸦片倪爷也抽不惯，可其他人排队等着抽呢。不能倪爷不喜欢，就让别人跟着你一起死吧。”
“1839年，林则徐先生虎门销烟，鸦片战争爆发。随之而来的，沙俄拿走外东北，日本占领东三省，葡萄牙拿下澳门，法国英国占领上海，德国占领青岛，现在英国又要占领我们港海城。前些日子淞沪会战，死伤三十多万将士，日本鬼子打的什么算盘，你我都应该清楚。”倪中深深叹息，真是推心置腹的想说几句：“护国何曾求爵禄，讨袁只为救山河。你以为你逃得过吗，要钱还是要命？”
洪崖恶狠狠的告诉倪中：“我都要。”
倪中冷笑一声，继续说：“洪崖，时代早就不一样了。真有那一天，他们先找的就会是你，国无了，你我都不知道在哪。不满你说，我可能真老了，总想起年轻那段时光……”
“呵呵”，洪崖只觉得可笑，天方夜谭，他嘲笑道：“杀人放火金腰带，一个打鱼佬，跟了蔡将军几天也想做高尚人士。哎呀，倪中啊，你真是老了。”
劝说无用，“其他人我管不到，我的码头，不能出现鸦片。你做你的生意，我有我的原则。”
“放屁！”洪崖大声吼道。
门外的人听到声响，一方人掏出枪想进去，另一方人掏出枪制止住。
屋内的人，激动道：“那几个码头现在都是你在管！”
倪中靠在椅子上，眯着眼看他发作，不说话。
“呵，行。”说完，洪崖眼里闪过一丝狠厉，带着一群人离开了倪宅。
上车后，洪崖对洪三说：“去告诉陈强。”
倪载义收起枪，急忙进屋：“爸，洪崖不会善罢甘休。”
倪中扔掉雪茄，对他说：“我知道，下午你去接你妹妹回来。”
倪载义心中了然，“好。”
“不”，倪中站起身一把抓住倪载义的胳膊，满脸惊恐，嘴角抽动：“你现在就去把她接回来！”
倪载义瞳孔渐渐变大，二话没说，转身跑出去。
倪中一手扶住心脏，一手按在椅柄上，大口喘气，跌坐在椅子上，闭上眼不敢深想。缓了一会儿后，倪中喊启福。
“哎，老爷。”启福走进来。
倪中对他说：“扶我起来，去夫人那。”
倪载义回来时，额头上都是汗，后背也湿了，走路摇摇晃晃的。
吴妈看到急忙扶住他，问道：“二少爷，怎么了这是？”
倪载义抓住吴妈的胳膊，稳住自己：“爸呢？”
“在夫人那。”
倪载义听后，喘着气看向二楼，吞吞口水，用手抹了一把脸，推开吴妈自己上楼。
倪中给雷雪上完香，嘴里就一直念叨着：“你呀，这些孩子里，就放心不下载礼。”说着，倪中有些痛苦，慨叹着：“太小了……走的时候太小了。我们就这一个女儿，你要好好保佑她。”
倪中不停地转动手里的佛珠。
陈启福看到倪载义，不用问便知道，说到：“进去吧。”陈启福替他敲门。
“进来。”
“爸……”
倪中心里咯噔一下，像被一根绳牵着走过去，还是看了一眼他身后，最后不得不问：“载礼呢？”
倪载义失魂般说道：“我去的时候……已经晚了，一个小孩给了我一封信。”
倪载义把信给倪中，倪中看后，死死咬着牙，扯断佛珠，抬眼向前走去，没走几步倒在地上。
“爸！”
“老爷！”
晚上吴妈走过来，劝说道：“二少爷，吃一口吧，现在家里还要靠你呢。”
倪载义下午写信给洪崖让陈启福送过去，大意是只要她妹妹毫发无损，一切都好商量。如果她妹妹少了一根头发丝，那大家都没好处。洪崖回信，说是，一定好吃好喝供着四小姐，三天时间，在家静候倪爷。
倪载义稳住洪崖后，便一直守在倪中床前。
他低着头说：“不吃了。”
陈启福见倪载义确实没胃口吃不下，便用眼神示意吴妈出去。
“不吃饭哪有力气做事。”床上的人虚弱的开口。
“爸！”倪载义瞬间起身，握住倪中的手。
“老爷！”
几个人围过来。
“扶我坐起来吧。”
倪载义连忙扶起倪中，吴妈把软枕靠在倪中身后，倪中坐起来后说道：“吴妈，启福，你们先出去吧。”
“好，老爷，我去给您把饭端过来。”
倪中向吴妈点点头。
吴妈和陈启福走后，倪中看了自己儿子一眼，随后叹口气：“岁数大了，经不起惊吓。”
倪载义垂着眼帘，主动说道：“我下午给洪崖写了封信，告诉他一切好商量。他说，给我们三天时间。”
“嗯”，倪中鼓励地拍拍自己儿子的肩膀，随后说道：“你妈妈忌日快到了，让你大哥回来吧。”
倪载义抬起头，眼睛里进了光，重新有了活力：“嗯，我等下就给大哥发电报。”
倪中笑笑，“好，”又宠溺地拍拍自己儿子的脸，随后问：“载义啊，你恨不恨我！”
倪载义神色微变，愣了几秒，轻笑道：“说什么呢爸，我怎么会恨你。”
倪中摇摇头：“我把你拴在身边，让你大哥出去，放任你三弟和四妹追求理想，不公平。”
倪载义坚定的说道：“我不如大哥，如果今天大哥在家，载礼就不会出事，您也不用这么担心。我守在家里，等大哥回来的时候，不至于什么都不知道。”
倪中笑笑，说：“你大哥迟早要回来，我的身体也一天不如一天。”倪中看看儿子的脸色，突然假装生气道：“我这个位置，谁坐谁倒霉。”
“呵呵”，倪载义笑出声，然后说：“我都知道的爸，我们是一家人，您不用多说。”
“哼，傻小子！”倪中很欣慰。
没一会儿吴妈把饭菜端上来，吃饭的时候，倪中对倪载义说：“明天，你去准备一箱金条，让启福跟我一起去。”
“我陪您吧。”
倪中否定道：“不行，你守好家。”
倪载义微皱眉，他知道，他不能代替他父亲去，家里也需要有人。他只好答应，随后又问道：“给他开了口子，以后怎么办？”
倪中头都没抬，说道：“封上就好了”，然后夹了一口鱼吃掉。
倪载义看了他父亲一会儿，说，“我知道了。”
第二天。
倪中和陈启福带着一木箱的金条，在洪崖家门外站了一上午。
一个下人出来说：“今天洪爷不见客。”
陈启福上前要发作，被倪中拽住，自己走上前去，给了小哥一笔钱，讨好地问道：“麻烦您给指点一二，是哪里差事？”
小哥没说话，眼睛向箱子瞟去。
倪中了然，“哦。这样，麻烦你跑一趟，告诉洪爷，我们下午再来，比这次多两箱。”
小哥讥笑一声，只说：“走吧。”门关上后，倪中好像能看见门内一样，站了好一会儿，才离开。
下午，洪崖让人领着倪中和三箱金条进门。
陈启福不放心，“老爷！”