鸢儿的描述，越发坐实了崔如珺的推测——

这是一只行为与棕熊无异的恶鬼。

现实中，若在野外，冬季出没的熊往往更具攻击性。而如今赵府徘徊的怪物，行径与熊别无二致，其嗜血残暴，也绝非以往任何恶鬼能比。

“我小时候听曾祖母说过，人被罴吃后，魂魄会化作罴鬼在林中游荡。”范无殃思忖说道，“这些鬼怪会装作落难之人引诱山民靠近，再变回罴的样子，将人生吞活剥。”

“那妖怪这两日总在门外走来走去，像知道有人藏在这里……”鸢儿话音哆哆嗦嗦的，眼中满是绝望，“有时候，我们会听到外边传来野兽吼声，惨叫声，还有咀嚼声，但我从来没敢开门去看。我就害怕，它吃光了其他人，就该过来吃我们了。”

范无殃困惑不解：“赵崇库房里到底藏了何物，会惹来这种恶鬼？”

鸢儿茫然摇头：“老爷的私藏只有账房先生最清楚，可他早已不知去向了。”

“多谢相告。”范无殃此时已下定了决心，便肃色对鸢儿道，“你和老婆婆只管躲好，切记，雪没停之前，不管外面出什么事，都别出来。”

“等等！”见范无殃想离开，鸢儿慌忙一把拉住她，“姐姐，你别出去，遇上那妖怪真会没命的！”

“别怕。”范无殃没有挣开，反而拍了拍鸢儿的手背，轻轻笑道，“我可是解决了赵府大火的人，区区‘妖怪’，我能应付，你只管保护好自己。”

鸢儿望着她从容的目光，忐忑不安竟消散了大半，于是她松开手，讷讷地点了点头。

范无殃扭头看向崔如珺，却惊讶发现他不知何时已在灶台旁，专心捣鼓着一堆瓶瓶罐罐。

“胡椒粉，高度酒，艾草……”崔如珺一边研磨，一边念叨道，“可惜这里没有辣椒，否则效果会更好。”

“崔大人，你在做什么？”

“驱熊用的溶液，可以把它当做药水。”崔如珺将混合过的酒过滤，再倒入瓷瓶中，“从目前迹象来看，那鬼的习性和熊没两样，而熊嗅觉灵敏，对刺激性气味极其排斥。虽然不敢保证一定有用，但哪怕能为后续战斗争取一点时间，也是值得的。”

“需要多久？”范无殃时刻着留意周围动静。

“快了。”崔如珺晃了晃瓷瓶，再拧紧瓶塞，“万一真遇到了突发情况，就对着它的鼻子和眼睛喷洒，希望有用吧。”

就在这时，屋外忽然爆发出一阵撕心裂肺的惨叫，把在场几人都吓了一跳。

“来人……来人啊！谁来救救我！”

伴随破门声，翻箱倒柜声、拖拽声，一个老人的哭嚎在风雪怒号中愈渐清晰，“不要！不要吃我，求求你！”

范无殃一咬牙，想要冲出门外救人，谁知鸢儿一把抱住了她手臂，摇头无措道：“别信，那些声音都是假的！”

下一刻，惨叫霎止，紧接着传来了一阵恶心黏糊的声响。

“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”

厨婢缩在灶台后，瞪着惶恐绝望的双眼，双掌合十，一遍又一遍地呢喃着。

把鸢儿推向角落，范无殃和崔如珺同时屏息弯下腰，拔剑蓄势待发。

沙……

沙……

踩雪声愈来愈近，微弱月光下，窗纸外渐渐投射出一只直立的熊影。

那巨物喘息着，举起了长满毛发的上肢。尔后，一道尖厉的噪音响起，像是长长的指甲正刮动木板，诡异深入骨髓。

突然。

咚！咚！咚！

三下巨响过后，“哐当”一声，厨房门板被一个庞然大物轰然撞碎。

狂风暴雪贯入的刹那，一只巨熊从站立换为四脚着地，缓缓踱入屋内。一时，地板被沉重的脚掌压得嘎吱直响，房里萦绕粗重的鼻息，无比压抑渗人。

罴鬼似是嗅到了活物的气味，一点点走到灶台旁，探头直勾勾地盯住藏于其后的两人，龇起森森獠牙，涎水顺延流下。

“呜……”

鸢儿抱紧了厨婢，两人吓得面色灰白，浑身战栗，连呼吸都已难以自控。

陡然间，角落呼的一下亮起了火光，立时将罴鬼的注意力吸引过去。

崔如珺点燃了一根柴枝，对罴鬼喝道：“畜生，看这里！”

话间，他挥臂将燃柴狠狠投掷到罴鬼身上。顷刻火星四溅，罴鬼果然被惊得昂首咆哮，前爪一拍，朝他猛冲而去。

说时迟那时快，崔如珺扔出瓷瓶，将刺鼻的酒液一股脑泼向了罴鬼。须臾，浓烈气味弥漫四周，臭气熏天，罴鬼吃痛，即刻踉跄后退。

而范无殃躲在黑暗中，早已箭在弦上，蓄势待发。趁罴鬼退后的间隙，她瞄准其湿淋淋的头颅射出一发火箭，只听轰一声，熊罴整颗脑袋燃起一团火焰。

“吼——”

罴鬼显然惧火，狂摆脑袋，哀叫着冲撞了出去。

直至视野中彻底没了怪物的踪影，鸢儿这才瘫软下来，浑身发颤，只剩劫后余生的惊悸。

弓箭重新变回擀面杖，范无殃跑到崔如珺身边，反复确认他没被罴鬼伤害后，方才松口气，转头对鸢儿道：“此处已不安全，我们护送你二人去隔壁厢房，你们且将门窗全部闩好，绝不能随意外出！”

鸢儿怯怯道：“崔大人，姐姐，那妖怪会模仿惨叫迷惑人，你们一定要小心。”

“何出此言？”

“躲在灶房的两日，我总外头传来人的求救。”鸢儿小声道，“除了一个陌生男子，还有家丁大哥、账房先生的声音反复响起……人怎可能被害死这么多次？定是那妖怪在模仿他们呼救，以此引诱我们出去的。”

范无殃眸色一凌，郑重道：“我明白了，先跟我们走吧。”

鸢儿用力一颔首，拉上厨婢，紧随范无殃和崔如珺躲到了对面的厢房之中。