阿卯就这么看着他，默不作声。季明礼被他盯得发毛，一巴掌轻拍在阿卯额头，笑骂：
“你那是什么眼神？看得以为我快不行了。”
“可是，你就是快死了呀。”
......
两人相顾无言，就这么对望彼此，最后，还是季明礼轻叹出声，“还真是童言无忌，什么都会说出来呢！”
“你早就知道？”
“嗯。”怎么会不知道呢。虫子虽小，但顺着血脉往心口钻，怎么也不可能毫无觉察。
这下换做阿卯无话可说。季明礼看他愁眉不展，稀奇道：“你也会有其他表情啊。我还没问你呢，你到底是谁？你怎么知道...我快死了...”
阿卯指着他胸口，只解释第二个问题，“蛊虫入体，三日扎根，五日游走，短则数日、长则数月，游走到心口，就会把心吃掉，到时候就必死。昨天，是那个蛊虫在啃你的心，还有一种可能。”
“什么可能？”
“下蛊的人催动蛊虫来确定你的方位。”
“哦。”季明礼听完，一脸平静，阿卯不解，问道：
“你不害怕吗？”
“怕啊，怎么不怕。可光怕，又有什么用？你方才说，这蛊虫……能确定方位？”
阿卯点头。
“昨晚是你帮我压制的蛊虫？”
阿卯又点头。
“啊，这可糟了。”
阿卯不解，“压制住，不好吗？”
“好是好，”季明礼叹了口气，“但蛊虫既被压制，杨砺岂不就找不到我了？”
他兀自蹙眉发愁，阿卯却越发茫然，下蛊之人与寻他之人既是同一人，为何季明礼非但不惧，反倒盼着对方找来？
“阿卯，”季明礼忽然笑了笑，忍不住又捏了捏他的脸，“下次蛊毒发作，就不要帮我压制了，当做不知道行不行？”
阿卯望着眼前眉眼弯弯、笑得没心没肺的季明礼，似懂非懂地点了点头。
这个人……真的好奇怪。
可还没等他想明白，这个怪人已经一把将他捞到跟前，双手四指固定住他的脸颊，两个拇指往他上唇一按，向上一推。
“哎呀？”季明礼发出疑惑的声音，“怎么没了？”
他不死心，又将阿卯的嘴掰得更大些，凑近了左看右看，嘴里还嘀嘀咕咕：“不对啊……我明明记得有尖牙咬我来着……藏哪儿去了……”
阿卯竟也就乖乖坐着，不挣扎也不反抗，任由季明礼在他脸上胡作非为。
直到一阵砰砰的敲门声猛然响起：
“媳妇！儿子！起来吃饭喽！”
咳……
这日一大早，一家四口围坐在院中唯一幸存的竹桌旁，一人一把竹椅，倒也摆开了个“和和美美、团团圆圆”的架势。
季明礼养伤多日，嘴里本就淡得没味，眼见这一桌青翠碧绿，心里更是发苦。
蘑菇青菜汤清可见底，米粥稀得能照人，野菜窝窝头硬得硌牙。
他……他有多久没吃过这般“清心寡欲”的饭了？
实在食不下咽，他只草草喝了半碗蘑菇汤便搁了勺。桌上其余三人却吃得格外香甜，仿佛碗中是人间至味。
用完了饭，牛婆婆打算去药田，大牛则要进山砍竹子。为防再生出昨日的事端，大牛一拍大腿，决定带上媳妇和儿子，一同上山。
大牛，大牛，力大如牛。
这名号果然不是白叫的。
水缸粗、高耸入云的竹子，他抡起斧子三两下便能砍倒一棵，截成合适长短往地上一扔。不多时，季明礼面前已堆起了一座小山似的竹材。
阿卯起初还老实待在季明礼身边，可小孩心性，坐得久了便耐不住无聊，追着一只蜻蜓蹦蹦跳跳跑远了。
季明礼暗自称奇：也不知阿卯究竟是个什么来历，恢复力竟如此惊人，伤成那般，隔天就能活蹦乱跳。
竹林生在一处高坡，居高临下，能望见不远处药田里躬身除草的牛婆婆。
他举目四望，苍翠接天，根本寻不到出路所在。他先前也曾试探问过大牛，却被对方瞬间警觉：“咋？你是不是又不想当我媳妇了？！”
大牛不肯说，村民视他如怪物，自己伤未痊愈，儿子又指望不上……如今唯一的指望，竟只剩下杨砺了。
一想到杨砺，他心口又是一阵闷痛。索性甩甩头，不再去想，转而扬声朝大牛搭起话来。
“大牛！你力气可真大！你这名字是因为生下来就是个壮小子吗？”
大牛闻声停下斧子，走到他跟前，嘿嘿一笑，从腰间解下一个小布口袋递过来。“你早上没吃多少，这个给你。”
季明礼好奇地接过袋子，解开系绳，朝里一望：
只见小半袋白白胖胖的虫子正在里头翻涌蠕动。
“你吃呀！可好吃了！”大牛眼睛发亮，“他们都想吃，但砍不动大竹子！这些虫子只长在大竹最底下的竹节里，难得着呢！”
“……谢谢你啊大牛，”季明礼喉结滚动了一下，勉强笑道，“我、我现在还不饿，等回去再吃。”
大牛点点头，转身又要去砍竹。
季明礼连忙叫住他：“大牛，这些竹子该够了吧？”
“还不够。我要多做些竹屋，给小趴菜们住。”大牛挠挠头，“最近虫子多，都快把它们啃光了。”
“小趴菜？这名字真稀奇，是什么？”
见季明礼感兴趣，大牛一屁-股坐到他旁边：“就是小人呀！种在地里，等长大了，拔出来，就能领回家。”
“小……人？那是什么东西？”
“就是很小很小的人呗。一开始都小小的，后来慢慢长。不过大多长不大，长到阿卯那么大的时候就枯死啦。能长到我这么高这么壮的，独一个！”
……大牛说的每一个字他都听得懂，可连在一起，怎么就叫人摸不着头脑了呢？
“能不能……带我去看看这‘小趴菜’？”
大牛歪头想了想，觉得既然是媳妇想看的，那也没什么不行。
当天中午，在季明礼的强烈建议下，那袋竹虫被用芝麻油煎得金黄酥脆端上了桌。没想到，味道竟出乎意料地香。
季明礼吃得眼睛发亮。抬手给阿卯夹了一个，阿卯换乱地捧着碗躲开了。
饭后，在季明礼不住的催促下，大牛终于带着他们去看“小人”。
目的地，竟是牛婆婆劳作的那片山脚药田。
药田占地极广，种满了各式各样的药材，季明礼大多叫不出名字。三人一路走到药田边缘，此处景象却与别处不同，每隔三丈便立着一个与阿卯差不多高的四方形竹箱。
“这些就是‘小趴菜’？”季明礼问道。
大牛摇摇头，指向不远处正弯腰忙碌的牛婆婆：“那才是小趴菜。等它们再长大些，结了头，才能移栽到这些箱屋里。”
季明礼听得脊背发凉。“结了头”？这世上难道还真有像人参果一样的东西？
然而，所有的猜疑都在大牛随手打开一扇竹箱小门后，彻底粉碎。
只见那狭小的竹箱正中，泥土之上，赫然生长着一个人！
那是个光头白肤、宛如年画娃娃般的小人，闭目端坐于一株细白的植株顶端，两片硕大的白色叶片将它轻轻托起，随风微微摇晃，仿佛下一刻那纤细的茎秆就要折断。
“这……就是‘小人’？”
眼前景象未免太过诡异。
季明礼说着，忍不住伸手碰了碰那小人的手臂，触手冰凉，毫无生气，更像是在触摸一块石头。
“对啊，这就是小人。”大牛说完，绕到竹箱背面，双臂一展，竟将整个小屋连根拔起！
遮蔽一去，那小人陡然发出尖锐嘶鸣，声如万针齐刺，扎得人头皮发麻！
季明礼慌忙缩手欲捂双耳，却已迟了。
那小人猛地张嘴，露出一口尖细密齿，狠狠咬在他手背上！
“唔！”