“是。”

慕婉颜点了点头，又道：“我想去看看。”

谢鹤章倾身靠近，为她遮去一片刺眼的日光，道：“行刑时会流很多血，那样脏污的地方，公主还是不要踏足了。”

他实在怕再吓到她一次。

慕婉颜却很固执：“我要去。”

谢鹤章皱了下眉，眼中隐含忧色。

慕婉颜一看便知，他仍不同意，在想办法拒绝她。

但怎么对付谢鹤章，她早已摸出一套路数了，习惯成本能，以至于这样身心俱疲，无法思考太多的时候，她也熟稔的凑近，拽着他一角衣袖，道：“你就让我去嘛，去看一眼也好，鹤卿，求求你了。”

声音软软的，语调拖得很长。

果不其然，很快，谢鹤章就缴械投降：“可以，但公主要跟在我身旁。”

慕婉颜立刻笑逐颜开，上去抱了他一下，道：“就知道你对我最好了！”

谢鹤章往后躲了躲，没躲开，索性由她去了。

他将她袖口的一丝褶皱抚平，缓缓道：“兄长这次受刑后，要有好一段时间在床上养伤，我也与祖父商议好了，让你搬去佛堂与我母亲同住，他不会再惊扰到你了。”

慕婉颜道：“我不能在兰庭住吗？”

“不合规矩。”

他又何尝不想让她留在兰庭。

慕婉颜也知道这要求确实有些过分，点头道：“好罢。”又有些担忧：“叔母常年礼佛，必然是爱清静的人，我突然过去，会不会打扰到她。”

谢鹤章道：“不会，母亲虽性子寡淡，却不难相处，你去了就知道。”顿了顿，又道：“就算合不来也无妨，你与我说便是，我给你安排其他院落，就算同在一个屋檐下，也无需日日见面。”

慕婉颜点点头。

日影偏移，光景正好，她静静望着一只落在花间的粉蝶，忽然道：“鹤卿，谢谢你啊。”

谢鹤章的目光却落在她身上：“这句话公主已经说了很多遍了。”

慕婉颜道：“是真的很感谢你，说多少遍都不够。”

谢鹤章道：“我做这些时，并没有想要公主的感谢。”

慕婉颜偏头看他，他亦很认真的予以回视：“我只希望公主能开心一点。”

时间恍若静止，那双淡若琉璃的瞳孔中，再一次无比清晰的倒映出了她的面容。

只有她。

她心念一动，微微垂下眼睫。

没过多久，松青来禀报，说祠堂那边准备动刑，请二公子过去。

谢鹤章应了一声，转过头，仍有些担心：“公主要不晚些时候再去。”

慕婉颜摇摇头，道：“我要亲眼看着他受刑。”

谢鹤章闻言，也不再劝阻。

祠堂内阴翳如墨，纵使青天白日，也未有丝毫开阔通亮之感，阳光斜射进来，止于阶上三寸之处，正中高悬“光前裕后”四字匾额，如一双深沉而苍老的双眼俯视着一切。

他们去时，谢氏各位族老已列坐在侧，谢朋台则被压在地上，身绑麻绳，口塞棉布，看见她时，身体诡异的抽搐了一下，似乎要往她这边来。

慕婉颜一惊，稍稍顿足，很快就被一双温暖而有力的手抵住。

她抬起眸，见谢鹤章正站在她身后半步处，满是担忧地看着她。

慕婉颜定了定神，小声道：“没事。”

谢鹤章这才松开她，拂衣坐上主位，面容一瞬间肃冷许多。

他眉眼沉静，不怒自威，待下首族老朗声念过谢朋台诸多恶行后，方微微颔首，道：“行刑。”

话音落下，两名健仆上前按住谢朋台，谢朋台一开始还挣扎了两下，但随着族棍落下，很快没了动静，只口中不时传出几声闷哼。

黑檀木族棍一起一落，不过几下，就令他皮开肉绽，血肉模糊。

那木板拍打之时发出的每一声闷响无不令人心惊肉跳，慕婉颜死死按住座椅扶手，逼着自己目不转睛地看着他受刑。

如此触目惊心的场景怎能不让她恐惧，但想起每次见到谢朋台的场景，想到他做的那些事，似乎也不觉得如何了。

行刑的过程没多久，很快打完了，结束时，谢朋台已如一头被打得半死的猪一样瘫在地上，下人们熟练地将他抬下去，用水冲洗地面。

一切一切，恍如新婚之日，那颗滚落在她脚边的人头。

当初还威风凛凛，不可一世的谢氏大公子，在棍棒之下，也不过血肉之躯。

慕婉颜垂下眸，看着自青石台阶流淌而下的血水，心境渐渐变得平静而和缓。

那血水一路流着流着，到了阳光之下，甚至不等仆人去冲洗它，就被盛夏的太阳晒干了，只留下一点淡淡的，难以捕捉的暗痕。