瀑布悬落九天，激起万千如雪的飞浪。

范无殃与渡厄立于水雾之中，面对着面，一凝一笑，缄口无言。

“……如何，对我这副模样可还满意？”

半晌，渡厄才捂住半边脸上的黑莲，莞尔说道，“可惜你终究来早了些，再过些时日，我便能修得生灭大成，褪去莲纹，以完美之躯光明正大娶你进门了。”

“我知道。”范无殃平淡回答。

她已经全部想起来了。

琼花歌，她自小就会唱，因为是父亲教她的。

彼时大寒，旧年将末，新岁欲临。

殊兰寺举行了五天四夜的结坛转经祈福礼，地方官员在当天齐聚寺庙，焚香祝祷，虔诚礼拜。作为曾经的殊兰寺住持，渡厄自然也以“尘无法师”的国师身份来到了咸城。

傍晚，天降起大雪。

范无殃路过寺门，见到众多乞讨的孤寡鳏独，心生恻隐，便从店里运来了面粥，分发给那些可怜人。

其中有个盲孩许是想起了爹娘，嚎啕大哭。范无殃不知不觉便唱出这首歌，虽然安抚了饥民的心，却也招来了祸端，最终让她惨死在渡厄手里。

“琉璃，这一世，你叫什么名字？”渡厄问。

“范无殃。”

渡厄听完，漫开了柔和笑意：“无殃，我很高兴你愿意来见我，可你方才还对我兵刃相向，现在又突然袒露身份，倒叫我有些受宠若惊。”

他说着，弯起的眉眼渐渐覆上阴霾，“不知，你这般反复无常，是想真心顺从我，抑或只是缓兵之计呢？……”

“就不能二者皆有吗？”范无殃道，“我自知斗不过你，但就算死，我也想死个明白。”

“哦？你想知道什么？”

“这是哪，你是谁，如此处心积虑，又意欲何为？”

“我可以告诉你一切，但在那之前……”渡厄伸出食指，指向她的腰间，“你要放下所有的法器。”

范无殃面无波澜，取下账本、葫芦、擀面杖，一甩手全扔到地上。

渡厄勾唇扬眉，踩下一脚，几件法器顿时碎为轻尘。随后，他满意颔首，指尖一晃变出一盏青灯，转身走入庙宇：

“随我来。”

庙里幽香明亮，天宫楼阁重重交错，看似无风，却有流苏悠然拂动。

范无殃举目仰望，只见梁柱穹壁，四面八方，无不悬空着庞然彩塑。所经之处，祥云飘浮，神鸟展翅，飞天蹈虚，佛陀慈眉低垂，金刚怒目俯视。

“这里是？……”她看得有些发愣。

“文隐寺??。”

“可我记得这座寺并不在咸城。”

“既然是我布下的境，自然处处由我意识所化。”渡厄哂谑道，“我本文隐寺一守塔武僧，职责仅是看守塔下的半部楼陀经。若不是那老秃驴将我逐出门墙，我也不会拥有今日这番地位……如此说来，我还真应该好好祭奠一下他。”

范无殃默默听着，压下眼里一闪而过的憎恶：“你为何被逐出佛门？是破了什么戒？”

渡厄微微斜眼，含笑的语气仍旧平和：“嗯？你不是已查清真相，才找我的么，何必多此一问？”

“从瑶池跳下后，我便从福船来到此处，连自己身在何方都不知，怎可能知晓真相？”

“我还以为你看到池中的阎浮树，就能明白一切。”

“那棵树……究竟是从哪儿来的？”

“镇海塔，是散落在三千世界的四万八千座俱如古塔之一，而阎浮神树，便是塔下埋藏的秘宝。”渡厄答道，“为挖掘神树，我将真塔拆毁沉海，再用幻境造出一模一样的假塔，以示众人。而那艘福船，亦与此塔相通，凡闯入者，则交由巡海夜叉诛杀。”

好一个偷天换日之计。范无殃心想，继续问：“你并未死亡，为何能造鬼境？”

“世人总爱将自我管辖的一方天地，称为‘境’，无论神境，还是鬼境。”渡厄气定神闲地说道，“我执掌阎浮，手握生灭，早已抵达自如去来的境界。你又为何，仍认定自己身处鬼境……而非神境之中？”

“你当真认为自己执掌了阎浮么？”

“呵呵，再怎么神异，终究只是个无智的灵物，不足为惧。你只要需注意，别让阎浮树听到你的执念，否则……”

渡厄提灯回眸，浅笑说道，“你的恐惧在何处，它便送你去往何处，无论虚幻……还是现实。”

*

鲤鱼一路下潜，穿过水草，又瞬间摆尾上浮，腾跃出湍急的水面。

忽然，一把剑刃从鱼腹中猛然刺出。只听得“嗤啦”一声，鱼肚子被生生剖开，血水喷涌，崔如珺从裂口中握剑跃出，重重落在岸上，一个翻滚便直起了身子。

他擦去脸上的水渍，放眼望去，发现自己身处幽深山谷之中，两边是峭壁绝崖，中间江水奔腾，声如鸣雷。

“人总痴妄鲤鱼跃龙门，却终归只能点额而还。”

崔如珺身后蓦然传来嗤笑声。

“你出身寒门，做得个上县县令已是光耀门楣，何苦越俎代庖，去插手非你分内之事，徒然引火烧身，自取灭亡？”

“薛大人言重了。”崔如珺回头道，“下官既接任徐县令之职，自然也会承其遗志。有硕鼠正在噬食咸城民黍，若我视而不见，这天下粮仓，有朝一日岂不毁于一旦？”

薛冠乌帽绯袍，站于崔如珺背后的牌坊阶梯上，捻须笑道：“好大的口气！区区一介县令，也配谈天下么？”

“当然配。”崔如珺道，“你长年与国师狼狈为奸，伪造盐引，贪污受贿，强抢民女，罪行罄竹难书。论品行，论良心，我自然比你更有资格站在这里说话。”

“呵！你现已是釜底游鱼，自身难保，与其在此大放厥词，不如跪下求饶，兴许本官还能赏你一个痛快。”

“恕难从命。”崔如珺拔剑蓄势，凌厉的双眸冷若沉雾，“你我之间究竟谁更胜一筹，薛大人不妨放手一试。”

薛冠轻蔑眯眼：“打打杀杀，不过是粗鄙村夫所为。”

他响指一弹，下一刻，乱树丛中竟缓缓步出一只白额圆头的猛虎。

“世传老虎食人，人死为伥。”薛冠阴恻恻地道，“伥鬼不得投胎，须得另一人代之，方能解脱……想必这只虎伥，早已馋极了你的魂魄吧？”