“那又是如何传染的？空气？”

叶安答：“不见得。”

白纪舟想想也是，他们几人面对面说了这么长时间也不见得有谁被感染。

这就奇了怪了，那这瘟疫又是如何做到短短数日席卷整座城的？

“感染瘟疫者，第一日，身上初见水疮。第二日，意识模糊，全身红肿高热不断。待到第三日水疮破裂身体溃烂，随着时间推移，溃烂程度愈发严重，直到最后不受控制出现食人现象，唯有死亡方能解脱。”

屋内很静，个子最为矮小的宁书淮面色平静，缓缓开口道出这个一夜之间突然出现的瘟疫。

这瘟疫竟如此奇怪，怪不得街头堆满尸体，白纪舟心头一紧听得仔细，但面上仍是一副神色自若，甚至还有心思逗一逗宁书淮：“哇——弟弟好棒！竟然懂得如此之多！”

宁书淮一听，不好意思地别过脸，到是一旁端坐的宁书荣一手覆上前者的头，轻轻揉两下，很是骄傲：“别看阿淮小，平日里最为用功呢。”

几人又是一阵喧闹，正当他们查遍各种古籍仍旧一筹莫展之时，突然屋外传来阵阵敲锣打鼓之声，声如洪钟让人想不注意都难。

窗子由内向外被推开，几人顺着看去，只见空荡的街上多了一支队伍，士兵严阵以待个个神情严肃，而在那队伍正中间两三人架着一个笼子。

笼子里有一个人，正被一种极为扭曲的姿势绑着，嘴里塞着一块棉布，唔唔地发不出声响，破旧衣衫上隐隐显出道道鞭痕。

队伍行驶极快，白纪舟五感极好，仅仅一秒便从那人猩红的眼睛里看出极强的委屈和浓重的恨意。

“咦，这种时候也要上街游行吗？”宁书荣疑惑道。

“什么游行？”

“江东对待犯人的惯用伎俩，以儆效尤罢了，只不过如今瘟疫大肆猖獗，这时候游行不是更加重大家的恐慌吗？”宁书荣两手抱胸陷入沉思，“莫非……”

“莫非什么？”

“莫非是要，火刑！”他一拍手，转而奔向身后书架忙碌地找着什么，紧接着头顶出现一只手，手里那着的正是他要找的那本书。

“啊，原来在这——谢谢阿淮！”

古书很旧，落了灰甚至有些泛黄褪色。

“在哪呢，在哪呢…”宁书荣嘴里嘀咕着，手上的动作却是不停，“啊，找到了，火刑献祭！”

“传闻，人世间所遇见的所有磨难都是上天的考验，通过了，证明你是可塑之才，倘若未能解决那么人们就会在上天的指引下选出一个天选者，那位天选之子会被架在架子上受与最崇高的敬拜，随后带着人们的磨难升入天堂，俗称‘献祭’，也就是火刑……”

“……”白纪舟揉着胀痛的太阳穴发问，“你从哪看到的？”

宁书荣抬起手上的书：“民间故事四百则。”

……

“哥哥所说的并非全无道理，江东之前确实有这种事发生。”

“对对对！几年前，江东就用火刑处死过一个巫师，自那以后一连数年都风调雨顺，国泰安康！”

宁家两兄弟一唱一和的搬出数起例子，白纪舟听得晕头转向，也没精力去思考这个民间故事的真实性。

他撑起手臂翻过窗子就要往外跳，却一把被人拉住险些摔倒。

“去哪？”叶安问。

“去看看那什么故事到底是不是真的。”

再怎么听传闻不如直接去看来得实在。白纪舟拍拍叶安的手以表安抚：“放心，我去去就回。”

转身要跑，那被抓住的手腕却愈发收紧，他不解道：“怎么了？”

叶安执拗着抓着就是不肯放手：“不安全。”

“…有什么不安全的？”

闻言，叶安垂着的眸子终于抬起，他直直地盯着眼前人反问：“瘟疫，还有通缉令，哪个安全？”

得得得，看来他是一辈子摆脱不了“逃犯”这个名号了。

可事不宜迟，他顾不了那么多，天牢耽误多时，本就没能亲眼看到瘟疫的传播，如今那奇怪的火刑又不知什么时候就会开始，万一没赶上，那他就真的要错过唯一的线索苗头了。

正当两人僵持不下时，一旁的宁书荣缓缓开口：“那个两位，我有一计！”

就是不知能不能行……

一炷香后，白纪舟缓缓从屏风后走出，只不过与以往不同的是，此刻他那张白皙的脸堪称鬼画符。

屋内一静。

宁书荣一顿，神色复杂：“要不请人重化？”

宁书淮立即跟道：“我看行。”

只有一旁的叶安盯着人看了一遍又一遍，最终移开脸，道：“这样…挺好的。”

又是片刻安静，白纪舟气得眉眼直跳，强压着怒气一拳锤在墙壁上，身上被强迫套上的轻薄裙子随着摇摆两下，牙齿磨得吱吱作响：“你们…完了！”